第八十二回 试御刑小侠经初审 遵钦命内宦会五堂 且说艾虎听包公问他是何人主使,心中暗道:“好利害!怪道人人说包相爷断 事如神,果然不差。”他却故意惊慌道:“没有什么说的。这倒为了难了。不报吧, 又怕罪加一等;报了吧,又说被人主使。要不,就算没有这宗事,等着我们员外说 了,我再呈报如何?”说罢,站起身来,就要下堂。两边衙役见他小孩子不懂官事, 连忙喝道:“转来,转来。跪下,跪下。”艾虎复又跪倒。包公冷笑道:“我看你 虽是年幼顽童,眼光却甚诡诈。你可晓得本阁的规矩么?”艾虎听了暗暗打个冷战, 道:“小人不知什么规矩。”包公道:“本阁有条例,每逢以小犯上者,俱要将四 肢铡去。如今你既出首你家主人,犯了本阁的规矩,理宜铡去四肢。来呵!请御刑。” 只听两旁发一声喊,王马张赵将狗头铡抬来,撂在当堂,抖去龙袱,只见黄澄澄冷 森森一口铜铡,放在艾虎面前。 小侠看了虽则心惊,暗暗自己叫着自己:“艾虎呀,艾虎!你为救忠臣义士而 来,慢说铡去四肢,纵然腰断两截,只要成了名,千万不可露出马脚来。”忽听包 公问道:“你还不说实话么?”艾虎故意颤巍巍的道:“小人实实害怕,惟恐罪加 一等,不得已呈诉呀。相爷呀!”包公命去鞋袜。张龙赵虎上前,左右一声呐喊, 将艾虎丢翻在地,脱去鞋袜。张赵将艾虎托起双足,入了铡口。王马掌住铡刀,手 拢鬼头把,面对包公。只等相爷一摆手,刀往下落,不过“(口克)嚓”一声,艾虎 的脚丫儿就结了。张龙赵虎一边一个架着艾虎,马汉提了艾虎的头发,面向包公。 包公问道:“艾虎,你受何人主使?还不快招么?”艾虎故意哀哀的道:“小人就 知害怕,实实没有什么主使的。相爷不信,差人去取珠冠;如若没有,小人情甘认 罪。”包公点头道:“且将他放下来。”马汉松了头发,张赵二人连忙将他往前一 搭,双足离了铡口。王朝马汉将御刑抬过一边。此时慢说艾虎心内落实,就是四义 士等无不替艾虎侥幸的。 包公又问道:“艾虎,现今这顶御冠还在你家主佛楼之上么?”艾虎道:“现 在佛楼之上。回相爷,不是玉冠,小人的太老爷说是珍珠九龙冠。”包公问实了, 便吩咐将艾虎带下去。该值的听了,即将艾虎带下堂来。早有禁子郝头儿接下差使, 领艾虎到了监中单间屋里,道:“少爷,你就这里坐吧。待我取茶去。”少时取了 新泡的盖碗茶来。艾虎暗道:“他们这等光景,别是要想钱吧?怎么打着官司的称 呼少爷,还喝这样的好茶,这是什么意思呢?”只见郝头儿悄悄与伙计说了几句话, 顿时摆上菜蔬,又是酒,又是点心,并且亲自殷勤斟酒,闹的艾虎反倒不得主意了。 忽听外面有人“嗤嗤”的声音,郝头儿连忙迎了出来,请安道:“小人已安置 了少爷,又孝敬了一桌酒饭。”又听那位官长说道:“好,难为你了。赏你十两银 子,明日到我下处去取。”郝头儿叩头谢了赏。只听那位官长吩咐道:“你在外面 照看,我合你少爷有句话说。呼唤时方许进来。”郝禁子连连答应,转身在监口拦 人。凡有来的,他将五指一伸,努努嘴,摆摆手,那人见了急急退去。 你道此位官长是谁?就是玉堂白五爷。只因听说有个小孩子告状,他便连忙跑 到公堂之上细细一看,认得是艾虎,暗道:“他到此何事?”后来听他说出原因, 惊骇非常。又暗暗揣度了一番,竟是为倪太守欧阳兄而来,不由的心中踌躇道: “这样一宗大事,如何搁在小孩子身上呢?”忽听公座上包公发怒,说请御刑。白 五爷只急的搓手,暗道:“完了,完了!这可怎么好?’