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至诚的意义
世事从来无定，当有些人独自躲在角落里欣赏自己所创作的产品，洋洋自得
之时，也许在某些局部，事物的性质在开始发生变化，悄悄地发生那些人所无法
料到的某种改变，也许这种改变会注定使事物的最终结局走向失败。古人所谓
“千里之堤，溃于蚁穴”，若不常加审慎地对待某些细小的东西，以一种虚怀若
谷的态度接纳种种意外的变故，而不是以一种不见丘山的刚愎对于正在发生的事
实加以主观色彩的否定，那么或许及时排除这些坏的变故就变得不是不可能，而
是大有可能了。然而，如庐山真面，对于身处山内的游人来说，也许是不易看得
清楚的，只有跳出山外，站在局外人的立场，才能了了分明，一览无遗。局外人
为什么看得清楚？这样的问题自然是顺理成章的，或许在许多人心目中只是觉得
必须如此，而从来不再思考其中存在的理由，以及其中的合理性。这是人们受习
惯思维的支配，时间长了，由惯性而流于惰性，不再对已成定论的事物多花脑筋
的缘故。但往往许多事实就这样习非成是，掩盖了事物的真相，使得真理一再蒙
上尘灰，到最后变成“假作真时真亦假”的局面，结果是无所适从，害人害己。
怎样将假和真恢复成它们本来的样子，像苏东坡所讲的那样“欲识庐山真面目”，
这就必须从人类最根本的处所着手。着手的处所就是古人所要求人人具备的一个
“诚”字。诚生良知，良知生正见，正见生独立之立场，具独立之立场方能独具
只眼，看透事物的表面，而深入事物的核心，方才处变不惊，方才不东摇西摆，
方才能砥柱东流，而不为汹涌之潮流席卷而去。因此决定对待某些事物所采取的
态度以及行事方式最根本的原因所在，其实不是表面的立场，而是身当其冲的当
事者是否真有一颗真诚的良心。有此良心，自然不为表面现象所左右，否则就会
坠入他人所构筑的陷阱，从而陷进去，最后造成不了的局面。
诚之一词在古人著作里是经常提到的，在儒家经典如《大学》里就有这样一
段话：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家
者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，
先致其知；致知在格物。”这一段话，是《大学》的灵魂所在，“诚意”在“正
心”之前，而据《大学》的说法，则“致知”又在“诚意”之前，而“致知”的
途径乃在于“格物”。格物所以致知，这属于穷理尽性的范畴，说的是将客观事
物的真理探究透了，然后产生知识（程颐的看法）或良知（王阳明的看法），产
生了知识或良知，这属于哲学的活动，然后再上升为道德的领域，即诚意、正心、
修身、齐家、治国、平天下。以一个人对社会的全过程来看，当然初入人世，无
知无识，也无善恶美丑观念，因此，他首先要认识社会以及形形色色的事物，在
认识过程中，产生和增加知识或良知，确定和增加了知识基础之后，人就会产生
一定的好恶美丑观念，在确定好恶美丑观念之前尚不是道德境界的，只有此后进
入道德的境界，他的人生才纳入人类社会的范围，人类社会之所以能形成，是与
道德的精神和行为分不开的。没有道德就不会有人类社会，也不会有文明，因此，
只有进入道德的领域，人才作为人类的一分子而存在，否则仍不能算作一个社会
中的“人”。要成为社会中的“人”，就必须建立道德的观念，道德是从对恶的
排斥而成为善的哲学的，它具有极鲜明的倾向性。作为善的哲学的道德观，其根
基便是诚意，简言之即是诚。确立了道德的立场，诚意便变成道德最根本的原因。
人的所作所为，都是建立在道德基础之上的社会行为，因此，奠定人行为最根本
最核心的部分也即“诚意”二字。有了诚意，然后才谈得上正心和修身，以至齐
家、治国、平天下。因此作为人来说，“诚”或“诚意”是最根本的立身所在，
在这方面做得不好，立身便会如墙头之草那样，或是前仰，或是后合，总之，站
不到最合适的位置。
话又说过来，不是说格物致知在道德社会里就不重要了，其实恰恰相反，就
