舰队起航4 马欢的日记向人们栩栩如生地展现了一幅清晰的东南亚风情图画—栖息在红树 沼泽地的鳄鱼、割胶的场景、锡矿和椰林。 其椰子有十般使用。嫩者有浆甚甜,好,可酿酒;老者椰肉打油、做糖、做饭 吃。外包之穰,打索、造船;椰壳为碗、为杯又好烧灰,打箱金银细巧生活。树好 造屋,叶好盖屋。②(15) 马欢还描述了中国舰队在港口所做的事情: 中国宝船到彼,当地人则立排栅以收取关税,如城垣,设四门更鼓楼。夜则提 铃巡警,内又立重栅,如小城,盖造库藏仓廒。一应钱粮顿在其内。去各国船只回 到此处取齐,打整番货装载船内,等候南风正顺于五月中旬开洋回还。③(16) 与贸易一样,中国人被性感的满剌加妇女激起了极大的兴趣。“其妇人志量果 胜于男子。若有妻与我中国人通好者,则置酒饭同饮坐寝,其夫恬而不为怪,乃曰 :‘我妻美,中国人喜爱。’”(17)满剌加男子不遗余力地取悦他们的女人,中 国人制造的玻璃珠子帮助了他们。今天东南亚一些地方仍有一种风俗: 男子年二十余岁,则将茎物周回之皮如韭菜样细刀挑开,嵌入锡珠十数颗皮内, 用药封护,待支口好,才出行走,其状累累如葡萄一般。……国王和大头目或富人 则以金为虚珠,内安砂子一粒。嵌之行走,丁丁有声为美。不嵌珠之男子为下等人 也。④(18)形形色色的人来到满剌加—有孟加拉人(Bengalis)、胡荼剌(古吉 拉特,Gujaratis )人、波斯人、阿拉伯人和许多其他国家的人,他们以84种语言 交谈—而所有人都是带着中国货物返回家。从万美洛居的特里尼特岛(Ternate Island) 和蒂多雷(Tidore Island )香料岛运输香料的船,返回时载着中国瓷器。装满丝 绸的阿拉伯帆船在满剌加和爪哇又顺道带上当地蜡染的花布和锡,然后向西北航到 印度、海湾、埃及和威尼斯(Venice)。中国的帆船卸下丝绸和瓷器后,他们又用 香料、印度宝石和威尼斯玻璃装满货舱。 中国人在国内①到处收购他们发现的胡椒,他们仅秤少量胡椒的重量,以此来 估算大概数量,价钱依卖货者的要价而一次性付清,他们用这种方法收集胡椒,直 到装满来自中国的船为止。到中国后,卖出去能值五万凯克斯(caixas,一种葡萄 牙的贸易货币),其本钱不超过一万二千凯克斯。(19) 整个群岛和东南亚的贸易集中在满剌加,且被中国人所控制。中国所消耗的香 料是遥远的欧洲的一百多倍。中国商人不仅控制着货物和通货市场,而且也控制着 价格,甚至娱乐活动与赌博。有的中国集市可供商人连续赌博长达10个月之久。 “当货物出售,所占空间减少,所以他们租用的房子就较少了。当销售额下降,赌 博却在增加。”(20)在郑和将军的每次航海中,满剌加均作为一处航行基地。郑 和对此港口的看重,可用郑和建于此处的庙宇来证明,此庙现仍耸立在马六甲河 (the Malacca River )东几码远的路中,这条路以他的名字命名。据传说,有一 次郑和的旗舰在礁石上撞漏了,但是它的3 部分船身和水密室使船未沉没而到达满 剌加。 郑和的远航变得越来越危险了。在永乐三年到永乐五年(公元1405~1407年) 间的第一次远航,有62支宝船,载有27800 人。在去满剌加途中,他们到过柬埔寨 (Cambodia)和爪哇(Java),然后顺下一个西南季风到达斯里兰卡(Sri Lanka ) 和印度西海岸的卡利卡特。在此次航海中发生的一次重大事情使水手们确信郑和舰 队受到神灵庇护。航行中他们遇到一场极其凶猛的风暴,水手们向妈祖祈祷,希望 救他们于死亡之中。在祈祷当中,一束“灵光”—可能是圣·埃尔摩之火(St Ellmo ’s Fire ),有时身处海上风暴中,可以看见明亮的射电现象—出现在郑和旗舰 帆樯顶端。“此灵光一临,则化险为夷。”(21)到了永乐七年至永乐九年(公元 1409~1411年)的第三次远航时,郑和已建立了一套殖民方案。舰队以满剌加为它 前行的基地,兵分多路前往不同的目的地。大规模的舰队第四次从中国起航在永乐 十一年(公元1413年),其中一支船队从满剌加出发往孟加拉(Bengal)、马尔代 夫(Maldives)和非洲;其他船则往阿拉伯海,并向北到达波斯湾的霍尔木兹海峡。 舰队的下一次远航在永乐十五年到十七年(公元1417~1419年),到达了非洲、阿 拉伯、印度和亚洲的各个重要贸易港口,并且随船带回各地的统治者和使臣,去北 京参加紫禁城的落成典礼。这些人打算在宫城落成前用近两年的时间来享受皇帝的 盛大款待。如今,一支由杨庆将军率领的船队先于主舰队遣送各地使臣归国。把海 湾国家的统治者和使臣送回国后,杨庆的棘手任务是解决测定经度的问题。 郑和舰队的其余船只,则开始了他们的最伟大的航海。在满剌加备足食物之后, 他们向北航行了5 天,停泊在通往印度洋的入口处,苏门答腊国(Sumatra )附近。 在此,郑和把舰队分成4 支小船队,每支船队载有一支装备有火炮的军队。其中3 支船队分别由大太监洪保、太监周满和太监周闻①率领。(22)第四支的船队最小, 仍由郑和直接指挥。郑和是皇帝的得力助手,不能被航海的整个期间所耽误。他将 在遣送东南亚各国使臣归国后返回,并于永乐十九年九月(公元1421年11月)完成 任务。 分开航行后的每队中国船只数估计在25~30艘间,假定郑和率领少数几只船, 仅仅是为了相对于短暂而比较容易的回家航行,这是安全的。郑和把生死权交给了 他的水军将官们,又进一步将指挥权交给每支舰队: 两位总指挥、93位船长率领着 船队,以及104 位千户和103 位百户隶属于他们。这些船队的首要任务是遣送印度、 阿拉伯和东非各国的统治者、大使和使节到他们国内的港口。舰队将于非洲南部海 岸附近会合,然后航向不明水域,去实现朱棣的梦想。外国人很清楚中国人所期望 的是什么,他们远航到未知的领域是为了向海外诸番征集贡品,或许他们将死于这 些努力之中。