编织机

    对于基督教新教的教士们来说，伊丽莎白时代是一个困难的时期。许多人怀疑
新教，把它看成是异端邪说，洪水猛兽，是那些整天围在王位周围的无耻地追求权
力的人强加给人民的。

    教士威廉·李就是在这样的背景下生活的。他是一个不适应环境的人。

    他听到妻子的编结针的窸窣声就感到不舒服。

    突然他脑子里出现了一个念头。当他瞧着妻子的双手拿着两根针迅速地编结时，
他奇怪为什么不能用数百根小针代替一根大针，用许多钩子把编结的环状物提起来
置于毛线之上，一次就打一排。为什么不能采用一种自然的编结机呢？

    在威廉·李的想法中没有什么特别新鲜的东西。北非的牧民们在公元前若干世
纪已开始使用编结机和钩子；织地毯的工匠使用的一种框架技术就跟李教士设想的
框架技术差不多。新鲜的只是编结机的概念和用一排钩子把编结的环状物提起来置
于毛线上用简单的动作编织。

    李教士一旦认为自己找到了扬名和生财之道，他就忘记了自己的职业。

    他把自己的书籍收起来堆放到一边，带着机器到宫廷去谒见伊丽莎白女王。

    他希望得到两个东西：第一，得到女王的保护，使别人利用他的发明要付一定
的酬金；第二，获得编结机的垄断权和专利权，这样他的利益就得到了保护，就有
一笔稳定的收入。可是女王根本不理他，一下就把他打发出来了。

    他处境窘困，想在这个城市里寻找资助。可是没有一个人对他的新鲜想法有信
心。不久，他便乘船到了欧洲大陆，希望能在大陆上打开局面。他和他的弟弟一起
竭力说服金融家们兴办机械编结工业。但是，他一切的努力都是徒劳。他于1610  
年在巴黎默默无闻地死去。



    他的弟弟同样失望，带着机器回到了英国。时来运转，他碰到了一个从诺丁汉
来的商人，这个商人对他的机器感兴趣。于是他们在英格兰中部地区的北部合伙开
办了第一个机械化的针织厂。这个冒险十分成功，致使在一个世纪以后，莱斯特的
手工编结工人向市长和高级市政官员请愿，要求保护他们的利益，不在这个县再增
加编结机器。由于李教士的发明，机织袜子比手工编结的便宜得多，袜子就再也不
是什么奢侈品了。

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