像《大学》中所讲的那样，“物格而后知致，知致而后意诚”，格物致知是诚意
以及其他道德行为的先决条件，在这方面做得不好，直接地影响道德观念的形成，
因此，在强调“诚”的道德之前，解决好格物致知的问题是至关紧要的。只有他
的知识是完善的，这个完善不是支离破碎的对事物片面的认识，而是倾向于形成
善的道德的知识的全面把握，即在形成善的知识时，不能有任何缺憾，否则，会
直接影响道德的诚意的纯正性，如果不是纯一不杂的“诚”，那么势必会影响到
后面的正心、修身等节目的实行，从而影响及立身行事的公正性。因此，我们看
待一个人时，从行为的后果往前逆推，自然会看到这个过程是如何发生，如何嬗
变的，最终仍必将归结到最根本的东西，那就是早年的教育、环境的培养，以及
产生的世界观的正确性，这个正确性就是道德的概念，“诚”或“诚意”便即寓
于其中。意不诚，心便不正；心不正，以后修身等节目就都会向邪的方向转移，
而在立身行事方面便经常出现摇摆及不公正的现象。因此说，道德要求人在幼年
时期起就注意对自己的培养，在这时候打好了至诚的基础，将来才会做一个道德
完善的社会中人，也才能达到儒家所讲的”极高明而道中庸“的境界。
诚之一字的重要，其实不但儒家为然，如道家庄子也经常提到，《徐无鬼》
说：“反己而穷，循古而不摩，大人之诚。”又说：“修胸中之诚，以应天地之
情而勿撄。”《渔父》说：“真者，精诚之至也，不精不诚不能动人。”这说明
了中国古代文化传统中“诚”是一个非常重要的概念。当然儒家是最为强调的。
类似的例子还有许多，如《荀子。修身篇》说：“端悫诚信，拘守而详。”又《
乐论篇》说：“著诚去伪，礼之经也。”又《大略篇》说：“小人不诚于内，而
求之于外。”《周易。文言传》说：“闲邪存其诚。”乃至要求“修辞立其诚”，
这个“修辞”是指说话及作文而言的。同时《礼记。学记》中对利用他人也从
“诚”上着手：“使人不由其诚，教人不尽其材，其施之也悖，其求之也拂。”
论及“诚”的功能，《中庸》讲得最为透辟：“诚者，物之终始，不诚无物，是
故君子诚之为贵。诚者非自成己而已也，所以成物也。成己仁也，成物知也，性
之德也，合内外之道也，故时措之宜也。”又说：“唯天下之至诚为能经纶天下
之大经，立天下之大本，知天地之化育，夫焉有所倚。”《荀子。不苟篇》说：
“夫诚者，君子之所守，而政事之本也。”至于“诚”及“诚意”的节目，《大
学》说：“所谓诚其意者，毋自欺也。”不自欺，自然也就不至于欺人，自然也
就能立身端正，而行事也就自然能合于大道。古人有一句成语，“自欺欺人”，
就是说，凡自欺的，势必要欺骗他人，最终结果招致天怒人怨，以致欺人者人亦
欺侮之，自尝恶果或苦果。
人之立身行事，要想不坠入他人圈套或陷阱的，要想独立不阿、不偏不倚，
行于中道的，要想在行为上减少一些差错或偏颇，减少一些不必要的错误和损失
的，有必要强调至诚之心地的养成。养成了至诚之意，自然待人就真切，自然就
能行于正道，而不至于倾跌。但儒家所强调的是先要有正确的原因，然后才能有
正确的结果，此话自然是正确的，不过，儒家过多地强调了先天的也即原始原因
培养的重要性，并未说到从另一个方面也即在实行的变化中由某些现象或事物促
使良心的发现，促使至诚发生的可能性。这个可能性是指在不断的实践过程中，
由众多善因的积累，也即在修身、齐家、治国、平天下的过程中，通过不断刻意
修行的功夫，增加质量变化的外因，从而使变化达到它的临界状态，从而促使意
念或观念从不诚向至诚的转变。然后，相互印证补充，最后达到道德完善的境界。
这便是结果变为原因了。佛教所讲的因果之业报，不但指明造作了什么因，即得
什么果，然而在造作因业之时，倘若是大善的，也能化解过去由恶因所积下的恶
业，在某些意义上，这是对中国道德哲学的补充，它给予人一条自新之路。这就
是劝人时时向善，时时去恶，其实也是一种修身功夫，与诚意的哲学不相矛盾，
而是相辅相成的。
1999/4/7
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