神话的幻灭(1) 上述种种主客观的条件,特别是五六十年代曾经的辉煌给美国人的整体社会心 理留下了极深的印象。这一切奠定了美国人关于自己国家是一个平等的“中产阶级 社会”的观点。在一定的历史时期,应该说这种观点还是有一定的现实根据的,但 是随着美国社会的变迁,美国平等的、民主的“中产阶级社会”神话遭遇了幻灭。 肯尼迪时代的社会危机和越战的败绩打击了美国中产阶级的狂想曲。人们对技术理 性的偏执信赖动摇了:因为理想国没有乘着科学技术的东风如期而至。贫穷和种族 歧视揭示了上层中产阶级的生活并非是想象中的普遍化。20世纪70年代开始,美国 社会的各种症结日渐显著:贫富悬殊、社会阶层流动困难等。很多学者认为现在是 该清醒认识美国这个中产阶级社会神话的时候。 首先,中产阶级的划分标准是什么?回答这个问题有助于我们理解关于“美国 中产阶级队伍壮大”之说。这个问题看似简单却意义重大。“因为当社会上一部分 人的生活还不足以达到温饱时,所谓贫富差距更主要是体现为客观生活条件的差异, 它是生存与否的差异。而当社会上的人们普遍解决了温饱以后,在贫富差距问题上, 主观的心态就显得异常重要,尤其重要的是人们对于自己经济地位的认定。如果社 会上多数人认为自己是中等或中等以上的生活水平,就会形成一种稳定的心态,如 果社会上多数人认为自己是处于下等生活水平,这就是一种不稳定的心态,就会引 发社会动荡。”李强:《社会分层与贫富差别》,厦门:鹭江出版社,2000,第183 页。对美国这个移民国家而言,大多数人对自我社会身份认同的趋同性的确有助于 社会稳定。另外,由于“资产阶级不愿意见到资产阶级和无产阶级之间尖锐、敌对 的矛盾与不可调和性。于是企图在其中塞入一个‘巨大而无定型的中间诸阶级椅垫 ’,并以之取代工人阶级的存在……据此得出的一个论点,这个‘中间诸阶级’正 在不断地壮大它的队伍。实质上,这一论点的根据是按照这样一种逻辑推想思路得 出的,即工人阶级可和‘体力’劳动者等同起来,所以人们只需简单地将人口分为 ‘体力’劳动者和‘脑力’劳动者,借此大略地划分‘工人’阶级和‘中间’阶级。” 陈恕祥编《美国贫困问题研究》,武汉:武汉大学出版社,2000,第212 页。应该 看到,马克思的“中间阶层”和西方社会长期界定的“中产阶级”不是一个概念。 马克思的“中间阶层”是以生产资料的占有关系为划分标准的,这个中间阶层,就 其根本属性而言,就是不稳定性和暂时性。而“中产阶级”,尤其在美国,则是 “以家世、收入、职业、住宅和居住地来综合考虑的”。同上引书,第214 页。通 过这样混淆不清的概念自然会得出宽泛的中产阶级范围。 按照马克思的理论,由于资本主义生产方式,财富以及以财富为基础的相关社 会资源会日渐集中从而导致社会的两极分化,那么,中间阶层必定会随着资本主义 社会两极分化的发展而有所变化:或者成为大资产者,或者成为无产阶级。中间阶 层在社会中并非一个独立、稳定的阶级实体。由于西方社会划分中产阶级的一般标 准是社会地位、经济收入等变量,这些可变性极大的因素也导致了中产阶级的可变 性。不稳定性也会引发心理的不稳定性。中产阶级的心理焦虑已经成为了当下西方 社会的一个值得注意的社会问题。相当的学者,如社会学家、经济学家将中产阶级 的存在视为社会稳定的必要条件。但是学者们对该阶层的流动性和心理稳定程度没 有太多的关注。随着工业化、科技化浪潮,美国进入所谓的“雇员社会”,新兴起 的这个“新城市中间阶层”——公务员、专业人员和公司职员等是科技产业革命的 必然结果。在一度被人视为社会进步的重要标志——新中产阶级取代老中产阶级的 现象中,我们应该看到这种光辉背后的阴影:新中产阶级丧失了老中产阶级最为宝 贵的独立性,他们的一切胜绩依赖的是雇主等大资产者,从没有一个阶级像今日中 产阶级那样被失业的危机所困扰。他们一旦被雇主解雇,就会显出自己一无所有的 本来面目。这种尴尬的情况在当今西方社会那些描写中产阶级者的文学作品, 或社 会历史学方面的论著中比比皆是:新世纪涌现出来的新阶层从来都被攥在大资产者 的手里,失去了工作,他们就失去了一切。 心理稳定感的缺失也导致了自我认同的紊乱和分歧。所谓美国中产阶级扩大也 意味着工人阶级的中产阶级化,那么我们该如何看待这个论断呢?40年代《时代》 杂志的民意测验结果到了50年代以降又发生了什么样的变迁呢? 1949年,美国学者对美国人的阶级认同做了一次全国规模的调查,对1097个白 人成年男子组成的样本进行询问,给出的四个选择答案分别是:上层阶级、中层阶 级、工人阶级以及下层阶级。其中选择中层阶级和工人阶级的人为43% 和51% ,选 择上层阶级和下层阶级的为1%。由此,调查结论为,美国人不喜欢下层阶级这个概 念。丹尼斯·吉尔伯特、约瑟夫·A 卡尔:《美国阶级结构》,北京:中国社科 出版社,1992,第302 页。在《格调》一书中,保罗·福赛尔也提到很多美国人对 阶级这个词过敏,认为这是个很“肮脏”的词汇。但是主观否认不能抹杀客观事实, 美国社会确实存在着相当的阶级差异, 即使是主观认同也存在着差异。