水雷炸沉万顺渡轮 珠江三角洲河网密布,广州至各县以及各县之间,多有内河航班往返,居民外 出常以船代车。此地水匪活动也相当猖獗。1924 年12 月6 日,广东基督教学校 师生员工二三十人乘校内自备汽轮到广州市活动。晚间9 时半,众人上船返校,黑 暗中未发现有6 名陌生人混入。途中,6 名匪徒持械胁迫驾驶员将船驶过学校,径 往黄埔附近停靠,将船上外籍女教师、中国女学生及学校职员悉数胁持而去。诸人 中只有一名会计幸免。此人去年在这一带曾被土匪绑架、扣留一个多月,历尽苦难。 这次一见有变,急忙乘夜色从船尾滑入水下,抱住尾舵,在寒冷的江水中泡了10 几分钟,听得匪徒远去后,才上船与驾驶员一道将船开回学校。事后人们拿他开玩 笑说:若非是惊弓之鸟,哪得为漏网之鱼? 广东三江(即西江、东江、北江)水域上,常有水匪向船主下片子①勒索钱财, 数目从千百元至数千元不等,称为“行水”。船主若听命付款,可相安一时,否则 土匪就要劫船,甚至炸船。 1927 年7 月26 日上午9 时,来往于广州万成渡口与顺德县大良乡之间的万 顺号渡轮满载200 多名乘客,从广州驶出。下午1 时左右,船至南海县江面,两岸 突然涌出匪徒百余人,向渡船射击,并狂呼“停船”。舵手见状,鼓轮急驶,企图 冲过这段江面。这时天空乌云密布,暴雨将至,能见度极差。 舵手急切中未及细察,船体撞上土匪在航道中敷设的水雷,于是轰然巨响,渡 轮被炸。爆炸激起的巨浪掀翻了渡轮及其拖带的小轮。恰巧这时暴雨倾泻,风雨声 盖住了溺水者的呼救声。透过密集的雨帘,只见江中人头沉浮,船体碎片和乘客们 的物品随波逐流,渐渐都随汩汩江水淌去。匪徒见船被炸,欢呼雀跃,久久在风雨 中观看,似有无穷乐趣。直至附近一艘海军江防舰赶来,才将匪徒击走。军舰与随 后途经这里的两艘渡轮合力打捞落水者。最后统计,各船共救起120 人,其余100 多人均被炸死或溺死。许多尸体被雨后大水直冲出江口,漂浮于伶仃洋面。乘坐渡 轮统舱的穷苦人因紧挨船底,直接被炸,最早溺水,故死亡者最多。事后查明,匪 徒以李恩、袁拱为首,曾多次向万顺轮勒索巨额金钱,一直未能如意,故屡屡扬言 要炸毁该船。该船因之损失不下四五万元。 淮河全长1000 多公里,支流湖汉极多,所流经的豫、皖、苏三省,又向为盗 匪出没之地。因此,航行于淮河水面的船只为匪所劫,司空见惯。其中安徽省境内 的寿县峡山口,凤台县的老鼋窝、姚家湾子,怀远县的和平冈、黄盆窑等地,水匪 啸聚尤多,船主、伙计每行至此,莫不心惊胆战,倍加留神。1923—1924 年间, 老鼋窝有四五十人一股匪徒,以一张姓大兵为首,枪械精良,子弹充足,专门劫掠 商船。当时商船为防匪劫,往往结队而行,该股匪徒竟能同时拦劫5 艘商船,不容 其任何一艘逃离。秋冬季节,淮河水位下降,船只若是重载,经过水浅处时,须请 驳船起驳或纤夫拉纤。土匪即利用航船靠岸、装货卸货或缓行之机,大肆抢掠。商 船被劫后,匪徒迅即挟赃远飏,无从追踪。而受害事主也往往不愿报案——已受盗 匪之劫掠,不愿再受官兵之勒索——而土匪也就更加肆无忌惮,为祸不已。 ① 土匪向事主勒索钱物等的信函;也有称名片为片子的。 -------- 泉石书库