咱己又不敢上前,惟有两 眼直勾勾瞅着艾虎。及至艾虎一口咬定,毫无更改,白五爷又暗暗夸奖道:“好孩 子!真是强将手下无弱兵。这要是从铡口里爬出来,方是男儿。”后来见包公放下 艾虎,准了词状,只乐得心花俱开,便从堂上溜了下来,见了郝禁子,嘱咐道: “堂上鸣冤的是我的侄儿。少时下来,你要好好照应。”郝禁子那敢怠慢,故此以 少爷称呼,伺候茶水酒饭,知道白五爷必来探监。为的是当好差使,又可于中取利。 果然,白五爷来了,就赏了十两银子,叫他在外瞭望。 五爷便进了单屋。艾虎抬头见是白玉堂,连忙上前参见。五爷悄悄道:“贤侄, 你好大胆量!竟敢在开封府弄玄虚。这还了得!我且问你,这是何人主意?因何贤 侄不先来见我呢?”艾虎见问,将始末情由述了一遍,道:“侄儿临来时,我师父 原给了一封信,叫侄儿找白五叔。侄儿一想,一来恐事不密,露了形迹;二来可巧 遇见相爷下朝,因此侄儿就喊了冤了。”说着话,将书信从里衣内取出,递与玉堂。 玉堂接来拆看,无非托他暗中调停,不叫艾虎吃亏之意。将书看毕,暗自忖道: “这明是艾虎自逞胆量,不肯先投书信。可见高傲,将来竟自不可限量呢。”便对 艾虎道:“如今紧要关隘已过,也就可以放心了。方才我听说你的口供,打了折底, 相爷明早就要启奏了。且看旨意如何,再做道理。你吃了饭不曾?”艾虎道:“饭 倒不消,就只酒……”说至此,便不言语。白五爷问道:“怎么没有酒?”艾虎道: “有酒。那点点儿刚喝了五六碗就没了。”白玉堂听了,暗道:“这孩子敢则爱喝。 其实五六碗也不为少。”便唤道:“郝头儿呢?”只听外面答应,连忙进来。五爷 道:“再取一瓶酒来。”郝禁子答应去了。白五爷又嘱咐道:“少时酒来,搏节而 饮,不可过于贪杯。知道明日是什么旨意呢,你也要留神提防着。”艾虎道:“五 叔说的是。侄儿再喝这一瓶,就不喝了。”白玉堂也笑了。郝头儿取了酒来,白五 爷又嘱咐了一番,方才去了。 果然,次日包公将此事递了奏折。仁宗看了,将折留中,细细揣度,偶然想起: “兵部尚书金辉曾具折二次,说朕的皇叔有谋反之意,是朕一时之怒,将他滴贬。 如何今日包卿折内又有此说呢?事有可疑。”即宣都堂陈林密旨派往稽查四值库。 老伴伴领旨,带领手下人等,传了马朝贤,宣了圣旨。马朝贤不知为着何事,见是 都堂奉钦命而来,敢不懔遵,只得随往一同上库,验了封,开了库门。就从朱格天 字一号查起,揭开封皮,开了锁,拉开朱门一看。罢咧!却是空的。陈公公问道: “这九龙珍珠冠那里去了?”谁知马朝贤见没了此冠,已然吓的面目焦黄。如今见 都堂一问,那里还答应的上来。张着嘴,瞪着眼,半晌说了一句:“不……不…… 不知道。”陈公公见他神色惊慌,便道:“本堂奉旨查库者,就是为查此冠。如今 此冠既不见,本堂只好回奏,且听旨意便了。”回头吩咐道:“孩儿们把马总管好 好看起来。”陈公公即时复奏。圣上大怒,即将总管马朝贤拿问,就派都堂审讯。 陈公公奏道:“现有马朝贤之侄马强在大理寺审讯。马朝贤既然监守自盗,他侄儿 马强必然知情,理应归大理寺质对。”天子准奏,将原折并马朝贤俱交大理寺。天 子传旨之后,恐其中另有情弊,又特派刑部尚书杜文辉、都察院总宪范仲禹、枢密 院掌院颜查散,会同大理寺文彦博隔别严加审讯。 此旨一下,各部院堂官俱赴大理寺。谁有枢密院颜查散颜大人刚要上轿,只见 虞候手内拿一字柬,回道:“白五老爷派人送来,请大人即升。”颜查散接过拆阅, 原来是白玉堂托付照应艾虎。