评价:“原子物理学中的牛顿” 那个星期,在波洛尼亚正在开一个国际性的物理学家会议,以庆祝卢杰·伽伐 尼诞生200 周年。 在会上,玻尔理所当然地担当了宣布这个不幸消息的任务。当天早晨的会议开 始时,玻尔走到前面,眼中含有泪水,用颤抖的声音对全体与会者宣布:“我们的 领头人,欧内斯特·卢瑟福病逝了。” 大家都为这一损失的突然性感到震惊。不少的人仅在几个星期以前,还到剑桥 去拜访过他。几天以前,卡文迪许的人们还看到他们的领导人神采奕奕地行动着。 奥利芬特在回忆中写道:“玻尔发自内心地回忆了这位他有权利称为他的老师 和朋友的伟大人物对科学的贡献。” 玻尔用希望来平衡惋惜,他对大家说:“没有了他,生活少了一些什么,但是 每次想到他总是给了我一种持久的鼓舞。” 在后来的一篇纪念演说中,他率直地说:“对于我来说,他几乎就像第二个父 亲。” 威斯敏斯特教堂的副主教立刻做出决定,把卢瑟福的骨灰存放在教堂的中殿里 ——在牛顿墓的西边,和开尔文并列一排。 次年1 月,在加尔各答举行的一次会议上,一位与会的科学家在他对卢瑟福的 颂词中确定了卢瑟福在科学史中的地位,他说: 伏尔泰曾经说过,任何其他科学家都不可能像牛顿那样幸运,因为发现主宰宇 宙规律的任务正好只能落在他一个人的身上。如果伏尔泰生得晚些,他也可能对卢 瑟福和那无穷小的世界说同样的话——卢瑟福是原子物理学中的牛顿。 五、墓志铭 欧内斯特·卢瑟福临终前向弟子们讲的那两句话,是他在那最后的10月的第一 天里在一封从他乡间住宅写给A ·S ·伊夫的信里讲了的。他预感到了自己的永逝 吗?是对他的一生的事业做一个总结吗? 是啊,当初,卢瑟福在遥远的新西兰挖完最后一棵马铃薯到达伦敦剑桥卡文迪 许时,科学家对核物理学的知识还是“0 ”,核物理学还没有自己的阵地。几十年 来,经过卢瑟福和他的学生们的“清理”,世界上不但有了核物理学的阵地,而且 这片阵地的景色真的是变得相当吸引人了。 人们后来把这两句话当成了他的墓志铭。