第一回 老母慈悲爱怜幼子 新君横暴强夺艳妻 看官,你翻世界地图一看,他的属地在五大洲中星罗棋布,太阳一出一没都常 照着他的国旗,可不是英国吗!又政治、风俗、工艺、贸易常占一等国的地位,人 民则恁般自由,王室也恁般尊荣,文明的光辉赫赫照耀这地球上,也不是英国吗! 原来英国不是自开天辟地的时候就是富强的。七八百年前,他的人口不过是二百多 万,他的土地也不过是欧西绝海几个小岛。这个时候,国土贫弱自不消说,就是这 些人民怎么样愚顽,这专制的君主怎么样专横暴虐也不成说话了。那种下级的人民 叫他做蚁民,听他这两个字他的文明程度也可以知道几分了。所以抑压他们无所不 至,一种可怜可悯的情态真是令人害怕的。 到了纪元一千三百年,这时正是约翰做国王做出了一番从前没见过的大改革。 把官民的权限分得清清楚楚,又将人民自由的基础立得如山似的。一年一年扩张起 来,是以能够有今日的。那约翰王当初也是很糊涂的,后来被这些人民逼他不得已, 才行这大改革。这篇就是将当时的事情从头至尾说将出来的。看官读一回,就晓得 当时人民的辛苦曲折了。 却说约翰系轩利二世第五皇子。在连枝中年纪是算最幼少的。那时约翰未册立 做太子的时候,先皇轩利二世并没有给他弹丸大的封土。是以当时的人起他一个徽 号,叫他做圣斯的。“圣斯的”就是没有封土的意思。当时轩利二世第三位皇子 (就是约翰的哥哥)。遮阿辅列,有两位皇孙,大的叫做亚疏,小的叫做伊列亚奴, 都是应该践皇位的皇孙。不料皇子约翰赋性狠险,人不怕,天亦不怕的,时时想废 这现做皇帝的里查,自己做了皇帝,狡计百出,最是讨人厌的。所以他兄弟们很不 和睦,时时有阋墙的笑话。但是皇太后很爱怜这个季子约翰,日日在轩利二世面前 说他的好处。韩非子有说,在床在旁是很利害的。后来就定约翰王做里查的东宫, 待他将来承继大统。于是应该承继皇位的亚疏,仅在他母亲孔士但西所有勃利他尼 的领土,做个寻常的皇子。 看官,你道专制政体,能够免得觊觎王位么!这时替亚疏皇孙抱不平,要帮他 的人倒还不少,你道是谁?就是安遭逊、德连这几处的诸侯,是最为他出力的。他 们将约翰恁么不公道,与及亚疏恁样有继承的权利资格,逐一逐二布告各国去,就 请法兰西国王替他恢复这些权利。那时法兰西国王腓律勃,恰好是一个贪婪无厌、 无恶不作的人,时时要干涉约翰王,侵略他的领土。今见有这个好机会,就答应他 们的请求,赶着迎亚疏去巴黎,与他的皇子住在一块。约翰王闻得这个消息,震怒 万分,即时动起大军,自家做元帅,跑去法兰西,与腓律勃开仗。后来法王将得失 利害打算起来,见算不过,就与约翰王讲了和了。这个时候约翰王凯旋归国,得意 扬扬,横暴恣睢,比从前还要利害。这是不在话下。 却说安克廉侯耶玛的列腓有位姐儿,叫做伊西卑拉,原来是绝代的佳人,无远 无近都晓得他的艳名的。已经许配过了拉玛治侯,但因他年纪尚幼,还未过门的。 这约翰王久闻伊西卑拉的美貌,十分想望,时以不得一见为恨。那日私告他的嬖臣, 令安克廉侯请王到他家里,见见他的女儿。他的嬖臣就赶着跑到安克廉侯家里,将 这个缘由透说一番。且说明约翰王恁样暴虐无道,如果逆他的意思,恐怕祸有不测。 那安克廉侯本来稔知王的性质,不敢却他,就答应了。与他约定了时日,请约翰去。 到了这晚,大张筵宴,请王行幸。灯红酒绿,珍错杂陈,自不用细说。吃酒吃 到半酣的时候,在这绣帷锦帷里头,忽然芬芳袭人,环珮丁当。不一会时,出了一 个年约二八,花枝招展的美人。纤腰袅袅,好像个迎风的杨柳一样,浓纤得中,修 短合度。就令西施临金阙、贵妃上玉楼的时候也不过如此。伊西卑拉袅袅娜娜走进 去,与王为礼。王一见面,心中就说道:“真是名不虚传!” 但见自己系一个至 尊的身份,所以不敢十分唐突。那时只有目不转睛,全副精神都注在伊西卑拉身上 去了。这主人安克廉侯更命伊西卑拉弹琴,唱支曲儿。伊西卑拉本来自十三四岁的 时候是懂得音律的,后来又得名师指授,越发精妙入神,他的琴曲在英国中都是数 一数二的了。今日听见父亲叫他弹琴,就吩咐侍女把这张玉琴搬进来,把这些琴位 调了好一会,就一面弹一面唱出来。唱道: 月皎皎而照临兮,明烛黯而无光。露盈盈以缀草兮,岂不惮乎朝阳。嗟佳人之 信修兮,握秋兰而自芳。歌罗敷以长吟兮,声哀厉而弥长。天茫茫而海苍苍兮,试 高飞而翱翔。何处独无芳草兮,岂限乎七泽与三湘。 铿尔一声,歌声就歇了。激昂慷慨,若有余哀。低头半晌,沉思了一会,再弄 珠喉唱道: 夫何神女之姣丽兮,苞温润之玉颜。衣缤纷而迷五色兮,何婆娑而翩翻。回皓 腕以徐步兮,拂瑶珮之珊珊。将来而复旋兮,绰约漂渺而不可攀。怀贞亮之洁清兮, 信天上与人间。 清浊高下,疾徐缓急,个个字都按声合拍。那约翰自见他面,已倾倒到十分。 后听他的琴,晓得他又擅这种绝技,更不觉心醉神迷了。一直闹到三更多天,才回 宫里去。 这个时候,爱慕伊西卑拉的心事比从前更利害,千思万想,总没有法子。于是 命一个内臣,强迫安克廉侯破的拉玛治的约,把伊西卑拉送入宫去,做了自己的皇 后,把现在的皇后克鲁西士,都丢在脑后不大理会。那时法王谴责他,民众诽谤他, 他都一概不管。只管槃乐怠傲,不理政事。所以政事废弛,一日坏似一日。把这些 忠诚正直的人都渐渐疏远,全用了这些奸佞利口的糊涂东西。 至这个时候,朝政如何,且待下回分解。 ------------ 古典小说之家