皇帝的伟大计划5

    加入中国的朝贡体系亦给这些统治者及其使臣一个机会以参观世界上最古老瑰
丽的文明的首善之都。老都城南京已接待了来自世界各地的显贵们，现在新都北京
又开始欢迎后到来者。尽管皇帝主要关心的是如何用威严把他们纳入到朝贡国之列，
可他也努力想了解他们的历史、地理、礼仪和风俗。北京不仅是世界上最宏伟的城
市，也是文化中心，它所拥有的百科全书和图书馆包括人们所知的每一个领域的内
容。永乐二年十一月（公元1404年12月），朱棣任命两个长期顾问姚广孝和郑赐
（Liu Chi ）②带着2180名学者着手编纂《永乐大典》以保存所有已知的文献和知
识。这是到那时为止最大的一项学术工程。这部四千卷、计约五千万字的大百科全
书刚好在紫禁城落成典礼之前编完。

    跟这项壮举等量奇观的是朱棣所编纂的《性理大典书》中搜集宋朝120 位哲人
和圣贤的著述，并将其与11至13世纪学者对其所做的完整注解一起贮藏于紫禁城。
除了这些丰富的学术知识外，好几百种的版印小说也可以在北京的书籍市场买到。
在世界其他地方找不出哪怕一点点与之相比得上的东西。那时候，欧洲人还不知道
印刷术—古登堡（Gutenberg ）印出他的《圣经》是30年以后的事，而且虽然欧洲
此时处在文化和科学知识即将转型的文艺复兴前夜，它依旧大大落后于中国。亨利
五世（公元1387～1422年）的图书馆里有6 本手抄书，其中有3 本是从女修道院借
的，同一时期欧洲最富有的商人佛罗伦萨人弗郎西斯科·达梯尼（Francesco Datini）
拥有12本书，其中8 本是有关宗教方面的。

    外国的统治者和使臣来到智慧的天堂北京，这一旅程同时给他们带来了极大的
物欲上的享受。乘坐豪华舒适的巨舰、享受着美食美酒和专门为这些外国显贵服务
的女子。在正式的紫禁城落成典礼之后是一个盛大的筵席。它的规模和繁盛程度，
极尽体现了中国在世界文明中的顶峰地位。与此相对比，显现出当时的欧洲落后、
未开化且野蛮。仅仅在紫禁城落成仪式后3 个星期，亨利五世和凯瑟琳（Catherine 
de Valois ）的婚礼便在伦敦举行了。有26000 贵宾尽兴于北京，在那儿他们享用
十道菜一席的筵席，每道菜都使用最精美的瓷器餐碟；而亨利的婚礼仅仅只有600 
人参加，淡鳕鱼干（腌制的鳕鱼）被用来招待客人，这些鱼干盛放在被当作餐碟用
的不新鲜的圆面包上。凯瑟琳在婚礼上既没有穿裤子也没有穿袜子；而朱棣最宠爱
的妃子却身着最漂亮的丝绸织物，她的首饰有波斯的红玉髓、斯里兰卡的红宝石、
印度的钻石和和田（Kotan ，位于中国的新疆地区）的玉石。她佩戴的香料里有产
自太平洋的龙涎香、阿拉伯的没药以及香料群岛（Spice Island）的檀香。中国的
军队有一百万人，装备有枪支；而亨利五世只能将5000人集于野，他们仅仅装备有
大弓、剑和长矛。运送朱棣的贵客回国的船队有100 多支，足可容纳30000 人；当
年6 月英王亨利与法国作战时，他的军队只靠四艘渔船往返于英吉利海峡，每次只
可装100 人，并且仅能在白天航行。

    紫禁城落成典礼之后的一个月里，这些在北京的统治者和使臣们受到了最热情
的款待—最精美的食物和酒，最高级的娱乐以及数也数不清的美丽女子，个个都懂
得如何取悦男人。最后，到了永乐十九年正月三十日（公元1421年3 月3 日），举
行了一个盛大的典礼以欢送使臣们回国。其列队宏伟有气势: “首先进来一万指挥
官，接着又过来几千指挥官，所有加在一起差不多有10万人……在他们身后按列密
密排着20万雄师……所有的人……静静地站着仿佛那儿无一呼吸的灵魂。”在正午
时分，铙钹奏乐，大象垂下鼻子，同时云状的烟雾从龟、鹤型的香盒嘴中升起。这
时皇帝出来了，他踏过烟云出现在即将离别的使者面前并赐给他们离别礼物—  一
箱箱的青花瓷器、一捆捆的丝绸、一包包的棉布、一竹盒一竹盒的玉器。他的大型
船队等在那儿准备着将他们载往阿拉伯的霍尔木兹、亚丁剌撒和佐法尔，非洲的摩
加迪沙、卜剌哇①（Brava ）、麻林地②（Malindi ）和慢八撒（Mombasa ）③，
斯里兰卡和印度的古里（今卡利卡特）、柯枝（Cochin）和坎贝（Cambay），日本
和东南亚的越南、爪哇、苏门答腊、马六甲、婆罗洲，以及其他的地方。

    舰队司令郑和身穿红色朝袍，威严而又正式地代表皇帝向他们致以问候并且告
诉他们舰队即将起航，此中包括4 支皇家船队；由大太监杨庆（Yang Qing ）率领
的第5 支船队在前些月已经下海。送使臣们回国只是舰队全部使命的第一步。接下
来它将要“际天极地……海外诸番……皆捧珍执贽，重译来朝……所以宣德化而柔
远人也。”①郑和毕生效忠于他的皇帝，他得到的回报就是担任5 支豪华宝船的指
挥官，肩负着推动中国在亚洲、印度、非洲和中东贸易及影响的使命。现在他将要
统领一支全世界前所未有的巨型舰队了。朱棣也奖赏了那些帮助他获得政权的宦官。
许多曾参加抗击蒙古人的军队指挥官现在成了宝船的舰队司令和船长。郑和是这一
团体的主要负责人。直至第四次航行，船队都是分开走的。而今在这第六次的伟大
航行中，那些忠诚的宦官们将要各领一支船队。郑和将带领他们取道印度洋再返回，
以此确信他们可以将舰队操控自如。



    送别礼物放在使臣们的马车里，皇帝先做了一个简短的讲话，然后使臣们进行
了最后一次叩头谢恩接着便上船了，列队也散开去。马车轰隆隆地驶往距离城东一
里以外的大运河，仆人们跟在马车后面跑。在那儿，一长列以丝绸做布篷的驳船正
等候着他们。每艘驳船配有10～12匹马，马儿立在岸边，其马具上绑着竹棍。当使
臣们一上船，马鞭便抽响了，这些健壮的动物将驳船慢慢地拖向海滨。

    过了两天，经过36道水闸，他们到达了黄海边的塘沽（在今天的天津附近）。
在塘沽欢迎这些使臣的一幕必将永远留在他们脑海中。一百多支巨型平底帆船停泊
在港口，高高耸立在码头上的看守人面前—这些船只比海湾边鳞次栉比的屋顶还要
高出好多。它们周围是一队小一些的商船。每一个主要的船都大约有480 英长、180
英尺宽—可容纳50支渔船。船头上的闪烁的蛇眼是用来辟邪的。成千的桅杆竖立如
林，在它们上面飘扬着锦旗；在它们下面是丝质的红帆，每条船上有九根桅杆裹着
帆，帆很轻但很牢固。“当帆展开的时候，它们像天空中一片硕大的云”。

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