36 不一会儿,一个年轻的女子走过来了,她似乎非常吃惊,稍稍愣了一下,她回 过神来就去找了许多人来。小人鱼看到王子渐渐地苏醒过来了,并且向周围的人露 出了微微的笑容。他没有注意到海里的小人鱼,看起来,他一点也不知道救他的人 就是她。她感到非常难过。因此当他被抬进那幢高大的房子里去的时候,她悲伤地 跳进海里,回到她父亲的宫殿里去了。 她一直就是一个安静沉默的孩子,总是像在想什么事情,现在她变得更是这样 了。她的姐姐们都问她,她第一次升到海面上去究竟看到了一些什么东西,但是她 什么也说不出来。 有好多晚上和早晨,她浮出水面,向她曾经放下王子的那个地方游去。她看到 那花园里的果子熟了,被摘下来了,她看到高山顶上的雪融化了,但是她看不见那 个王子。 所以她每次回到家,总是感到更加难过。她对自己唯一的安慰是坐在自己的小 花园里,用双手抱着与那位王子相似的美丽的大理石像。可是她再也没心思照料她 的那些花儿了。这些花儿好像是生长在旷野中的东西,铺得满地都是,它们的长梗 和叶子跟树枝交叉在一起,使这地方显得非常阴暗。 最后她再也忍受不住了。不过她只要把自己的心事告诉给一个姐姐,马上其余 的人也就都知道了。但是除了她们和别的一两个人鱼以外(她们只把这秘密转告给 自己几个知己的朋友),别的人并不会知道这些秘密。她们之中有一位知道那个王 子是什么人,她也看到过那次在船上举行的庆祝,她知道这位王子是从什么地方来 的,他的王国在什么地方。 “来吧,小妹妹!”其他的人鱼公主们对小人鱼说。她们彼此把手搭在肩上, 一长排地升到海面上,一直游到她们知道的王子的宫殿所在的地方。 这宫殿是用一种发光的淡黄色石块建筑的,里面有许多宽大的大理石台阶—— 有一个台阶还一直伸到海里呢。华丽的、金色的圆塔从屋顶上伸向空中。在围绕着 这整个建筑物的圆柱中间,立着许多大理石像,它们看起来和真人一模一样。透过 那些高大窗子的明亮玻璃,人们可以看到一些富丽堂皇的大厅,里面悬着贵重的丝 窗帘和织锦,墙上装饰着大幅的图画——就是光看看这些东西也是一桩非常愉快的 事情。在最大的一个厅堂中央,有一个巨大的喷泉在喷着水。水丝一直向上面的玻 璃圆屋顶射去,而太阳又透过这玻璃射下来,照到水上,照到生长在这大水池里的 植物上面。 现在她知道了王子住的地方。在这儿的水上她一连度过了好几个黄昏和黑夜。 她甚至远远离开海面游向陆地,比其他姐姐敢去的地方更加远。的确,她甚至游到 那个狭小的河流里去,直到那个壮丽的大理石阳台下面 ——它长长的阴影倒映在 水上。她在这儿坐着,瞧着那个年轻的王子,而这位王子却还以为月光中只有他一 个人呢。 有好几个晚上,她看到他在音乐声中乘着那艘飘扬着许多旗帜的华丽的船出去 游玩。她从绿灯芯草中向上面偷望。当风吹起她银白色的长面罩的时候,就算是有 人看到的话,他们也总以为那是一只天鹅在抖动它的翅膀。 有好几个夜里,当渔夫们打着火把出海捕鱼的时候,她听到他们对于这位王子 说了许多称赞的话语。她高兴起来,她庆幸当浪涛快把他淹死的时候,自己救了他 的生命;她记起他的头是怎样紧紧地躺在她的怀里,她是多么热情地吻着他。可是 这些事儿他自己一点也不知道,他连做梦也不会想到她。 她渐渐地开始爱起人类来,渐渐地开始盼望能够生活在他们中间。她觉得他们 的世界比她的天地大得多。是啊,他们能够乘船在海上航行,能够爬上高耸入云的 大山,同时他们的土地,连带着森林和田野,伸展开来,让她一眼望不到边。她渴 望知道的东西越来越多,可是她的姐姐们没有人能回答她所有的问题,因此她只有 问她的老祖母。她对于“上层世界”——这是她给海上国家所起的恰当的名字—— 的确知道得相当清楚。