英舰击沉被劫持的客轮 南洋南部,即闽、粤海面,海岸线曲折绵延,港汊繁复,沿海岛屿星罗棋布, 与浙江沿海形势极其相似,极利于海盗的隐匿和活动。但这一带海盗除近岸海面之 外,一般较少用盗船在海上打劫的方式,而更多地采用乔扮旅客,混上客轮,待行 至海途中骑劫①该船,掠取财物和人票。这大概与这一海区当时特殊的政治地理环 境是分不开的。如果翻开地图,可以看到,福州、厦门等海港与台湾隔海峡相望。 而台湾至1945 年一直为日本占据。日本且素来企图染指福建,其军舰在台湾海峡 往来游大,虎视眈眈以求一逞。这就必然限制了海盗船的活动。至于广州港,珠江 口外即是英国人占据的香港。香港是当时东方最繁忙的自由港,各国商船客轮都吞 吐于此。英国海军在这一带海区,不仅有水面舰船,甚至还有潜艇。在民国的大部 分时期中,英国仍是世界著名的海上强国,自然不会容忍在它的势力范围内,有海 盗船横行。 穿过琼州海峡往西,是濒临广西的钦州湾。这一带当时既无重要港口,又为贫 瘠之地;同时占据越南的法国殖民者,其军舰也以海防为基地,四出巡航。 因此,南洋南部海面的盗匪是被迫而改变其抢劫方式的。 轮船招商局是中国最早创办、也是最大的轮船公司。其总局设在上海,另在天 津、烟台、汉口、福州、广西、香港及日本、吕宋(今菲律宾)等地设有分局。该 局拥有船舶极多,客货兼营,同时经营内河和远洋的航行,业务返于国内各地及东 南亚。在南洋南部,它以香港为中心,与上海、福州、厦门、汕头、广州等港口, 均有班轮对开。1923 年,国内土匪、海盗多如牛毛,极为猖獗。港、粤一带海匪 狂妄地扬言,要遍劫招商局在南洋的所有客轮。此言既出,一时备客轮船员、旅客 无不人心惶惶。果真不久,该局泰顺轮被劫。广大号轮因事先得到情报,香港警方 派员搜查,缴获短枪12 支,扣留嫌疑人犯8 名,得幸免劫难。香港警方于是制订 新的轮船防盗章程,要求各船一律装置铁甲,护船人员和枪支均需检查、登记。但 尽管如此,客轮被骑劫的案件还是频频发生。 这年9 月8 日晚10 点50 分,招商局新昌轮从广州开赴香港。时值盛夏季节, 舱室里闷热难当,旅客们都拥上甲板,一边享受江风的凉爽,一面眺望珠江两岸风 光。一个粤剧班子准备取道香港,转赴天津演出,也在这艘船上。数十名女伶袒胸 露肩、花枝招展,项练、戒指在灯光下一闪一闪,发出诱人的光泽。她们叽叽呱呱, 笑声不断,引得旅客们不禁回首注目,心摇神驰。夜深了,江面渐渐开阔,凉爽而 舒适的风已带有海水的咸味——快到伶仃洋了。旅客们渐渐地都回到舱室去睡了, 离开了溽热的广州市区,他们一下就睡得沉沉的。 这时,坐在头等舱几个舱室的一二十名旋客却睡意全无,依旧打着扑克。 一个穿白绸衬衫的男子不时地从口袋里掏出金壳怀表,打开看看。一个穿黑香 云纱衫裤的青年急匆匆地进来说:“已经过了莲花山。” ① 海盗在轮船上劫持该船,操纵并控制船的行动,犹如骑在马上,故称骑劫。 白衬衫男子一听,马上说:“动手吧!”一群人把手中扑克一扔,迅速从床下 拖出行李箱,从里面取出手枪。穿白绸衬衫的人朝天放了两枪,其余人便一窝峰地 冲了出去。几个人控制了驾驶室之后,拉响三声汽笛,只见岸边飞快驶来三只大驳 船,停靠在新昌轮旁。每船有10 名背着长枪的海盗,在船上海盗的帮助下,顺绳 梯攀上客轮。其他盗匪们早已将船长、大副、二副抓住,囚禁于一间舱室;同时四 处寻找买办①,企图索取开启保险箱的钥匙。 买办当时不在自己舱内,闻有匪警,急忙换穿了一件侍役的服装,混在被海盗 看押的乘客、船员之中。海盗们无奈,便将沉重的保险箱从舱内抬出,用绳索捆住, 下吊到驳船上。不料一失手,保险箱砰然落入水中,迅速下沉。 海盗大惊失色,懊丧不已。据买办后来说,保箱内有现金2000 余元,另有广 州某商号托运的一批银器,价值约三四千元。 与此同时,其余海盗早已将各舱乘客集中一道,有的在舱室里翻检行李包裹, 有的在乘客身上搜索钱财饰物,前后达2 个多小时,掠得财物合估约3 万元左右。 匪徒们这次小心翼翼地将所有钱货一一吊至驳船,又将衣服华丽的乘客9 人和船员 2 人带走。随后,三艘驳船消失在茫茫夜色之中。 这时,一直在恐惧中沉默着的乘客们才活动起来,人群中爆发出一片抱怨、责 骂、哭泣之声。尤其是那几十名女伶,因各自配带的金银首饰以及戏班新置的全套 行头,均被掠一空,有的在搜查过程中,还被海盗乘机猥亵,这时个个嚎陶大哭。 有人责问船长为何船上没有护船武装。