第四章 吕公馆坐落在城内大十字街南边路东,其主人叫吕光第,清光绪年间拔贡出身, 西华县清河义村人,民初曾任柘城县知县,后任郑州知州。当时赵倜为河南督军兼 省长。一次赵倜的母亲生日,吕光第前去祝寿,特派人从北京请来一班马戏团来开 封,在赵倜公馆门前搭台表演三日,很是轰动古城。赵倜的母亲对马戏团表演的杂 技特别喜欢,得知是郑州知州所送,对吕光第特别有好感,连在儿子面前为吕光第 邀功。赵倜是个孝子,看吕光第能让母亲高兴,便调其为河南省财政厅厅长。级别 虽没变,但毕竟成了省府大员,权力大,又是“财神爷”,可谓是一肥缺。 吕光第虽系西华人,然清河义距陈州城较近,故在陈州营建府宅。吕公馆门楼 高大,大门上方挂有黑漆金字长方形大匾一块,上写篆书:“方伯第”三个大字。 所谓“方伯第”多指地方长官的府第门宅。方伯是过去对诸侯首位的称谓,也是唐 代以后对地方的统称。吕光第此时高为省财政厅厅长,相当于专任一方的地方长官, 所以陈州人就对他家的大门以“方伯第”称颂之。 吕家公馆为三进院,院内有大过厅,再进为楼院,有堂楼和东楼,整个院落全 为砖木瓦房结构,布局严谨,宽敞阔气,实为陈州豪宅之一。也就是说,比较上品 位。 民国时期,军阀部队调动频繁,驻军一到当地,就向地方要钱、要粮、要草料, 开拔时要车、要民夫。那时候县城商户各种税捐多如牛毛,乡镇派款名目繁多,百 姓们苦不堪言。县政府为应付这种杂捐,特成立了支应局(专理支应过往驻军招待、 应酬、支款、支物等事务)。凡部队到来向地方要粮要钱,均要找支应局解决。这 虽然是个肥缺,也是个苦差,而当这个局长的人选,更需慎重,最好要挑选有后台 的人来担任。因为吕光第时任省财政厅厅长,所以陈州城的参议员们就荐了吕光第 的侄子吕锡钟。县长一听,当即答应,于是,吕锡钟就一跃当上了支应局局长。 吕家公馆从此更加热闹起来。 民国十六年,豫西镇嵩军刘振华部的一个旅驻防陈州,旅长姓施,叫施大炮。 施大炮是土匪出身,很霸道。他仗着刘振华的势力,根本不把吕公馆放在眼中,对 吕锡钟任意支使,今天要粮,明天要款,忙得吕锡钟焦头烂额。 吕锡钟招架不住了,就跑到县府向县长提出辞职。当时的陈州县长姓梁,叫梁 照煜。梁县长自然知道个中因由,劝吕锡钟说:“施大炮只是暂住,总归要换防的。 锡钟兄只要顶过这一阵,梁某定当为你邀功请赏!”吕锡钟诉苦道:“县长大人不 知,那施大炮蛮横不讲理,贪得无厌,看我连狗都不如!”梁县长笑道:“常言道 :秀才遇到兵,有理说不清。锡钟兄还需再忍耐。”看辞不掉职,吕锡钟只好又硬 着头皮往下撑。 大概就在这时候,其叔吕光第要路过陈州,趁机回乡省亲。梁县长闻知,自然 不会放过巴结财政厅长的好机会,就决定在吕公馆大摆宴席,请党政要员、豪绅名 士赴宴。当然,也有驻军头目施大炮。 为宴席上档次,梁县长特请了陈州饭庄最好的大厨来吕公馆掌勺,并提前订购 了陈州几家名吃。如方家烧鸡、施家酱蒲莱、段家小笼包子、陈家烤野鸭、邵家枣 泥藕什么的,应有尽有。当然,梁县长也不放过这个要钱的机会,让下属准备了好 几个批件,争取为本县多要点儿经费。 吕锡钟生怕施大炮也借机向叔父提出无理要求,悄悄向梁县长建议,不让施大 炮前来赴宴。梁县长思索片刻说:“这样怕不妥。他是驻军头目,如不请他来,礼 仪上不到不说,怕是让他知晓后他会报复的。”吕锡钟说:“若万一他向我家叔父 狮子大张口,怕是也不妥。我叔若是不批,日后我与那施大炮更难处;若是我叔批 给了他钱,那梁兄你的批件肯定会受影响!属下还是请县长大人三思。”粱县长一 想也是,禁不住锁紧了眉头。可如何能既不让施大炮赴宴又不让他知道这件事呢? 他让吕锡钟帮助想办法,说是最好两全齐美为上策。吕锡钟想了想说:“最好的办 法是让他自己不能来!”梁县长问:“那如何能让他自己不能来呢?”吕锡钟沉思 片刻说:“通常情况下,唯有这几种原因他不能来:一是他自己不愿意,二是有病, 三是军务缠身走不开,四是正巧赶上他的上峰召见他。可现在看来,这四种原因前 三种都不可能发生,唯有第四种情况是未知数。”梁县长点头称是,望了吕锡钟一 眼,说:“看来,锡钟兄早已胸有成竹了,不妨说出来让我听听!”吕锡钟看了看 梁县长说:“我也没考虑成熟。”梁县长有点儿迫不及待,很急地问:“成熟不成 熟只管说!”吕锡钟说:“我是想你该通知他赴宴尽管通知,然后再阻止他前来。” 梁县长说:“怎么阻止?”吕锡钟说:“最好的办法是在他来的路上制造障碍,延 误他的时间。”梁县长一听这话,怔了一下,问道:“你是说,用人佯装搞暗杀制 造混乱?”说完,梁县长停顿片刻才又说道:“那样是不是太冒险了?再说,有省 府官员前来,影响不太好。还有没有比这更好的办法?”吕锡钟摇了摇头说:“没 有了。”梁县长望了望吕锡钟,好一时才说:“这样吧,为缓和关系,我把人情送 给你,由你去请他前去吕公馆赴宴如何?”吕锡钟一听让他去请施大炮,颇为不解, 怔怔地问:“那样能合适?”梁县长笑了笑,说:“由你去请,规格比我高,因为 吕厅长是你叔父,你代表的是吕厅长,算是给足了他面子。但是,有一条你记住, 要悄悄告知他千万别当面让梁厅长批钱,就说你叔父最忌讳这个!”吕锡钟听到这 里,才明白梁县长的真正用意,他佩服地望了望梁照煜,赞叹道:“还是县长大人 计高一筹呀!”言毕,便告辞了梁县长直直去了驻军指挥部。 第二天,吕公馆里张灯结彩,陈州党政官员地方名流皆来拜望吕光第。可令人 奇怪的是,驻军头目施大炮却未前来。吕锡钟深感不解,悄悄向梁县长说:“施大 炮说好要来,怎么没来呢?”梁县长神秘地笑笑,意味深长地说:“这里已没油水 可捞,他来干什么?” 由于没有施大炮的干扰,梁县长的几个批件全都获批。吕光第签过字,笑道: “吕某人回乡一次,要给家乡的父母官批三十万大洋,看来光宗耀祖也不是一句话 哟!” 梁县长的批条中,有一张是修葺一座古庙的,需资十万元,不久,这笔钱便转 到了吕光第账下。 又过了不久,施大炮带护兵去了吕公馆,他与吕锡钟在密室中说了好长时间的 话,看样子很投机。 据说是聪明的吕锡钟借去通知施大炮赴宴的机会,特让他以地方军需为由写了 一张十万元批件,事成之后,二人各分五万大洋。