英美核开发的新进展 在美国官僚主义者们对核能开发犹豫不决之时,英美的科学家们又有了重大发 现。这势必把两国的原子弹研制事业推向前方。 英国的核科学家们抖擞精神德国进攻欧洲低地国家之后,张伯伦辞职,丘吉尔 接替首相职务。英国人民抗击法西斯的热情更加高涨,科学家们也抖擞精神,投入 了更加紧张的战斗,决心“为国家胜利使出全部的力量”。 这一年早些时候,弗里希和派尔斯开始讨论他们那个重要备忘录时,派尔斯就 开始考虑同位素的大规模分离的问题,为此,他还去请教了弗朗兹·西蒙。弗朗兹· 西蒙是一位卓越的化学家,是弗雷德里克·林德曼(后被封为彻韦尔爵士)1933年 设法从德国弄到英国的。弗里希曾实验成功气体热扩散法,随后,人们又试过其他 好几种方法。所以,派尔斯问西蒙时,他开玩笑说:你就是往地板上吐一口痰也能 把同位素分离出来,问题在于分离后如何收集它们。 民族感情的高涨同样支撑了马克·奥利芬特,为了早日弄出适用于生产的分离 法,他不顾禁令让人去找了西蒙,因为西蒙虽然已经归化入籍,但他依然是一位敌 国人士。政府规定,这样的人是不能涉及科研机密的。 西蒙自己也“内外不分”,全力帮助马克·奥利芬特。 一个偶发的灵感使他发现了一个“筛子”,进而想到了筛选法。1940年6 月份 一天早晨,西蒙忙早饭时注意到了厨房墙上挂着的一个钢丝滤网。这时他产生了灵 感,取下那个钢丝滤网,并找到铁板和锤子,一锤一锤地把钢丝砸扁,最后,网眼 儿都变小了。他把这个“成品”带到实验室,叫来他的助手,向他们宣布说:“我 想,现在我们能够分离同位素了。” 后来采用的筛选法,最基本的设备——滤网,就这样诞生了。西蒙所敲打的那 个厨房用的钢丝滤网是荷兰产的。这样,筛选法的滤网便得了一个粗俗的名字—— 荷兰布。