刚刚被解放出来的船长赔着笑脸,解释说, 新昌轮前几天从天津到香港后,便申请装置铁甲,并根据警方要求,将所聘护船人 员和枪支送警署检查、登记,但需数日时间。 因航务繁忙,公司打算让船在港穗间先跑一个短途来回,返港后再装铁甲,领 回护船人员和武器,不意竟为海盗钻了空子。 其实,即便有护船武装,客轮也未必能免遭劫难。1923 年底,潮安轮船公司 的潮州号客轮,在从香港开往汕头的途中,被40 余名海盗骑劫。海盗就是先制服 了船上的印度护勇以后,才开始搜掠钱财的。在这次海盗案中,旅客损失总计达六 七万元之多。许多准备回国过年的南洋华侨所携巨款,均落入匪贼之手,最多一人 达9000 余元。1924 年1 月,来往于广东江门县和香港之间的大利号客轮,在伶 仃洋被海盗骑劫时,船上的印度护勇因抵抗,被打死1 人,伤2 人,船长、英国人 维洛克斯也被击毙。 南洋南部海面盗匪的肆虐,不仅使中国地方当局深感头痛,港英方面也为之恼 火。山东临城劫车案发生后,日本极力鼓吹对中国铁路实行国际共管,英国也一唱 一和,高喊同一个调子。中国报纸则反唇相讥地指出,英国占领的香港地区和沿海 盗匪同样很多,英方何以能够指责中国内陆地面不靖呢? 英国受此嘲讽,自然气极。香港当局除加强对海盗的防范,还采取过一些行动 打击海盗。但有些行动则不顾起码的国际准则。 1927 年10 月下旬,便发生英国军舰不顾旅客生命安全,炮击被海盗骑劫的 客轮之事。招商局爱仁号轮船于17 日自上海出发,沿途停靠福州、厦门、汕头, 终点为香港。19 日上午,乔扮旅客的17 名海盗劫持了该船。匪徒命令船长琼森 减缓船速,以能在夜间到达大鹏湾,便于劫掠后逃窜。海盗们吩咐船上侍役开饭, 众匪徒轮流进餐,食毕聚赌。夜晚8 时许,爱仁轮方悄然驶入大鹏湾。 ① 买办,原指在外国洋行、轮船上工作的中国经理人。后来也用于称呼为华 商工作的帐房先生或会计、出纳。 当晚恰巧有英国海军两艘潜艇L4 号、L5 号停泊于此。L4 号艇长哈拉汉久 闻大鹏湾海盗甚多,特地命士兵将艇上灯光熄灭,暗中观察海湾动静。忽然,他发 现一艘轮船灯火全无,悄悄进入海湾,感到十分奇怪,便命令信号兵打灯光信号要 该轮停伡①。爱仁轮船长琼森见到信号后下令停伡,但匪徒以手枪威逼,迫使轮船 继续前驶。哈拉汉艇长命令再发信号,仍不见反应,遂令探照灯照射爱仁轮,并发 一空炮警告。但爱仁轮仍不予理睬,哈拉汉于是发实弹轰击。第一发炮弹便打中轮 机房。看守轮机长的匪徒中弹死去,蒸汽阀也被弹片击坏,蒸汽“嗤嗤”直往外泄, 轮船因缺乏动力,渐趋停止。第二发炮弹击中船尾,船体马上起火、倾斜。船上乘 客不顾海盗的吆喝,纷纷跳海逃生;一些匪徒也慌了手脚,紧跟着纵入水中;那些 不敢跳船的人则在倾斜的甲板上奔跑呼救。哈拉汉指挥潜艇驶近,一面打捞落水者, 一面派水兵登上爱仁轮,下锚稳定船体,并帮助船上乘客脱离险境。这时停泊于另 一处的L5 号潜艇闻讯赶来,了解情况后,随即开赴香港,请求增援。 至夜间10 时,爱仁轮上大火蔓延,火光照得海湾一片通红。未久,有三艘中、 小军舰赶来救援。L4 号艇已救起大部分落水者,大大超载,遂缓缓离去。余舰一 面继续搜救落水人员,一面力图扑灭爱仁轮大火。但爱仁轮终因船体破裂,进水太 多,至20 日凌晨3 时沉没。 爱仁轮原载船员、乘客(包括海盗)共258 人,在这场灾难中,打死船员、海 盗各1 人;14 人失踪,其中10 人为海盗,或逃亡,或溺毙,另4 人为旅客,当 已遭灭顶之灾。获救的242 人中,确认为海匪的有7 人。这些人在L4 号水兵营救 过程中,拒绝上船,水兵认为可疑,便用绳扣套住,硬拖上潜艇,后经盘查,果然 为海盗。爱仁号轮船为客货混载,乘客多为贫穷百姓,衣着既陋,更无钱财;所载 货物则多为豆类杂物,殊不值钱。海盗探错消息,误上此轮,酿成惨剧,自然是极 为可恶。但英国海军竟然不顾全船数百条生命,贸然开炮轰击,造成船毁人亡,则 充分暴露出帝国主义者所谓“人道主义”的虚伪面目,暴露出他们将中国人民。视 为“二等公民”的丑恶嘴脸。 英帝国主义者这种为打击盗匪而不惜牺性中国人性命的做法,与中国官府、军 队为保全“洋票”性命而不敢痛剿盗匪的做法,形成多么强烈的对照!两者都充分 反映了民国时期中国社会的半殖民地特点。 ① 伡:读chē车,船舶设备,用于传达船舶驾驶室对机舱的操纵要求。 -------- 泉石书库