第34节 大清广东香山官学生谭耀勋 当年“留美幼童”被召回时,有两人抗旨不遵。谭耀勋是其中之一。他秘密逃 跑后,“留美幼童”同学们集体凑钱帮助他。1883年,谭耀勋完成了他在耶鲁大学 的学业,获得了在纽约中国的一个职位。但就在这年秋天,他却因肺病客死他乡。 谭耀勋是1872年赴美的第一批幼童,来自中国香港,祖籍香山,到达美国时11 岁。关于他的家事背景我们几乎一无所知。他的父母是谁?他的亲戚后裔何在? 我们寻找到的唯一一张谭耀勋的照片,是在耶鲁1883级同学录上,这是一册1910 年为纪念1883级毕业班学生毕业四分之一个世纪而制作的同学录。有所不同的是, 纪念册中其它的同学都有两张照片,其一是当年毕业时候的照片,其二是毕业15年 之后的近照。早逝的谭耀勋只有一张1883年大学毕业时候的照片,照片下面附有很 短的一段文字: 生于1861年3 月1 日,中国 香港:死于1883年11月13日,康涅狄格州 库布 鲁克镇毕业后获职于纽约中国总领馆,希望日后能到加州为自己的同胞工作。1883 年秋因健康原因回到库布鲁克镇。很快因肺病死亡。葬于库布鲁克。 这段简短的文字,三次提到一个地名“库布鲁克”。库布鲁克是位于美国康涅 狄格州首府哈特福德西北大约一小时车程的一个小镇。谭耀勋来到美国后被分配在 库布鲁克小城的卡琳顿夫人家。而他在这里一住就是近十年。 这是一个古风犹存的小镇,路边的小杂货店建于1832年,中国的幼童在那里买 过面包。当年的小旅馆也完好地保留下来,成为今天的镇历史学会兼镇博物馆。在 那里,你可以看到库布鲁克镇的人们在100 多年前用过的草耙、马鞍、炊具、风琴 …… 库布鲁克小镇的历史学会保留了许多卡琳顿家族留下的东西,因为这个家族在 库布鲁克非常有名。卡林顿先生是一位医生,但是他在50岁的时候就过早去世,留 下两个女儿,但是家族却在乡村拥有大笔财富,包括75英亩的田产,可以出产牛奶、 黄油、土豆、蔬菜、小麦、干草,还有一处夏日旅馆。卡林顿夫人非常能干,井井 有条地操持着整个家族的运作。这个家庭有两个女儿,两个儿子。其中一个儿子在 1865年美国内战中阵亡,另一个儿子很早就搬到美国中部居住,很少回来,从中国 来的TAN 很快成为这个家庭的一个成员。 我们在库布鲁克小镇的历史学会,发现了谭耀勋的女主人卡琳顿夫人1880年和 1881年的两本日记,这是有关谭耀勋的珍贵的记录。就在那两本手掌大小的日记本 上,百年前留下的铅笔字迹至今清晰依旧。小镇的博物馆员鲍布仔细阅读过两本日 记之后,充满激情地告诉我们,从卡琳顿夫人的记录中,你根本看不出TAN (他们 这样称呼谭耀勋)是他们家的一位客人,所有的口吻都显示出TAN 就是他们家的另 一个孩子。 我们摘录部分日记的内容: 1880年: “3 月22日(1880年) SARAH(卡琳顿夫人的女儿) 很早就出门了去接TAN , 一直等到下午最后一班火车,但是TAN 没有来,她非常失望。替他收拾了床铺,并 制作了烤鸡。”“3 月23日 听说 委员会把TAN 带去学中文了”。 “6 月24日,“TAN 下午从COLEBROOK 火车站回来了。”“6 月26日,MRS HANNAS 和 HALSEY 四点意外来访。喝完茶后我们铺了三张床。把TAN 挪到客厅里。(鲍布 特意说明,这段日记充分说明了TAN 是这个家的一个成员,否则他是不会被挪到客 厅去的。)“7 月2 日“TAN 走了。”“8 月4 日,“TAN 到来说再见,他要回到 中国去了。”“8 月24日,“TAN 下午来了,我们已经睡下,他的辫子剪掉了。” 卡琳顿夫人1880年的日记,可以印证有关“留美幼童”史料的一个说法,在1880 年夏天,吴子登掌管的留学事务局已经决定处罚谭耀勋等“违规”学生,“违规” 的表现应当是信教。日记显示,谭耀勋是在要被遣送回国后才剪掉辫子的。 1881年: “4 月18日,为TAN 准备明天生日的蛋糕。”“4 月19日, GAR 走了- 送他 去COLEBROOK 火车站。有15个客人参加TAN 的生日晚会,……晚餐包括:牡蛎,鸡 肉色拉,冰激凌,小点心,两种蛋糕,橙子和香蕉。”“7 月6 日,TAN 找人修理 割草机,堆积干草。” 卡琳顿夫人的房子至今仍然矗立在库布鲁克小镇,房子的主人已经不是卡琳顿 家的后裔了,他们住在纽约,只有休假时才会偶尔光顾。房子位于一处幽静的丛林 当中,典型的英格兰地区房屋结构,由木版材料构建,白色的木版外墙经过粉刷之 后看不出已经历经一百多年的风雨,房前回廊仿佛还留有孩子们在这里穿梭的影子。 房子一侧的牲口房、工具房就是当年谭耀勋帮忙堆积干草的地方。 这也是我们寻找到的为数不多的一处当年幼童居住过的房屋。 一个多世纪前,一位11岁的中国小男孩来到美国,来到一个陌生的国家,在完 全陌生的环境中开始了他的求学生涯,11年之后,他成为了这个国家名牌大学耶鲁 的毕业生,却不幸很快病逝。谭耀勋静静地躺在库布鲁克卡琳顿夫人家的墓地整整 100 多年了,去到美国康州的中国人应该想到去看看他。在他的墓碑正面用中文镌 刻着: 大清广东香山官学生谭耀勋之墓