中产阶级:近代英国的新贵(1) 在波涛汹涌的大西洋中不列颠群岛上的英国,是一个令人瞩目的国家。它的发 展为现代世界(至少是西方世界)奠定了诸多基石:英国最早实现工业化,成为近 代大工业的开路先锋,从而把全世界推进到工业时代;英国最早实行政治变革,为 西方资本主义的民主制度树立了样板;英国的科学精神和经典理论丰富了人类的精 神宝库,其求实与理性的态度明显地奠定了科学思维的基础。完全可以说,英国率 先敲开了通向现代世界的大门,英国是现代世界的开拓者。钱乘旦、陈晓律:《英 国文化模式溯源》,上海:上海社会科学院出版社,2003,《卷首语》,第1 页。 英国工业革命改变了世界历史的进程,其对整个人类社会的发展影响巨大,意 义深远。然而,就在资本主义高歌猛进的过程中,也带来了一个弊端——它加剧了 社会的不平等,从而使得英国社会结构发生了根本性的变化。作为工业革命的受益 者,英国中产阶级在这一时期获得了充分的发展。 一中产阶级:近代英国的新贵 英国的等级制度历史悠久。早在1688年,乔治王朝就把英国社会分为26种等级。 后来,这种社会等级逐渐发展演变成为贵族绅士阶层(gentry class)、市民阶层 (burghers class)和劳工阶层(working class ),它们分别相应于社会上层 (upper class )、中层(middle class)和下层(lower class )。这三个阶层 的人去不同的学校,受不同的教育,从事不同的行业,他们之间的界限非常明晰。 在这里,middle class的定义显然是宽泛的,它指的是在社会资源占有上处在 社会结构中的中间阶层,那是每个社会都有的在社会经济地位上居于中间层次的群 体。它与本章中论及的中产阶级有联系,但也有所区别。在本章中,中产阶级,专 指西方发达国家在第二次世界大战前后兴起的一个独立的结构性群体,因为它不同 于传统意义上的以农场主、商人、自由职业者以及没落贵族为代表的旧中产阶级, 人员构成上以随着大公司经济的发展、从事非体力劳动的“白领”为主体,具有明 显的“后工业”色彩,所以又称新中产阶级。丁云亮:《中国中产阶级:一种文化 分析》,转载自《北京社会经济科学研究所网站》,文章来源:http://wwwusc cuhkedu hk/wk_wzdetails asp?id=3344 。 英国学者彼得·厄尔对16、17世纪的英国中产阶级作了一个描述性的定义: “中产阶级中的绝大部分是商业和工业资本家,他们的财产主要来源于父辈的馈赠、 遗产或放贷。这些资产为他们奠定了一个经济基础,使得他们有可能利用这些资本 来谋取更多的财富。他们雇佣技术工人为其工作,这些工人没有钱,需要出卖自己 的劳动力才得以维持生活。”P Earle,The Making of the English Middle Class (California :University of California Press,1989),p3 这个定义看起来 与马克思关于阶级的定义比较一致——资本家掌握生产资料——然而我们必须考虑 到他们控制土地和财富的动机。中产阶级对财富孜孜以求,其驱动力在于实现社会 地位的提升。而上层阶级却对工作毫无兴趣,因为其收入主要来源于不动产的租赁 收益。他们并不热衷于财富增长,经营的目的也只限于维持现有的经济状况。 土地拥有的程度可视为划分中产阶级和上层阶级的一个标准——拥有土地的人 比没有土地的人要富裕得多,而且他们也不需要像中产阶级那样卖命地工作——这 种区分在17世纪是相当清晰的。19世纪,1700个贵族占了英格兰和威尔士共约40% 的土地。拥有大量土地的贵族们相互间交往密切,共同掌控着地方上的行政权力。 这个群体不仅享有他们自己土地的出租收益,而且还享有参与国家政治的独特权力。 当时社会的一种普遍观点是,富有的男性要肩负更多的国家责任——因为他们富有, 因此行使权力时受贿的可能性就会比较小。L Stone JC F Stone,An Open Elite? England 1540 ~1880 (Oxford:Clarendon Press,1984),pp53~54 尽管上层阶级建立了严格的制度来维护自身利益,但英国社会毕竟在悄然改变。 变化之一,体现在人们的职业分布上。19世纪,人们的职业变化还比较有限,多数 变动都是在同一个职业等级内部进行的,不同职业等级之间的流动相当少,所以在 整个19世纪中,职业分布状况基本稳定,没有发生重大变化。20世纪的变化则相当 大,总的趋势是:非技术职业比例缩小,技术职业比例扩大;体力劳动人数减少, 非体力劳动人数增加(见表1-1 )。钱乘旦、陈小律、陈祖洲、潘兴明:《日落斜 阳:20世纪英国》,上海:华东师范大学出版社,1999, 第178 页。