玻尔无法履行承诺 一石激起千层浪。玻尔带来了原子实现裂变的消息。在美国,无论是东部,还 是西部,顿时都出现了裂变热。 一个疏忽,玻尔无法履行承诺使自己处于尴尬境地玻尔和他的儿子埃里克同乘 瑞美轮船公司的客轮“德鲁特宁霍姆”号前往美国。 费米一家已在1 月2 日到达纽约,劳拉有身处异国之感,费米却以他一贯的诙 谐而庄重的口吻宣称:“我们已经建立了费米家族的美国分支。” 他们暂时住在哥伦比亚大学对面的皇冠饭店,齐拉特也在那里。 当时,29岁的美国理论物理学家约翰·惠勒也赶到拥挤的西57街码头加入了迎 接的队伍。他在30年代中期曾和玻尔一起在哥本哈根工作过,而且将在普林斯顿再 次和他共事。他是在教完星期一上午的课后乘中午的火车赶来纽约的。 费米和劳拉·费米把玻尔当成恩人,自然都来到了码头。 那是1 月16日下午1 点钟,当“德鲁特宁霍姆”号靠岸的时候,劳拉·费米看 见玻尔在上甲板靠着栏干寻找人群中的熟人。她觉得玻尔憔悴了。她在等候的过程 中,对身边的丈夫说:“上次我们去他家中拜访,才过去没多少天,可教授看上去 老多了。”费米道:“近几个月里他一直为欧洲的政局极度担心——这他还不老! 他仿佛是背着沉重的包袱而被压弯了腰。” 玻尔下了船。人们发现,他的迷惑不安的眼光在熟人之间转来转去,却不停留 在一个人身上。 玻尔与大家见了面。在他们就要离开码头时,一个高高瘦瘦的男子从远方奔了 过来。 “奥本海默!”玻尔叫了一声。 是奥本海默。他是从伯克利赶过来的。 “您终于来了!”奥本海默奔过来握住了玻尔伸出来的大手。他们已经多年没 有见面了。 奥本海默与费米在欧洲时就认识。与惠勒就更熟了。他们彼此见面后,玻尔、 费米夫妇和奥本海默一起离开了。惠勒还有课,自回普林斯顿去了。 为了遵守对弗里希的诺言,玻尔没有向费米、奥本海默或惠勒谈起哈恩与斯特 拉斯曼的发现和弗里希与迈特纳的解释。但是,他却忽略了一个细节:在欧洲他与 弗里希约定时,正好他的儿子埃里克离开他们去查看行李,因此,并不晓得有那样 一个约定。埃里克以为,弗里希和迈特纳已经把论文送出发表,这将使他们的解释 核分裂工作取得优先权。这样,他便当作“好消息”,把哈恩与斯特拉斯曼的发现 和弗里希与迈特纳的解释告诉给了费米夫妇和奥本海默。 第二天玻尔来到普林斯顿,住了下来,儿子漫不经心地谈到了他告诉给费米夫 妇和奥本海默的话。 玻尔立刻大吃一惊。