贝尔谢巴--以色列人的“始祖之城”
以色列中南部的内格夫地区干旱少雨,气候炎热,分布着大片荒凉低矮的沙岩
山、光秃秃的土丘、岩石覆盖的高原和寸草不生的沙漠。沙漠的尽头处,坐落着几
个文明的绿洲──贝尔谢巴、亚拉德和埃拉特。
贝尔谢巴--以色列人的“始祖之城”
贝尔谢巴是以色列第四大城市、南部地区首府和内格夫地区的行政、经济中心,
也是通向死海和埃拉特公路的交叉点。它历史悠久,公元前4000年即生活着一些半
游牧部落。这些部落的人们在此修建蓄水池和地下洞穴,旱季驱赶着羊群到北方去。
考古学家在这里发掘出了许多由熟练工匠制作的珠宝、陶器和装饰品。
贝尔谢巴在《旧约圣经》中被称为“始祖之城”。犹太人和阿拉伯人的始祖亚
伯拉罕率部从美索不达米亚平原来到迦南时,最初在这里定居。后来,亚伯拉罕的
儿子以撒和孙子雅各也生活于此。《圣经》记载,亚伯拉罕和腓力士国王亚比米勒
曾在贝尔谢巴井边立约,双方不再相互敌对,并指示手下牧人们友好相处。亚伯拉
罕说:“请您拿走这7 只母羊羔作为我挖井的证明。”他给那地方起名叫“贝尔谢
巴”,贝尔是“井”的意思,谢巴意为“盟誓”,贝尔谢巴就是“盟誓之井”了。
如今在贝尔谢巴老城,还能看到所谓的“亚伯拉罕井”。
以色列人从埃及回到迦南后,贝尔谢巴被分配给西蒙部落,是以色列最南部的
疆界。大约公元前11世纪,以色列人在此建起一座城堡,作为犹太王国南部地区的
行政中心。公元前6 世纪犹太王国灭亡,贝尔谢巴先后由麦卡比王朝、罗马和拜占
庭军队占领。后来,该城逐渐衰落下来,只有贝都因人和他们的羊群仍然时常光顾
这里的水井。
大约1900年,土耳其当局在贝尔谢巴修建一座小型城市,作为内格夫地区贝都
因部落的行政中心。第一次世界大战期间,德国人在此铺设连接西奈半岛的铁路,
以便为德国和土耳其军队服务。1917年,英国将军阿伦比攻占巴勒斯坦,贝尔谢巴
成为首当其冲的目标。如今,贝尔谢巴是一个有16.5万人口的纯犹太人城市,居民
大多为来自世界各地的犹太移民。前苏联解体后,由那里移居到以色列的犹太人有
不少在贝尔谢巴安家落户。
贝尔谢巴具有浓厚的现代气息,并保留了一些早期“蛮荒西部”的特色。市中
心是土耳其时期的街道,聚集着稠密的商店、餐馆和快餐店。城东的几家大型工厂,
专门加工从沙漠中提炼出来的矿物质。城里的本·古里安大学是以治理沙漠、发展
农业为专题的研究中心,对干旱地区的科研做出了重大贡献。大学设在萨代博克集
体农场的分校还有一个机构,研究以色列第一任总理大卫·本·古里安及其所处时
代的历史和政治情况,本·古里安曾在这个农场度过了他生命中的最后几年。
贝尔谢巴市政博物馆设在1915年修建的清真寺内,馆藏包括在附近出土的各种
古文物,诸如陶瓷、象牙、赤陶及拜占庭时期的碑文等。站在老清真寺高高的宣礼
塔上,可以俯瞰城市及周围地区的景观。
城南的贝都因集市是许多游客喜欢观光的地方。每星期四的一大早,晨曦微露,
身着长袍的贝都因人便骑着骆驼、驱赶着羊群,出现在遥远的地平线上。他们仿佛
从天边涌来,骆驼背上捆着手工编织的地毯、绣花毛毯和骆驼鞍,鼓囊囊的皮口袋
里塞满了铜器和各式各样意趣盎然的工艺品,他们要用这些换取日常生活所需。当
地的居民和游客也兴致勃勃地到贝都因集市购买各种服饰、日用品、皮货及活羊、
活鸡等。
在集市购物有一项重要内容--砍价,通常在一番激烈的讨价还价、欲走还休之
后,人们能够用比原价低得多的价格如愿以偿地买到自己看中的物品。集市上每个
人大抵都深谙此道,并乐此不疲,整个市场俨然成为磨练谈判口才的好地方。
集市的时间并不长,几个小时后,这些神秘的沙漠游牧民又骑着骆驼消失得无
影无踪,热闹的集市只留下一片空寂。
贝尔谢巴附近,有一个1969年建起的贝都因定居点。刚开始,习惯四海为家、
到处游牧的贝都因人不愿意生活在定居点,经过一段适应过程,他们才逐渐向这种
新型的生活方式妥协。定居点里有一所贝都因学校,这在以色列国内还为数不多。
贝尔谢巴东北20公里处,在拉哈夫基布兹内,1985年开办了贝都因文化博物馆,展
出大量贝都因服饰、家居用品、工具、珠宝以及西奈和内格夫沙漠地区各贝都因部
落的艺术和文化等。
贝尔谢巴古城位于现代城市以东6 公里处的泰尔·谢巴高地上。1969年到1976
年,人们在这里发掘出几层人类定居点的遗址,其中包括以色列早期和犹太王国时
期的城镇。
贝尔谢巴最早的定居点是一些在岩石上开凿的住所,一口20米深的水井为以色
列西蒙部落的居民提供饮水。公元前11世纪末,人们开始修建有防御工事的定居点,
房屋建在山顶,一座紧挨着一座,对外形成一面环形的防护墙。房门朝内正对着一
个中央广场,广场上饲养着家畜。
公元前10世纪,贝尔谢巴被大举扩建,成为犹太王国的南疆重镇,它的繁荣持
续了几个世纪,直到王国灭亡。从遗址上仍能看出,无论是街道,还是供水、排水
系统,抑或总督宫殿和仓库等,都经过良好的城市规划,显出高超的建筑水平。
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