约里奥用“慢中子”轰击铀 费米发现慢中子效应引起了核科学家们的关注。居里家族成了探索这一效应的 先行者。他们的探索成为一项重大发现的先导。 一、约里奥用“慢中子”轰击铀, 报告得出的结果引起了核科学界的普遍质疑“慢中子”开始被人关注了。 1939年,巴黎镭研究所的约里奥等用“慢中子”轰击铀(92号元素),发现生 成了锕(89号元素)和钍(90号元素)。他们在罗马化学会上公布了实验结果。结 果一经公布,便引起一片哗然。因为在大家的意识中,重元素受到轰击,它的核会 吸收一个中子完成衰变而生成比原来的元素更重一级的元素,而不会是相反。 会上,哈恩不相信约里奥的实验,威胁约里奥,他将重做那个实验,以便弄明 白约里奥到底错在了哪里。 约里奥没有退缩,反把自己的实验报告登在了《报告》杂志上。 会后哈恩实际上并没有做那个实验。而等《报告》传到达雷姆,哈恩看了《报 告》,于是旧事重提,他把《报告》递给他的同事弗里茨·斯特拉斯曼,并说: “你看看约里奥的报告。” 斯特拉斯曼仔细看了那篇报告,他不断地摇着头,嘴里一个劲地唠叨,最后说 :“一定是由于某种物理原因造成了错误,譬如在同一溶液中弄进了两种相似的放 射性物质……” 哈恩笑了,道:“这不可能——约里奥他们一向是以实验严谨而著称的。” 斯特拉斯曼最后接受了哈恩的分析。于是,两个人一致认识到,真的有必要重 做居里—萨维奇的实验了。 这时,捷克斯洛伐克危机传遍了整个欧洲,而这两个人,则在安静的达雷姆进 行着对铀的轰击。他们绝对不会想到,他们的这种行动,竟成了20世纪最伟大的发 现的一个开端。