第一章 苏联卫星上天,美国总统心焦 美国总统艾森豪威尔有早起的习惯。 这一天,艾森豪威尔比往常起得更早。 睡不着,都是因为苏联那颗上天的卫星。 艾森豪威尔沿着通往白宫的小径朝办公室走去。他走一路,想一路,一路上想 的,全是关于苏联那颗卫星! 苏联卫星上天的那个夜晚,整个世界都还处在沉沉的睡梦之中。大多数欧洲人 是在翌日清晨,才恍然听到那来自天外的电子呼叫声的。等这一消息传到美国时, 已是太阳西坠的傍晚了。 当苏联的也是全人类的这颗卫星以96分钟绕地球旋转一圈的速度,潇洒而豪 迈地越过五角大楼的上空,并以一种在美国人听来近似卖弄的腔调发出阵阵悦耳动 听的电子呼叫声时,犹如当年日本偷袭珍珠港,深深震动了号称“世界第一”的美 利坚合众国,自然也不可避免地刺痛了艾森豪威尔总统那颗始料不及的心。 国际地球物理年的时限为1957年1月至1958年12月,此期间将有6 7个国家和地区的几千名学者同时研究太阳黑子、宇宙线、地球磁场、气象等问题。 这项工作早在1954年就开始筹备了。当时世界上有许多科学家一致呼吁,希望 能在1957年发射一颗人造卫星,借以纪念国际地球物理年,同时也向太空提出 宣战。 于是,一向喜好争雄的美国人在1955年3月10日便制定了一项发射几颗 人造“小月亮”的所谓“先锋”计划,并于当年7月29日得到了艾森豪威尔总统 的正式批准,还由他亲自向世界作了宣布。当然,在宣传这一大胆计划时,显得过 分自信而又多少带点傲慢的美国人没有隐瞒任何细节。 然而聪明谨慎的俄国人对自己的研究工作却相当保密。他们既不向世界宣布, 也不在本国叫嚷,而仅仅在某个特定的场合,轻描淡写地说了说他们也有发射人造 卫星的计划而已。至于那些轰轰烈烈的事情,便全都在平平静静的岁月中发生了。 因此,艾森豪威尔直到后来才知道,苏联的计划其实在1956年1月30日便正 式制定了,但俄国人却从来没有透露过要在1957年发射卫星的丁点消息。 现在,苏联的卫星突然一家伙就蹿上了天,作为美国总统的艾森豪威尔,能不 急吗?