颜大人道:“是了。我知道了,叫来人回去吧。”虞 候传出话去。颜大人暗暗想道:“此系奉旨交审的案件,难以询情,只好临期看机 会便了。”上轿来到大理寺。 众位堂官会了齐,大家俱看了原折,方知马朝贤监守自盗,其中有襄阳王谋为 不轨的话头,个个骇目惊心,彼此计议。范仲禹道:“少时都堂到来,固然先问这 小孩子,真伪莫辨。莫若如此如此,先试探他一番如何?”大家深以为然。又都向 文大人问了问马强一案,审的如何。文大人道:“这马强强梁霸道,俱已招承。惟 独一只咬定倪太守结连大盗,抢掠他的家私一节,已将北侠欧阳春拿到。原来是个 侠客义士,倪太守多亏他救出。至于抢掠之事,概不知情,坚不承认。下官问过几 堂,见他为人正直,言语豪爽,决非劫掠大盗。下官已派人暗暗访查去了。如今既 有艾虎,他是马强家奴,他家被劫,他自然知道的。此事也可以问他。”大家称 “是”。 忽见禀道:“都堂到了。”众大人迎至丹墀。只见陈公公下轿,抢行几步,与 众位大人见了,说道:“众位大人早到了,恕咱家来迟。只因圣上为此震怒,懒进 饮食,还是我宛转进谏,圣上方才进膳。咱家伺候膳毕,急急赶到,所以来迟。” 彼此到了公堂之上,见设着五堂公位,大家挨次而坐。陈公公道:“众位大人还没 有问问么?”众人道:“等都堂大人。我等已计议了一番。”便将方才商酌的话说 了。陈公公道:“众位大人高见不差。很好。就是如此吧。”吩咐先带艾虎。左右 一声喊,接连不断:“带艾虎!带艾虎!” 小爷在开封府经过那样风波,如今到了大理寺,虽则是五堂会审,他却毫不介 意,上得堂来,双膝跪倒,两只眼睛,滴溜嘟噜东瞧西看。陈公公先就说道:“哎 哟!咱家只道什么艾虎呢,原来是个小孩子。看他浑浑实实,却倒伶伶俐俐的。— —你今年多大了?”艾虎道:“小人十五岁了。”陈公公道:“你小小年纪有甚冤 屈,竟敢告状呢?大着点声儿,说给众位大人听。”艾虎将昨日在开封府的口供说 了一遍。又说道:“包相爷要将小人四肢铡去,小人实在是畏罪之故,并不敢陷害 主人,因此蒙相爷施恩,方准了小人的状于。”说罢,向上叩头。 陈公公听了,对着众人说道:“众位大人俱备听明了。有什么问的只管问。咱 家虽是奉旨钦派,然而咱家只知进御当差,这案子上头甚不明白。”只听杜大人问 道:“艾虎,你在马强家几年了?”艾虎道:“小人自幼就在那里。”杜大人道: “三年前你家太老爷交给你主人的九龙冠,是你亲眼见的么?”艾虎道:“亲眼见 的。小人的太老爷先给小人的主人,小人的主人就叫小人捧着,一同到了佛楼,放 在中间龛的左边格扇后面。”杜大人道:“既是三年前之事,你为何今日才来出首? 讲!”陈公公道:“是呀,三年前马总管告假,咱家还依稀记得,大约是为修理墓 莹,告了三个月的假。我们这里还有底帐可考。既是那时候的事情,为何这时候才 说出来呢?你说。”艾虎道:“小人三年前方交十二岁,天日不懂,人事不知。小 人今年十五岁,到底明白点了。又因小人主人目下道了官事,惟恐说出这件事情来, 小人如何担的起知情不举、隐匿不报的罪名呢。”范大人道:“这也罢了。我且问 你,当初你太老爷交付你主人九龙冠时,说些什么?”艾虎道:“小人就听见我太 老爷说:‘此冠好好收藏,等着襄阳王举事时,就把此冠献上,必得大大的爵位。’ 小人也不知举什么事。”范大人道:“如此说来,你家太老爷你自然是认得的了。” 一句话,问的艾虎张口结舌。 未知如何,下回分解。