第26节:宝船出海声势浩大(7) 郑和还请了几个农夫,因为从前老一辈耕田的人,观察气候的变幻,都能够 预测到何时刮风,何时下雨,十有八九是准确而应验的。(按:从前有一部书, 叫做" 农谚" ,说的皆是关于气象变幻的俚俗之词。我在上海时买到这本书,现 在却再也买不到了。)郑和对于农夫的观察气象也尊敬得很,因为沿海常有飓风, 只要被农夫们观察到预兆,他就先期准备将船只驶到避风港之中。 故宫之中存有船舵 郑和出洋回到中国,首都已由金陵迁移到北平(明时原称北平),他受到成 祖的嘉奖。当时明朝的三大殿,已造得粗具规模,成祖问郑和:" 我国的宝船, 究竟有多么大?" 郑和答说:" 单单一个舵,大概有三四丈高。" 成祖听了,有 些似信非信的模样。因此郑和又奏说:" 明天我带领船夫,把一只船的舵,拆下 来放在空地上供皇上御览。" 成祖就命他照此而行。 这个船舵直到明朝亡国以后,还留在清宫中。我从前到北方去参观故宫,也 见到这个木制的船舵,可惜我当时没注意这是郑和宝船上的" 舵" 。近年来,我 看到李约瑟著的《中国科学与文化》上,也有这个舵的图形。后来我看《中国航 海史》上,又见到这个大船舷的图画,在舵的底下站着一个人,用来作对比,可 以看出这个舵,有五六个人之高,那么观察起来就有三丈多高。今将这一张图, 船舵旁立一人,以作比例,可以从人与船舵的对比来推测宝船之大。可想而知, 每一艘船可载士卒七百人至一千人,是很平常的事。 还有三万多人的食粮,另有粮船载运,要是宝船吃水不深,载重不多,那么, 如此浩大的出洋航行,就办不到了。 郑和精力异乎常人 郑和七次下西洋(根据历史记载,唐代以来,东洋〔包括日本〕、北洋〔包 括高丽〕、西洋〔包括西域各国〕,南洋〔包括安南、暹罗、爪哇、槟城〕等, 与中国都有往来),除了宣扬国威以外,还做了许多工作。我现在把郑和每次所 做的重要事件,列表如下。此外,还考证到郑和七次出洋的年岁,从年龄上看来, 也可以见到郑和的健康和精力,的确异乎常人。 这样的考证,好像很详尽,但是明朝的历法和年龄的计算法,不知与今日有 何不同。因有两部书对郑和的年龄,都相差一岁,只得待考。本篇是记述郑和如 何浩浩荡荡地出海,下篇要记他先到占城,因为七次出海,有五次是留驻占城的。