第十节
Andreessen发现,他与比尔·盖茨一样,也在新闻界频频露面。在两年间,每
家主要新闻和商业杂志都对他进行了采访报道。他曾荣登《Time》周刊的封面,稳
坐于黄金宝座。高科技界的预言家George Gilder 断言,Andreessen是全世界最supercalifragilisticexpealidotious
①的人。《财富(福布斯)》杂志上的一篇文章称Andreessen是“下一个比尔·盖
茨”。 ¢ 快乐的搞恶作剧的人
在一定程度上受无拘无束的技术副总裁(后来Netscape被AOL 收购,Andereessen
成为AOL 的技术副总裁)的激励,AOL 开始充当快乐的搞恶作剧的人。AOL 是另一
家凶悍的与微软竞争的公司。对于Windows 95的发布,该公司卑躬屈膝地表示“欢
迎”。(这一绝招有显著的历史先例:Steve Jobs在1981年策划的故意屈尊的新闻
广告“欢迎”IBM 进入微型计算机领域。今天,Apple 和由AOL 拥有的Netscape均
在各自的市场占有4%的份额。正如Marx说过的:历史重演了。)Netscape始终显示
着自己的勇气,公司正建立一种像微软一样傲慢和难以对付的印象。
同时,再回过头来看华盛顿州雷德蒙真实的比尔·盖茨(而不是Netscape的冒
牌货)。盖茨给予了Andreessen极高的恭维。他认真应对Andreessen,全力以赴去
摧毁Andreessen的公司。Netscape的共同创始人在微软成为众矢之的,以前Borland
的Philippe Kahn 也有过此荣耀。1998年,一切都结束了,此时,萎缩的收入和市
场份额迫使Netscape牺牲高科技领域的一席之地和独立性换取AOL 的低科技天地和
附属地位。
Andreessen在公共场所针对微软的发言和态度所表现的愚蠢程度非同一般。他
的表现犹同一个傻子走入一只关着饥饿老虎的笼子,转过身,轻敲臀部上的美食,
老虎龇牙咧嘴,准备慢慢享受。结果不难想像,走出笼子时,他已是支离破碎。
可怕的事实是,1995年的Netscape的实力还不足以与微软进行肉搏战。Netscape
发行IPO 后,银行中存有2.03亿美元,微软则有100 亿美元。Netscape的核心产品
浏览器并非难以开发,微软完全有能力开发出这样的产品。尽管Andreessen引以为
豪,但在开发组织上,Netscape也并不比微软强。事实上,正与之相反。前面已经
提到,微软发布IE的3.0 版本时,在新闻评论中已经赢得了上风。
1997年发布的Netscape Communicator ,本意是作为IE的杀手,将它置入死地。
Communicator很快由于速度慢、古里古怪以及充斥一些华而不实的功能(如电子邮
件管理器)而臭名昭著。Netscape公司基于服务器的程序也被认为是二流产品,而
且公司宣称正在研制的许多产品也如同雾里看花。Java要取代Windows 证明是场白
日梦。Netscape也未能明智地开发或收购稳定的Web 设计工具FrontPage ,这是因
特网泡沫中,获得实实在在利润且能维持生计的少数产品之一。
当然,Netscape面临着一个极度艰难的挑战。它的Navigator 的初战大捷以及
闪耀的IPO 不可避免地引起了微软的注意。在微软考虑如何进军因特网期间,Netscape
的明智之举是应当立即让Marc Andreessen 保持缄默,尽量表现出谦恭的姿态。当
有人建议Netscape技术将取代Windows 作为一种应用平台时,公司行政人员应当公
开表示力不从心。Netscape应当发誓永远忠实于Windows ,答应与微软合作(要完
全警惕,微软最终会攻击它们),而且花足够时间巩固第三方关系,挣足够的钱,
建立更稳固的市场位置。事实上,当微软的装甲车碾过Netscape时,它也的确努力
这样尝试过。但是,在Andreessen发表了那一系列犀利的言词后,微软肯定不会就
此罢手。Netscape要想从微软的屠杀中逃生,需要有足够的时间,但由于自身的原
因,留给自己的时间也不多了。
AOL 收购Netscape后,Marc Andreessen 发现自己在业界中的角色从年轻的因
特网代言人转变为AOL 总裁Steve Case的个人助理。意识到他在AOL 的任务主要是
教授管理人员如何摆弄他们的VCR 时,他离开了AOL 并组建了一家新的因特网服务
和架构公司,名字叫Loudcloud 。鉴于Andreessen以前在Netscape的所作所为,这
也许是一个不幸的名字。该公司最后更名为Opsware 。
① supercalifragilisticexpielidtcious 是最长的英文单词。这个字由迪斯
尼创造。最早出现在1964年由Julie Andrews 主演的歌舞片《Mary Poppins》。
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