追求轻松(3)
文明的进步文明的进步史也就是以更少的资源来做更多的事情,以更少的材料、
能量和时间来做出更大成绩的历史。
不妨想一下你新的左右手 —— 电脑。旧式的电脑要占用整个房间,花费上
百万美元,
需要贴上一大堆“勿折勿刺勿砍”之类的卡,还要专设一个房间来装散热装置。
这种电脑麻烦一大堆,速度却还慢,又不灵活,功能还小,远不如我现在写这本书
用的小巧可爱的电脑,而这个小可爱的价格还不到它的老前辈的百分之一的十分之
一。
社会大踏着节省劳力的脚步前进。
巴克明斯特·福勒
巴克明斯特·福勒博士是我所崇拜的一位大英雄。他杜撰了“朝生暮死化”这
个词,意思是以少成多。以下是他的观点:
科技发展朝生暮死化的加快也许将会帮助我们以少成多,从而令全人类持续地
过上以往从未体验过的更高水准的生活。
—— 《关键路线》
福勒博士坚信以少成多的观念。他的一生都致力于发明工具发现方法来减轻人
类劳动谋生的需要。他将此描述成“为了他人的私愿而投其所好地做他人想要完成
的事”。
我致力于研究发明能帮助人类更简便、愉快、有效地完成不可避免的任务的工
具,这样一来,人们就可以毫不犹豫地抛弃那些坏方法。
—— 《关键路线》
零是英雄
假定你是中世纪公元1000年的一个意大利修道士。你的工作是做乘法。有位需
要你专业技术的商人找你帮他做一个算术题:罗马数字CDXXXIV (即434 )乘以IX
(即9 )是多少。无需提醒,当时阿拉伯数字还未被引入欧洲,而我们现在使用的
手掌大小的计算器更是1000年之后的事情。好了,答案是什么呢?要知道这还算是
个简单问题。那个商人本可给你出一个超出小学四年级水平的难题:
CDXXXIV
× IX
MMMMMCCCXL
-M
-CDXXXIV
========================
= MMMDCCCCVI
(或更准确些)
= MMMCMVI
但是不用害怕,救星来了。骑着骆驼穿越沙漠而来的正是东方伊斯兰教国家的
阿拉伯邻居们。他们从印度那里借来了印度基础数字,包括一个全新的概念——0 。
阿拉伯和印度数学专著在11世纪被翻译成拉丁文,最终(经过了又一百年或更长时
间)新数学传遍了欧洲。不用说,这一数学上的简化改变了计算的难易程度和快慢
速度。现在我们的商人可以无需借助你这个修道士的计算,给你省出了更多的祈祷
时间。他自己就可计算出4434×9=39906 。这又是一个以少成多的例子。事实上,
这个例子体现的是以无(零)成多。
数码世界
电脑进一步简化了已经很简单的印度阿拉伯数字,让人类向前更跃进了一大步。
现在一切都可以简化成1 和0 的组合——单词、数字、照片、声音、音乐、声响和
电影。这的的确确是以少成多。
德式懒惰
你听说过有个德国军事领袖提倡甚至奖励懒惰的故事吗?你肯定觉得这荒诞不
经。因为整个德意志民族从来就是极其勤劳的,出这样一个领袖似乎是不大可能。
然而,这事儿是真的。当然,他是个异类。但他确确实实存在过,而且还是个重量
级人物。他就是赫尔穆斯·冯·默特克将军,曾于1858至1888年间任德国参谋总长。
在他的领导下德国军队发展成为所有现代军队的楷模。
冯·默特克将军根据军官们的智力和生理特征,将所有军官分成四种截然不同
的类型:(1 )迟钝而懒惰型;(2 )聪明而勤奋型;(3 )迟钝而勤奋型;(4 )
聪明而懒惰型。
迟钝而懒惰的军官们干的是简单、重复而没有挑战性的活儿。
冯·默特克将军认为聪明而勤奋的军官过分注重细节,成不了好领导。所以,
他从来不将此类军官提升到参谋部的指挥职位。
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