第二章

    梅山小城像一条方方正正的小板凳，坐落在陡峭的高山中间。也许是小城四周
野兽飞禽太多的缘故，梅山人的胃口极刁，小至一只鸟儿，大至老虎野猪，只要捕
获了来吃，从头至尾，什么吃得，什么吃不得，颇有讲究。并且，他们对高山中千
千万万的植物也有研究。何种植物配何种动物，煮、炒或用松枝盖住煨熟，都一一
有讲究。

    梅山深处的奇禽异鸟毒蛇野兽多得令太愚咂舌。

    在北方，太愚也吃过不少山珍野味，但都是贡品，腊干了的，没有鲜味。加之
北方厨子不太懂得烹弄野味，腥味没十分祛干净，所以太愚对野味几乎没有好感。

    但梅山人弄出来的野味，可以香得地上的蚂蚁排成长队来觅食。

    有一天，太愚的邻居晏三请他尝尝鲜，桌上摆了几样野味，晏三和太愚对饮。

    晏三用筷子夹了一样菜放入太愚碗中。

    太愚一尝，感到牙齿有些难对付。晏三笑着说，愚公，不急，这是磨练牙齿的
菜，稀世珍品呢，慢慢嚼。太愚于是慢慢嚼，不嚼则已，越嚼越香，以致露出不雅
相，嚼得吧嗒吧嗒地响。

    什么菜？太愚问。

    虎筋。晏三说。

    晏三便告诉太愚这道菜的烹调方法：猎一只虎，剥了皮，皮用来做冬衣取暖。
然后掏了内脏，虎心虎肝一大堆，做了中药。虎骨用本地的包谷酒泡了，劲火冲天，
有些被梅山瘴气、湿气折磨得瘫痪了的人，只要喝上一月二月的，就能行走。虎爪
是梅山人的至爱。梅山人喜欢把虎爪藏在家中，作为寂寞时赏心的玩物。虎爪一般
不赠人。

    虎筋则用来下酒。

    虎筋硬似钢鞭，用武火煮软了，再切成一小根一小根的，用梅山的菜油爆炒了，
作料多得咳人，八角、桂皮、生姜、红辣椒、野蘑菇、野葱，一锅炒了。真是又耐
嚼又营养。

    晏三是个好猎人，又是个耕作好手。

    梅山这地方地势优良，山依水，水傍山，山水环绕处，又可见田陌千百里。自
秦汉以来，朝廷一直将梅山视为蛮荒之地，任它像大树上的一片绿叶，自生自灭。
其实梅山人正好借了千年来无朝廷的管束之苦，享天乐地乐野乐。

    比方说我祖太愚逃命至此地之后，身体产生了质的变化。在北方，夏天洗澡就
是一件麻烦事，一条大汉蜷缩在一只木桶里，直把那水洗到发腻的程度才罢。来梅
山后，夏日的傍晚，太愚和晏三走到山中的水涧下，脱得精光，任那滑溜飘逸的水
在浑身跳来跳去。

    晏三瘦得像只山鼠，太愚像只青面猛兽。

    晏三说，愚公，您的肚皮上足可以铺开一桌酒席，朱嫂周嫂卜嫂晚上睡在上头
一定舒服。太愚早已没有了为官的尊严，慈祥地笑笑说，知天命的人了，还讲什么
舒服不舒服。

    太愚索性躺下来，夕照像梦一样在水中闪动。太愚伸开双脚，用两个脚趾夹紧
一个小鹅卵石，又一松，就这样玩耍着。无意中，太愚感到夹了一个滑溜溜的东西，
脚往上一抬，竟是一条小鱼。晏三说，娃娃鱼，拿回去清煮了，可以治心浮气躁。
太愚见这小鱼模样像个小婴，就说，我又不心浮气躁，偏要吃了它？说着，脚趾一
松，鱼就入了水。

    天黑下来，万虫开始鸣叫了。

    小城内一点一点地飘忽的灯火亮起来。

    每天晚上，太愚就在那一点灯的照明下，读一些史书之类。读来读去，就越发
觉得身处乱世，自己无一所长，倒是苟且偷生、逃生躲命的本事还不错。从这一点
来看，我祖太愚还没有彻底被皇恩奴役死，他像皇宫龙图上的一只小麻雀，飞到了
梅山。

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