第十七章 组织观测苏联卫星 其实,还在苏联卫星上天之前,中国的航天便开始悄然起步了。 新中国的诞生,为中国科学技术的振兴提供了基本的前提。经过三年经济恢复 时期和第一个“五年计划”时期的建设,中国的科技事业有了一定的发展,并初具 规模。 但由于中国经济落后,工业基础薄弱,航天工业的发展不可能像国外那样,先 有了成熟的航空工业基础,再发展航天工业。因此,中国的航天工业与航空工业几 乎是同时起步的。由于航天技术人才的严重短缺,出任航空工业委员会主任的聂荣 臻,便将一批具有高水平的科学家集中起来,由他们进行指导,开始对航天技术进 行探索与研究,并积极筹建中国第一个航天研究机构。 1956年10月,经中央批准,国防部第五研究院正式成立。聂荣臻在向中 央的报告中明确指出,中国尖端科学技术事业的发展方针是:“自力更生为主,力 争外援为辅,充分利用资本主义国家的技术成果。”毛泽东亲自审阅了报告,并批 准了这一方针,为以后航天事业的发展指明了方向。 本来,在1952年国际地球物理年专门委员会诞生时,为了促进国际地球物 理年科学的发展,增进各国科学工作者之间的友好交往,中国曾决定组织国际地球 物理年中国委员会,由竺可桢任主席,赵九章、涂长望任副主席。 遗憾的是,1956年国际地球物理年专门委员会企图制造“两个中国”,为 中国参加国际合作活动制造障碍。因此,中国便退出了国际地球物理年专门委员会。 但在国际地球物理年期间,中国仍按原计划进行了风、温度、湿度的地面观测,进 行了地磁、宇宙线、电离层等参数的观测和记录,进行了极光、海洋和天文的观测, 并综合研究了太阳活动时对近地空间环境的影响和规律。一部分科学家对当时国际 学术界很关心的人造卫星、星际航行和空间物理等问题,还进行了学术探讨。 在苏联卫星发射前夕,中国科学院曾收到苏联科学院天文委员会的一封航空挂 号信。信中说,希望中国能建立人造卫星目视观测网,以帮助配合观测苏联的卫星。 并且,苏方愿意派出有关专家前来中国协助指导。 这对刚刚起步的中国来说,自然是一次学习和实习的好机会。何况,中国科学 家们已经认识到,发射人造卫星,可以使人类有条件对未知的高空进行一系列试验 工作。利用人造卫星,人类就可以在高空大气层及星际空间观测从地面看不到的自 然现象,进行地面无法做的实验工作,从而更充分地认识在大气上层、在星际空间、 在太阳和行星上所发生的事情,使人类得以掌握更多更新的地球物理学和天文学知 识。 因此,中国科学院允诺苏联,先在北京、南京、上海和昆明四地建站。并且, 苏联卫星一上天,中国科学院便立即组织观测。 10天后,中国科学院地球物理年国家委员会专门设立了人造卫星光学观测组 和射电观测组,两个组分别由紫金山天文台台长张钰哲和电子所筹备委员会副主任 陈芳允负责,并指导全国各地人造卫星的观测和发展工作。紫金山天文台还承担了 人造卫星的轨道计算及其预报任务。 紫金山天文台始建于1928年,当时的名称叫国立中央研究院天文研究所, 抗日战争期间迁往昆明凤凰山,战后迁返南京,建国后改称为中国科学院紫金山天 文台。台长张钰哲是对中国第一颗人造卫星有着杰出贡献的人物。他1926年毕 业于美国芝加哥大学,先后获得硕士和博士学位,1929年秋受聘担任南京中央 大学物理系教授和中央研究院天文研究所特约研究员。1941年在昆明任天文研 究所所长。抗战结束后,他再度赴美考察和研究。解放前夕,他克服重重困难,毅 然回国。早在1928年,他在美国进行天文观测工作中,就发现了被编为第11 25号并命名为“中华”的新小行星。他成为世界上发现小行星的第一位中国学者。 苏联卫星上天后,张钰哲和他的助手们很快建立了人造卫星运动理论研究室, 并在北京、南京、广州、武汉、长春、云南、陕西等地建立了人造卫星观测站,利 用广角望远镜进行观测。所得的数据,一方面送往紫金山天文台进行轨道数据分析, 一方面送给苏联。后来经过计算,发现中方作出的轨道预报,比当时苏联提供的轨 道数据还要精确。 显然,张钰哲台长在小行星和苏联卫星方面的一系列观测与研究工作,奠定了 中国力学轨道计算和人造卫星观测与轨道研究的基础,并为后来中国发射第一颗人 造卫星,起到了很好的“练兵”作用。