第一章 在九省通衢的大武汉,同学会就像一个非法定的节日,方兴未艾,相当流行。 冯素苓的高中同学也投入了这个节日。刚开始,聚会比较单纯,找家上档次的餐馆, 大家边吃边叙旧,毫无功利色彩。后来发展下来,聚会就开始翻花样,互通有无啊, 提供商业信息啊,甚至还打出一个旗号:友情扶贫。即让在社会上有头有脸有地位 的同学,给下岗的同学开辟再就业渠道,给想跳槽的同学牵线搭桥。冯素苓对友情 扶贫望而却步,觉得自己属于社会弱势群体,不像多数同学,要么上过大学,要么 事业有成。冯素苓高中毕业后没考大学而当了工人,工厂倒闭后就下岗,下岗后到 处打工。同学们绘声绘色谈自己的业绩时,她觉得自己没谈资,也插不上嘴。所以 高中同学再聚会时,她借故说有事,没去。 林薇就打电话来问,怎么没参加聚会呀。林薇跟冯素苓从小学一路同学到高中, 同学的含金量自然要高出一般人。尽管两人后来的生活道路不同,林薇读大学成了 知识分子,冯素苓没读大学当了工人,但这么多年来,两人一直往来不断。所以冯 素苓向林薇敞开心扉:“我惨淡经营,一张白纸,老公没发财,儿子也没培养成才。” 林薇不同意:“没读大学也不是你的错,再说你兢兢业业工作这么多年,没有功劳 也有苦劳,谁敢抹杀你,谁敢说你没业绩?!” 其实不光林薇,当年的高中同学都了解冯素苓,因为父亲去世早,母亲养活姐 弟三人力不从心,就求冯素苓放弃考大学,尽快挣钱养家糊口。冯素苓跪着求母亲, 说自己非上大学不可。母亲不答应,冯素苓赌气从家里跑出来,跑到林薇家住了几 日。林薇把这个情况告诉班主任华老师,华老师几次找到冯素苓家里,试图说服母 亲,不要只图眼前而耽误孩子的大好前程。冯素苓和林薇一样,学习成绩一直优秀, 考所普通大学应该没问题。问题是她是家中长女,在母亲看来,没有父亲的家庭, 迫在眉睫的是糊口,不是读大学。冯素苓最终依了母亲,放弃考大学当了工人,挣 钱帮母亲养家糊口。 所以林薇劝冯素苓别想法太多。冯素苓笑道:“你也别劝我,我早把自己劝通 了,不然我活不到今天。”林薇也就不再说了,话锋一转,说有个事想请冯素苓帮 忙。 林薇供职的723 所,有个姓方的首席研究员,妻子死了好几年,一直想找个伴, 年龄在四十五至五十五岁之间,条件要三好:人品好,模样好,身体好。因为这个 首席研究员个人条件非常好,有钱有车有房,两个子女都在国外,妈妈去世后,加 拿大的女儿和美国的儿子要接父亲过去养老。方研究员说养老养老,跑到国外养什 么老,要养就在国内养老,找个伴,重新成个家。林薇说:“素苓你是知道我的, 哪里做过红娘啊,也不怎么认识人,所以才想到你。”冯素苓笑起来:“没做过红 娘,你揭什么榜?”林薇说:“不是我主动揭榜,是方老师女儿拜托我的,加上方 老师又是我的导师,你想想,我不管没道理吧?”冯素苓答应林薇,打听打听再说。 其实不用打听,冯素苓脑中就有现成的人选。表妹谢丽君离婚几年一直没再嫁。 姑妈曾再三嘱咐冯素苓,有合适的人选尽快给谢丽君找一个。冯素苓对比林薇说的 三好:人品好,模样好,身体好,觉得表妹基本符合,只是年龄悬殊太大,谢丽君 才三十八岁,而林薇的导师据说已六十四岁。冯素苓犹豫不决时,端午节到了,冯 素苓买了粽子咸鸭蛋和芝麻绿豆糕,去给姑妈送节礼。 姑妈冯庆红早先是国棉九厂工会主席,冯素苓父亲患癌症去世后,家中一应俱 全的大事小事,包括冯素苓日后进工厂当工人,恋爱结婚,都是姑妈一手操办的。 就是现在姑妈退休了,手里没权了,但在冯素苓的意识里,姑妈仍是家族至尊,生 活权威,逢年过节,是少不了要来看望的。 冯庆红见侄女送来节礼,指挥老伴切西瓜。姑爹谢守则原是中华汽车制造厂自 学成才的工人技师,在单位里呼风唤雨,在家里却没什么地位。因为姑妈太强悍了, 把单位里的领导作风带回家里,不仅把姑爹指挥得团团转,把三个子女也降服得服 服帖帖。谢守则把西瓜切成一小瓣一小瓣,摆在一只漂亮的盘子里端过来。冯素苓 边吃西瓜边和姑妈唠家常。冯庆红先问冯素苓的老公吴乾坤,是不是在开出租车。 吴乾坤原来是冯庆红手下的工会干事,冯庆红把自己的下属介绍给侄女,还打 了包票,出身好,人品好,模样好。二十多年前,男人只要具备这三好,走遍天下 无敌手。但现在吴乾坤不再是如鱼得水的三好男人,阴差阳错地成了出租车司机。 吴乾坤当出租车司机之前,尝试做这做那,拼命折腾了几年,差点把家也折腾败了。 但冯素苓从来没对姑妈抱怨过,见姑妈主动问老公,点头说:“是开出租车,从去 年开始的,这之前,有些事我一直没对姑妈说……”冯庆红打断侄女:“他的事我 也听说了一些,你也别后悔,这世上没后悔药,真要有,首先我买……”冯素苓觉 得姑妈今天情绪悲观,闪烁其词,不知究竟想表达什么意思,就解释说:“也不是 后悔,只是下岗的成千上万,别人下岗后都很快站稳了,他始终没站稳,这次要不 是丽君帮忙找路子,他可能还要折腾。” 冯庆红说:“提起丽君来也让我操心,还记不记得我托你办的事?”冯素苓点 头说:“真还有一个,但年龄太大,六十四岁。姑妈今年才六十二岁,所以觉得不 合适。”冯庆红皱眉头:“年龄是大了点,人品怎么样?这才是关键。”冯素苓就 像背书,把那个尚未见过面的方研究员的情况背诵完,没想到姑妈说:“男同志大 个十几二十岁的,也不是没有,毛主席就比江青大,但只要人好,各方面条件好, 也可以考虑。”冯素苓见姑妈这么说,答应试试。她让姑妈先听听表妹的意思,如 果表妹答应见面,她再联系对方。 过了几天,冯庆红打电话来,说谢丽君答应见面。冯素苓不放心,又跟谢丽君 通了电话。谢丽君说:“既然老妈下了最后通牒,就约老头子见个面吧。”冯素苓 马上联系林薇,把表妹的情况大致作了介绍。林薇说:“年龄差距太大了,既然你 表妹这么年轻漂亮,不一定非找老头子呀!”冯素苓又犹豫了,没想到谢丽君打电 话来催问,什么时候跟老头子见面啊。冯素苓见表妹这么主动,就站在女人的立场, 设身处地把表妹分析了一遍:谢丽君离婚后没回娘家,而是租了一个公寓单住着, 可再怎么高档的公寓,一个人住难免单调,生活是配对的,就像人们常说的,男女 搭配,干活不累,谢丽君一定是耐不住寂寞了,所以才急于嫁人。 冯素苓自以为读懂了表妹,读懂了女人,却没读懂自己,她哪里知道,自己的 生活里其实一直暗藏着一个阴谋。