众说纷纭的西方观点(3) “庞大的中产阶级的形成,使得全社会的贫富差距程度大大缩小。作为贫富之 间的过渡群体,中产阶级起到了使社会上层与下层对立和冲突得到缓解的作用。” 参考李强:《关于中产阶级与中间阶层》,载《中国人民大学学报》,2001年2 月。 除了理论探讨,在实证性的调查报告中“稳定器说”也被作为一个公理性预设,成 为数据和结论之间逻辑分析的传承环节。比如有学者在调查认为社会中间层的匮乏 之后,就以中间阶层的社会稳定作用为预设,以政治稳定为目的,顺理成章地引出 要大力培植中间大、两头小的橄榄形社会结构的结论:历史经验表明,如果一个社 会的社会中间层规模小,并且占人口比例很小的上层占据了绝大部分的社会资源, 占人口多数的下层处于贫困状态,出现严重的两极分化,那么这个社会就不会稳定, 就有可能发生社会动荡甚至战争和革命。相反,在社会中间层规模大的社会,社会 资源的配置一般比较合理,经济社会分配差距较小,大多数社会成员能在经济发展 过程中从事体面的职业,获得比较丰足的经济收入,生活比较安定。这样的社会中 间层成为社会的主体,他们对社会的主导价值观有较强的认同,他们与国家稳定和 发展的利益一致,他们同时也是经济发展中的主导型消费群体,他们还是社会变迁 中缓冲社会矛盾的稳定力量。无疑,在这样的社会阶层结构形态中,社会各阶层之 间的利益矛盾和冲突一般都不会很大,或者不会那么尖锐,大多数社会成员很少对 社会感到不满。这样的社会是稳定的、最可持续发展的。参见陆学艺主编:《中国 现代社会阶层分析》,社会科学文献出版社,2002年版,第62页。 中间阶层的社会功能具体表现为:①社会主义市场经济秩序的行为示范功能… …②现代化社会价值观及社会规范的创建、引导功能……③社会利益矛盾的缓冲功 能。在社会分化加剧、贫富差距日益拉大的社会分层结构中,中间阶层在经济、政 治、文化等方面均居于中间状态,其一旦获得合法性地位及其社会认同,便有可能 发挥该阶层的“中间价值”——预留社会政策调整空间,以缓和上、下两层的矛盾 冲突。陆学艺主编:《中国现代社会阶层分析》社会科学文献出版社,2002年版, 第254 页。关于中间阶层政治取向与作用的理论多种多样,但令人惊讶的是,国内 学者几乎无一例外地引用中间阶层“稳定器说”。并且,这种理论经过广泛的传播, 国内的媒体、官方和民间大都接受了这种观点。在这种背景下,学者更有必要保持 清醒的头脑,避免陷入武断、简单的理论误区。 第二节对“稳定器说”的审慎〖1 〗一“稳定器说”的反例由于我国中间阶层 仍处于萌发的阶段,从经验上无法验证其政治作用到底如何。但我们可以通过其他 发达国家或发展中国家已经发展壮大的中间阶层在社会转型中所起的政治作用,来 佐证或质疑中间阶层“稳定器说”的可信性。 “稳定器说”强调了中间阶层在维护政治秩序、充当阶层冲突缓冲的作用。这 一理论在逻辑分析上自成体系,在现实经验中也可以找到许多佐证,本研究不再讨 论。同样,我们也可以在现实经验中找到许多反例,质疑中间阶层并不简单地是维 持政治秩序稳定的力量。 二十世纪七、八十年代的第三波全球民主化运动,绝大多数不是由地主、农民 或产业工人领导,几乎在每一个国家民主化最积极的支持者来自城市中间阶层。亨 廷顿:《第三波——20世纪后期民主化浪潮》,三联出版社,1998年版,第77页。 特别是东亚国家的中间阶层,他们是反对权威体制的主体力量。李路曲:《东亚的 中产阶级、市民社会与政治转型》,载《当代亚太》,2000年第11期。 直到1987年韩国政治转型取得重大突破之前,很多学者都对中间阶层的作用持 消极、怀疑和保留态度。他们认为,韩国中产阶级自私、保守,不足以在民主政治 转型中担当重任。但实际上,表面沉默无情的中产阶级具有巨大的潜在政治力量。 当社会出现重大政治经济危机时,这种潜在的政治力量就转化为现实的政治力量。 1985年2 月以后,韩国中间阶层逐渐走到民主化运动的前台,与青年学生和其他阶 层联合掀起声势浩大的民主运动,并成为1986年和1987年的大规模民主化斗争的中 间力量引自郭定平:《韩国政治转型研究》,中国社会科学出版社,2000年版,第 85~86 页。。 有学者评价台湾地区20世纪80年代的民主化运动说,没有中间阶层的参与,社 会运动纵然可以兴起,但都可能难以发展,甚至瞬间消失。中间阶层要求改革以打 破社会权力结构的不公平,社会各阶层群体追求人权保障的各种社会运动,构成社 会改革运动。这一改革运动,汇集各个社会运动,形成一股巨大社会力量,台湾地 区中间阶层则居于主导地位。甚至,“若说国际上任何社会运动,几乎都是中产阶 级掀起的,应该符合事实。”摘自张晓春《中产阶级与社会运动》,载萧新煌主编 :《变迁中台湾社会的中产阶级》,臣流图书公司(台北),1989年9 月版,第185、 187 页。 在1984年的菲律宾,新中间阶层和老中间阶层都成为反马科斯权威的主要力量。 阿基诺运动的核心集团是医生、律师等无党派身份的中间阶层。 拉丁美洲的经验同样说明了中间阶层的不稳定性。亨廷顿认为,银行雇员工会 一直是左翼势力的坚定支持者。塞缪尔·亨廷顿:《变革社会中的政治秩序》,华 夏出版社,1988年10月版,第282 页。1960年,在左翼集团推翻主张改良的贝丹科 尔特政府的尝试中,委内瑞拉银行雇员工会发挥了重要作用。同样,在巴蒂斯塔当 政时的古巴,工会越中产阶级化,古巴共产党在其中的影响就越大。 欧美国家在历史的政治变迁中也可以发现中间阶层的积极身影。 在西班牙,中间阶层因经济的发展而逐渐壮大,并将西班牙改造成为一个由现 代中间阶层组成的国家。这个阶层用迅速而和平的手段要求政治体制与社会同步发 展。Nancy Bermeo :“Redemocratization and Transition Elections: A Comparison of Spain and Portugal ”, Comparative Politics 19,January 1987, p 222