徐向前在其回忆录《历史回顾》中记录了两位老战友见面的情景。 毛主席要彭德怀返回西北途中,来太原前线看一看,解放太原后,即可将十八 兵团调往西北作战,归彭指挥。他到峪壁村看望我,讲了二中全会的精神,我也向 他介绍了攻打太原的部署和准备情况。我说:我的肋膜两次出水,胸背疼痛,身体 虚弱得很,没法到前边去,你就留下来指挥攻城吧,等拿下太原再走。他表示同意, 报请军委批准后,彭总便留在太原前线指挥作战。为避免影响军心,那时下命令、 写报告,仍用我的名字签署,实际上是彭总在挑担子。他新来乍到,对敌我情况都 不熟悉,但慨然允诺,勇挑重担,实在难得。 谁敢横刀立马,唯我彭大将军。彭德怀于4 月5 日至7 日,参加太原前总在大 峪口召开的扩大会议,向到会的师以上干部150 多人讲了话。他说:我这次来太原 前线办两件事,一是总攻太原。太原敌人城防坚固,我参加此役,主要是学习攻坚 战的经验。二是来带兵的。打下太原以后,十八兵团和十九兵团将调西北战场参加 对胡、马军的决战,争取在一年左右的时间里,全部解放大西北。 随后,彭德怀就留在了太原前线指挥部,和太原前线总前委几位负责人一起, 指挥了太原战役的后期战斗,直至太原战役结束。 此时,经过半年围困,太原城内的阎锡山国民党守军已成瓮中之鳖,国民党方 面叹息说,此时的太原,就是“赤海孤岛”。政治瓦解加上军事包围,太原国民党 守军阵前投降和逃亡者甚众,有的在半夜里就偷偷带枪跑到了解放军阵地,尽管阎 锡山动用了特务手段,还是无法挽回大局,人心涣散,厌战绝望情绪在国民党军队 弥漫开来。 阎锡山像一个没头苍蝇一样,计无所出。台湾1968年出版的《阎锡山早年回忆 录》中记述了他在这一段时间的窘境。 总统于一月二十一日(1949年)引退,中枢失重心,太原愈困难。于二月十四 日由并飞青岛转上海晋京报告太原坚守情形,并与各当地空运机构主管即国防、财 政、交通、联勤各部首长合洽继续加强青岛办理空运空投等事,以稳定坚守之必要 条件。十七日飞奉化谒总裁蒋公,在妙高台彻夜深谈,又次日返并。三月二十九日, 奉代总统急电召晋京议大计,第三次飞京,商讨国事。四月十一日第二次飞奉化谒 总裁蒋公。十二日返京参加李代总统主持之“和战会谈”。公原定速返,以遂其与 太原共存亡之初衷,惟总裁坚主留京…… “总裁坚主留京”,他也就顺水推舟留了下来。 此前,蒋介石指示阎锡山,太原绝难固守,要他迅速退往西安,担任西北行营 主任,把重要干部用飞机接走,部队尽量往西突围;在放弃太原之前,要彻底破坏 兵工厂,不得留给共产党。但是阎锡山表示不愿放弃,要坚守到底。 他知道,他苦心经营了三十多年太原,是他在国民党那里惟一有说服力的东西, 是他讨价还价的资本。他明里要部属坚守到底,暗里加紧寻找机会,准备逃离。 经过一番活动,3 月28日,李宗仁致电阎锡山要他“即日命驾入京,藉聆教益”, 次日下午,阎即召集要员开会,宣读李宗仁电文之后,告诉大家说,此次前往南京, “也许三天五天,也许十天八天,等和平商谈有了结果,我就回来”。他还宣布, 在他离开太原期间,由梁化之、王靖国、孙楚、赵世铃、吴绍之组成五人小组,负 责太原的所有事务。随后,他就登上飞机,离开太原。从太原飞赴南京,还没忘了 带他的厨子。 其实,明眼人谁都知道,他此去难回。此时,解放军三大兵团已经在太原城下 会师,对太原的包围圈越来越小。战斗从外围进展到太原市郊区附近。南郊和北郊 两个飞机场已由解放军控制,新开辟的西门外红沟临时机场也在解放军炮火射程之 内。空中运输线眼看就被解放军全部切断!三天五天,十天八天,鬼才相信。 阎锡山名义上是到南京商谈和平解决太原事宜,事实上,中共中央从来没有放 弃过和平努力。4 月1 日至15日,以张治中为首的国民党代表团赴北平,与周恩来 为首的中国共产党代表团进行和平谈判。在此期间,李宗仁表示愿意交涉和平解决 太原问题。4 月5 日,中央军委致电彭德怀、徐向前、周士第、罗瑞卿:“阎锡山 已离太原,李宗仁愿出面交涉和平解决太原问题。我们已告李宗仁代表,允许和平 解决,重要反动分子许其乘飞机出走,其余照北平方式解决,部队出城两星期至三 星期后开发改编等语。你们应即派人进城,试行接洽,求得于十五日前谈妥。” 太原前线总前委决定致函孙楚、王靖国,并派前国民党第七集团军司令赵承绶 和炮兵司令高斌、第三十五军参谋长曹近谦进城试谈。然而,王靖国等一帮顽固分 子紧闭和谈大门,以“阎锡山临走前有命令,被俘人员不准进城”、“老头不在, 无人做主”为由,拒绝和谈。 王靖国自恃城防严密,企图负隅顽抗。此时,太原城防尚有独立第八、九、十 总队残部、保安团、民卫团等编入正规军,强抓市民、学生组成“铁血师”、“神 勇师”、“坚贞师”,太原守军仍保持10万人左右,拥有各种火炮900 门,四城严 防,以所有炮兵组成10个炮兵群,企图以外围部队节节抵抗消耗解放军,然后在城 郊诸要塞与人民解放军展开决战。