第72节:风流天子的家事 乾隆皇帝正要亲问山东抚臣,忽听得岸上有哭泣的声音,便问和珅道:" 谁在 岸上哭泣?" 和珅出外探望,回奏道:" 颜希深的老母,由山东抚役拘到,是以哭 泣。" 乾隆帝怒道:" 令她进来。" 一声诏谕,外面即推进一个白发老妪,眼泪汪 汪,向前跪下,口称" 臣妾何氏叩头。" 太后见她老态龙钟,暗加怜恤,问何氏道 :" 你是济宁知州的母亲吗?" 何氏应道:" 是。" 太后又问道:" 你儿子到哪里 去了?" 老妪道:" 前日河工出了险,地方绅士,吁请急赈,臣妾儿子颜希深,因 预备恭迓驾,不敢离身,怎奈难民纷纷来署,哀吁不休,臣妾见他们凄惨万状,令 儿子希深发粟赈饥,希深因未奉省饬,不敢擅行。臣妾素仰圣母仁慈,圣上宽惠, 一时愚见,竟把仓粟开发,嘱子希深下乡施赈,快去快回。不料希深今尚未到,将 供差接驾的大礼,竟致延误。臣妾自知万死,伏乞慈鉴。" 太后见她应对称旨,不 禁喜形于色道:" 你倒是一片婆心。古语说道' 国无民,何有君?' 就使礼节多亏, 亦应赦宥。" 说到这儿,便顾乾隆帝道:" 赦了他罢。" 乾隆帝尚未回答,和珅却 见风使帆,忙道:" 圣母仁恩,古今罕有。" 乾隆帝至此,自然也说出" 遵旨" 二 字。《乾隆帝南巡图卷》视察黄河太后便令何氏起来,何氏谢恩起立。这时,山东 巡抚还俯伏一旁,仿佛犬儿一般,太后也命他退出。山东巡抚蒙皇恩大赦,连磕数 头,起身退出。外面又禀报:" 济宁知州颜希深恭请圣安。" 太后问道:" 颜希深 来了吗?" 便传旨着令进见。希深膝行而入,匍匐进前,急得连" 微臣该死" 四字 都说不清楚。太后笑道:" 你不要这般惊慌,皇上已加恩赦你。本来巡幸到此,亦 没有这般迅速,恰巧遇着顺风,所以先到一二天,想你总道是来得及的,因此贻误。 "颜希深闻已恩赦,便放下了心,慢慢地奏道:"微臣下乡赈饥,总道事可速了,不 意饥民很多,误了日子。微臣因胥吏放赈,恐致乾没,不敢不亲自监察。今日返署, 敬闻圣驾已巡幸到此,不及恭迎,罪当万死,幸蒙恩赦,感激莫名。" 太后道:" 你的母亲亦已在此,你起来罢。" 颜希深谢过了恩,慢慢起身,方见老母也站立一 旁。太后复赐何氏旁坐,问了年龄子女等情,当由何氏一一奏明。太后复道:" 你 回署去,须常教你儿子爱国爱民,方不失为贤母。" 何氏连声" 遵旨" 。太后又命 宫监两名,扶她上船,令颜希深随母回署。后来,颜希深历级上升,做到河南巡抚。 单说两宫自济宁宫启行,一路上看山玩景,颇觉爽适。乾隆命先幸江宁,一面 向和珅道:" 江宁是个名胜的地方,前次南巡,只留驻了几日。闻得秦淮灯舫,传 播一时,究竟不知如何?" 和珅道:" 此次皇上可多留数天,奴才谨当探察。" 到 了江宁,文武各官,照例迎驾,不消细说。和珅见了江宁总督,密命他饬办秦淮画 舫,预备游览。是日两宫登陆,驻跸江宁。隔了一宵,和珅借观风问俗的名目,导 皇上微行。