达摩克里斯之剑 众议院大会通过的决议产生了巨大的震慑作用。因为这一年恰好是国会选举年, 如将透支丑闻一古脑儿地兜出,那么大批议员将因此而身败名裂,断送政治前程。 于是,那些滥开空头支票最严重的众议员们,为保住政治饭碗、使自己榜上无 名,使出浑身的解数,进行紧张的幕后游说活动。至少有10 位议员在道德委员会 举行的听证会上痛哭流涕,申述自己透支的情况和理由,希望能够网开一面,得到 宽恕。结果,还真有2 位众议员成功地说服道德委员会,把自己的大名从准备首批 公布的滥权者名单上一笔勾销了。所以,第一批最后只公布了22 个人,其中民主 党议员18 人,共和党议员4 人。这些人在39个月内总共开出空头支票11096 张, 占众议院全部空头支票数的一半以上,透支总额660 多万美元,平均每人30 多万。 数目之巨,令人咋舌。 第一批名单的公布,彻底暴露了这22 位议员大人阴暗龌龊的一面,打碎了他 们编织多年的政治美梦。所以暴跳如雷、破口大骂者有之,文过饰非、咬牙切齿者 有之,向隅而泣、痛心疾首者有之。 来自纽约州的民主党众议员罗伯特·姆拉泽克一直梦想着有朝一日能登堂入室、 荣升参议员,但众议院道德委员会将他曾开过972 张空票的丑行公布之后,给了他 当头一棒。4 月1 日晚上他就在众议院大厅大发雷霆:“我被毫无章法的银行帐务 惯例所误导、蒙骗和出卖,然后被道德委员会扔出去喂大灰狼!”伊利诺斯州民主 党众议员查理斯·海斯,正在本州全力以赴竟选连任,形势看好。可就在正式投票 前3 天,突然从华盛顿传来了他在“橡皮支票”丑闻中榜上有名,且开过716 张总 额近30 万美元空票的消息,顿时风云突变,广大选民无情地抛弃了这个骗子。海 斯痛不欲生,迁怒于美国新闻界,竟然荒谬地要求重新考虑国会对新闻界的授权。 他说:“难道我们真的希望让新闻界来决定由谁领导这个国家吗?”开过386 张空 头支票的共和党众议员米基·爱德华兹也愤愤不平,指责道德委员会行事草率。他 怒气冲天地在众议院大厅说:“从来没有人对我的尊严产生过怀疑。但由于道德委 员会拒绝重新考虑‘滥权者’的定义,使我今天带着耻辱站在这里演讲。”看着22 位滥权同事的可悲下场,其余300 多位心中有鬼的众议员不免兔死狐悲,闻风色变。 一些议员自知此事躲了初一躲不过十五,就干脆采用“自己认错”的策略,主动站 出来坦白,以“卸掉包袱”。明尼苏达州民主党众议员杰里·亚科尔斯基就公开承 认自己曾开过617 张透支支票,他说:“对此我表示遗憾和道歉。”据美国《新闻 周刊》调查,已有140 多位议员先后公开交代了自己开空头支票的情况。 共和党初战告捷,使民主党陷入了手忙脚乱、空于应付的困境之中。但天有不 测风云,不久,在对空头支票事件深查细究的过程中,布什政府的3 名内阁成员: 国防部长切尼、劳工部长马丁和农业部长马迪根,也被牵扯了进去,这是共和党始 料所未及的。为了洗刷自己,切尼、马丁和马迪根通过举行记者招待会或散发书面 声明的形式,就他们在众议院银行超支的情况作了解释。 马迪根坦陈自己总共开过49 张空头支票,其中金额最大的一张超支8600美元。 马丁女士称自己曾开过16 张空头支票,总额5125 美元。切尼估计自己共开过21 至25 张空头支票,金额则从12 美元到1945 美元不等。 这3 位部长在说明自己的超支情况时,都承认自己有疏忽,但又一致认为众议 院银行对此应负主要责任,因为该银行的经营管理存在着严重问题。 切尼就说,他压根儿不知道自己开过空头支票,他在银行的每月记录也从没显 示过他的帐号曾经超支,银行职员更没告诉他有关超支的情况。所以,切尼认为自 己的超支情况与那些滥用银行特权的议员们是有本质区别的,不应等量齐观。 除切尼等人外,另外3 名曾在众议院供过职的政府部长也奉命发表声明,宣布 自己与空头支票丑闻无丝毫关系。 由于“橡皮支票”丑闻多少也牵涉到了布什政府的3 名部长和一些共和党众议 员,所以相应减弱了共和党在国会竞选期间对民主党的攻击力。 -------- 泉石书库