41 第二天早晨,船开进邻国壮丽皇城的港口。所有教堂的钟都响起来了,号角从 许多高楼上吹起,兵士们拿着飘扬的旗子和明晃晃的刺刀在敬礼。每天都有一个宴 会。舞会和晚会在轮流举行着,可是公主还没有出现。人们说她在一座遥远的神庙 里接受教育,学习皇家的一切美德。最后她终于到来了。 小人鱼迫切地想要看看她的美貌。她不得不承认她很美丽,她从来没有看见过 比这更美的形体。她的皮肤是那么细嫩、洁白,在她黑长的睫毛下面是一对微笑的、 忠诚的、深蓝色的眼珠。 “就是你!”王子说,“当我像一具死尸躺在海岸上的时候,救活我的就是你!” 于是他把这位羞答答的准新娘紧紧地抱在自己的怀里。“啊,我太幸福了!”他对 小人鱼说,“我从来不敢奢望的最好的东西,现在终于成为事实了。你会为我的幸 福而高兴吧,因为你是一切人中最喜欢我的人!” 小人鱼把他的手亲吻了一下。她觉得她的心在碎裂。他举行婚礼的第二天早晨 就会带给她灭亡,就会使她变成海上的泡沫。 教堂的钟都响起来了,传令人骑着马在街上宣布公主与王子订婚的喜讯。每一 个祭台上,芬芳的油脂在贵重的油灯里燃烧。祭司们挥着香炉,新郎和新娘互相挽 着手来接受主教的祝福。小人鱼这时穿着丝绸,戴着金饰,托着新娘的披纱,可是 她的耳朵听不见这欢乐的音乐,她的眼睛看不见这神圣的仪式。她想起了她要灭亡 的早晨,和她在这世界已经失去了的一切东西。 在同一天晚上,新郎和新娘来到船上。礼炮响起来了,旗帜在飘扬着。一个金 色和紫色的皇家帐篷在船中央架起来了,里面陈设着最美丽的垫子。在这儿,这对 美丽的新婚夫妇将度过他们这清凉和寂静的夜晚。 风儿在鼓着船帆。船在这清亮的海上,轻柔地航行着,没有很大的波动。 当暮色渐渐垂下来的时候,彩色的灯光就亮起来了,水手们愉快地在甲板上跳 起舞来。小人鱼不禁想起她第一次浮到海面上来的情景,想起她那时看到的同样华 丽和欢乐的场面。她于是旋舞起来,飞翔着,正如一只被追逐的燕子在飞翔着一样。 大家都在喝彩,称赞她,她从来没有跳得这么美丽过。锋利的刀子似乎在砍着她的 细嫩的脚,但是她并不感觉到痛,因为她的心比这还要痛。 她知道这是她看到他的最后一晚——为了他,她离开了她的族人和家庭,她交 出了她美丽的声音,她每天忍受着没有止境的苦痛,然而他却一点儿也不知道。这 是她能和他在一起呼吸同样空气的最后一晚,这是她能看到深沉的海和布满了星星 的天空的最后一晚。同时一个没有思想和梦境的永恒的夜在等待着她——没有灵魂, 而且也得不到一个灵魂的她。一直到半夜过后,船上的一切还是欢乐和愉快的。她 笑着,舞着,但是她心中怀着死的思想。王子吻着自己的美丽的新娘,新娘抚弄着 他的乌亮的头发,他们手挽着手到那华丽的帐篷里去休息。 船上现在是很安静的了,只有舵手站在舵旁。小人鱼把她洁白的手臂倚在船舷 上,向东方凝望,等待着晨曦的出现——她知道,第一道太阳光就会叫她灭亡。她 看到她的姐姐们从波涛中涌现出来了,她们也像她一样的苍白。她们美丽的长头发 已经不在风中飘荡了——因为头发已经被剪掉了。 “我们已经把头发交给了那个巫婆,希望她能帮助你,使你今后不至于灭亡。 她给了我们一把刀子。拿去吧,你看,它是多么锋利!在太阳没有出来以前,你得 把它插进那个王子的心里去。当他的热血流到你脚上时,你的双脚将会又连到一起, 成为一条鱼尾,那么你就可以恢复人鱼的原形,你就可以回到我们这儿的水里来; 这样,在你没有变成无生命的咸水泡沫以前,你仍旧可以活过你三百年的岁月。快 动手!在太阳没有出来以前,不是他死,就是你死!我们的老祖母悲恸得连她的白 发都落光了,正如我们的头发在巫婆的剪刀下落掉一样。刺死那个王子,赶快回来 吧!快动手呀!你没有看到天上的红光吗,几分钟以后,太阳就出来了,那时你就 必然灭亡!”