第15节:意大利面食的起源(1) 第二章意大利面食的起源 一般记述马哥孛罗的书籍,总是讲马哥孛罗从万里之外,来到中国,当中国 的官,吃中国的粮,在华二十多年的事迹。 我这篇文字,用倒叙法,先讲他离开中国时,把中国的许多发明,传入欧洲 为主。因为他从欧洲到亚洲来,不过带来一些圣堂用的香油,此外就没有什么欧 洲的东西带到亚洲来。而在他回到欧洲去的时候,却带去许多伟大发明的事物, 所以我要先说他带去的事物,作为本文的重点。 当中国官备受重用 马哥孛罗在元代忽必烈大汗(按:汗即皇帝,大汗即众皇之皇)中叶时代, 来到中国,见宠于忽必烈,先做侍从武官,后来当江南巡阅使,官府设在扬州, 因为扬州是元代军火的制造地点及储藏库的所在地,所以这个任务,在当时是很 特殊而重要的。 马哥孛罗原是一个很机警的人,看见忽必烈大汗性好渔色,常常称病不上朝, 他探听出大汗表面上称病不朝,事实上是真的有虚弱病症,看来会不久于人世。 他想到忽必烈的下一代,将来相互夺权,势必火并,到了那个时节,恐怕自己的 脑袋都保不住,所以他就朝见忽必烈,声称要代忽必烈巡行边境,再出外到交趾、 暹罗和印度巡行,请皇上赐予准许,忽必烈便准如所请,并派骑兵一路保卫。 马哥孛罗深知中国各地官吏的陋习,他以天使身份,所到之处,必有官吏向 他纳贿,所以他在巡行期间,受贿甚多,成为他的致富捷径。 他的行程,北面出山海关,因为山海关的官员是一个肥缺,他表面上是视察 万里长城,实际上是向关上的官吏有所需索。 马哥孛罗是当时朝廷的红人,谁都想他在忽必烈大汗面前说几句好话,哪一 个敢开罪他?所以他离开北京时,获得了许多珍珠宝贝,购买了不少日常用品, 他最注重的就是中国的各项产物,如大麦、小麦、荞麦的种子,以及中国药物的 种子,甚至连蚕产子的纸页,也在搜罗之列,所以回到威尼斯把旧衫剖开来,不 但尽是稀世之珍,而且有关船上的用品更多。 他到外蒙古也是有用意的,他可以不断地利用驿邮将奏章送达到大都忽必烈 处,他在那边虽然没有获得什么财富,但也可以表示他对朝廷的忠诚,因此他越 来越受到忽必烈大汗的信任。其实他就想利用这个机会离开中国,不受任何阻碍, 而且还可以保全自己的生命。 马哥孛罗确实相当勇敢,能克服沙漠途中的饥渴,所以他带队在外蒙古戈壁 大沙漠中,是历时极久的艰苦旅程。 当时元朝大汗,封了四个汗,分疆划界,各自为王。忽必烈对这四个汗,当 然常常想到,究竟他们对自己是否忠心效命?所以马哥孛罗在大沙漠中巡行之时, 大受忽必烈大汗下谕嘉奖,因此他回到大都的时候,声势更是日盛一日,连御画 院中人也奉命为马哥孛罗绘画,记述他的艰苦行程。