乾隆帝早已会意,不带随员,只命和珅扈从前往。行到秦淮河岸边,早 见泊有绝大画舫一艘。和珅引乾隆帝登舟,舟中都是花枝招展的美人儿,一拥上前, 磕头请安。乾隆帝与和珅虽不道出真相,假名假姓的说了一番,那班美人儿统是有 名的妓女,见多识广,料知不是俗客;况经地方官饬她们当差,想来定然是扈跸南 巡的大人物,便格外殷勤,奉了乾隆帝上坐,大家四围簇拥。乾隆帝龙目四瞧,这 一个绰约芳姿,那一个窈窕丽质,默默地品评了一回,随向和珅道:" 北地胭脂, 究不及南朝金粉,你道如何?" 和珅应了声" 是" 。当下摆好酒席,乾隆帝面南而 坐,和珅面北而坐,东西两旁,统是美人儿挨次坐下,浅斟缓酌,微逗轻颦。已而, 酒热耳红,兴高采烈,一面令舟子划入江心,一面令众妓齐唱艳曲。娇声婉转,响 遏行云,耳鬓厮磨,魂消云雨。迨至夕阳西下,已近黄昏,万点灯光,荡漾水面, 仿佛此身已入仙宫,别是一番乐境。此时,乾隆帝已自醺然,免不得色迷心醉,左 拥右抱,玉软香温,和珅亦趁此机会,分尝数脔。 到了次日,尚恋恋不舍,仍在舟中饮酒言欢。忽闻外面一片闹声送入耳中,和 珅即到后舱探望,见外面又来一船,船中有数人与舟夫争闹,和珅忙探头舱外,向 邻船摇手。邻船中人,见是和珅,方欲开口,和珅忙道:" 知道了,你等去罢。" 原来邻船不是别人,乃是两个侍卫带着数名太监,奉太后之命来寻皇帝。和珅早已 猜着,不便与他们细说,所以含糊回答。邻船得了消息,自然回去。和珅入舱,与 乾隆帝附耳数语,便命舟夫摇船拢岸,饮完了酒,上岸而返。太后见皇帝已回,也 不暇细究,便命起銮。乾隆帝遂传旨明日起跸。次晨,自江宁启行直达杭州,途次 为了秦淮河事,与皇后反目起来。皇后自正位后,没有什么恩遇,心中早已郁闷, 此次秦淮河事,被宫监泄漏,忍耐不住,便与乾隆帝斗口。乾隆帝本不爱这皇后, 自然没有好话。皇后气愤不过,竟把万缕青丝,一齐剪下。满俗最忌剪发,发已剪 去,连仁爱的太后也不便回护。乾隆帝大为忿怒,竟命宫监数名将皇后送回京师。 两宫到杭,又游览数日。乾隆帝因皇后顶撞,余怒未息,也不愿久留在外,便奉太 后匆匆回京,自此与皇后恩断义绝。皇后忧愤成疾,延了一期,泪尽血枯。临危时 候,乾隆帝反奉皇太后到木兰秋狝去了。皇后闻知此信,痰喘交作,霎时气绝。当 由留京王大臣奏闻行在。乾隆帝下谕道: 据留京办事王大臣奏,皇后于本月十四日未时薨逝。皇后自册立以来,尚无失 德。去年春,朕恭奉皇太后巡幸江浙,正承欢洽庆之时,皇后性忽改常,于皇太后 前,不能恪尽孝道;比至杭州,则举动尤乖正理,迹类疯迷。因令先程回京,在宫 调摄,经今一载余,病势日剧,遂尔奄逝。此实皇后福分浅薄,不能仰承圣母恩眷, 长受朕恩礼所致。若论其行乖违,即予以废黜,亦理所当然,朕仍存其名号,已为 格外优容。但饰终典礼,不必复循孝贤皇后大事办理,所有丧仪,止可照皇贵妃例 行,交内务府大臣承办。着将此宣谕中外知之。