第九章

    不久，马兑去一个偏远的乡镇任副乡长。江副县长找马兑谈了一次话。这是马
兑与白兰兰离婚后，江副县长第一次找他。江副县长并未提白兰兰，他随便问了几
句，说县里准备选派一些年轻干部下乡锻炼，问马兑有没有想法。江副县长显然在
暗示他。可马兑不敢相信，虽然他曾与江副县长攀过亲，但没有主动和江副县长套
过近乎。现在他和江副县长已经没有关系了，他想不明白江副县长为什么要帮他。
江副县长说，这个机会不错，你该去锻炼锻炼。马兑忙说，我听……江县长的。江
副县长说，那就这样。江副县长比当主任时更加深不可测，他的表情淡淡的，马兑
那些感激的话终是没吐出来。

    马兑要去的乡叫石沟子，先前已有三个副乡长，现在加上马兑就四个了。副乡
长虽然算不上多大的官，可毕竟是副科职位，这对马兑的愿望也是一个交代。马兑
一直想实实在在干些事，现在总算有了机会。四个副乡长各有分工，乡长让马兑暂
分管办公室。乡长刘玉成是石沟子人，关于刘玉成的事，马兑也听说过一些。刘玉
成当了十多年乡长，一直没提拔成书记。书记空缺时，刘玉成就主持全乡工作，新
书记一上任，刘玉成继续当他的第二把手。可无论是第一把手，还是第二把手，刘
玉成说话都很有分量。用土话说，刘玉成是坐地桩，他长不高，你也撼不动他。

    马兑对刘乡长印象不错，觉得刘乡长挺直爽，不是那种斗心眼的人。马兑初到
石沟子那天，闹出了笑话。马兑在乡政府院里遇到一个汉子，汉子四处寻找刘乡长。
不知谁告诉他，刘乡长出门了。汉子问到马兑头上，马兑说，没有啊，我刚从他屋
里出来。汉子说，现在已锁门了。马兑问汉子和刘乡长什么关系，汉子说是亲戚。
马兑说你跟我来，领着汉子找见了刘乡长。谁知汉子一见刘乡长便揪住他的衣领。
乡里欠了汉子的钱，刘乡长是故意躲开的。马兑没想到一上班就干了件蠢事。刘乡
长并没有怪罪马兑，马兑向他解释时，刘乡长爽爽一笑，这算什么，不知者不怪。

    办公室主要是迎来送往，马兑的主要工作是陪酒。马兑酒量小，撑不住的时候
就躲出去。马兑与刘乡长最初的摩擦就是从喝酒开始的。刘乡长郑重地找马兑谈话，
说陪酒也是工作，而且是很艰巨的工作，他说当逃兵是娘们的活儿。这句话刺伤了
马兑，马兑倒没反驳他，只说，这种习惯该改一改。刘乡长说，改当然好，可这不
是你我能办到的，办不到，就得适应。再来客人，刘乡长先将马兑的军，马兑不好
再逃，只得硬喝。有一阵子乡里客人多，马兑整天迷迷糊糊，上厕所连东南西北都
分不清。他的胃就是那时喝坏的。

    没客人的时候，马兑就在办公室接待债主。石沟子和其他乡一样，前些年盲目
发展乡镇企业，没过几年这些企业纷纷落马，乡里唯一的收获就是欠债。一些原料
至今仍丢在院子里，长期风雨剥蚀，早已不能再用。马兑在院子里碰到的那个汉子，
就是要机器钱的。石沟子一个小乡，竟欠了九十多万的外债。债主们知马兑是副职，
根本不与他说，嚷着要找刘乡长。遇到这种事，刘乡长早躲得没了影儿。马兑左解
释，右解释，还得赔着笑脸，招待一顿，将对方打发走。有一个债主让马兑给一个
期限，马兑被逼得没办法了，说，年底吧。客人走后，秘书小吴说这些账乡里怕是
还不上了，乡里虽然有些收入，但除了人头费所剩无几。马兑吃了一惊，这不就是
赖账吗？小吴说，反正都是三角债，乡里欠着别人的，别人还欠着乡里的呢。马兑
问怎么回事，小吴犹豫了半天，说，我可以告诉你，你心里明白就行了，别……马
兑忙说，我知道。石沟子有一个林场，每年都要砍伐大批树木，这些树木本来可以
卖个好价钱，但买主不论单位，还是个人，一律打欠条，所以财政上没一分进项。
小吴说，马乡长，我看你挺实在才跟你说这些，以后来了要账的，你别那么认真，
何苦呢？又不是你个人欠的。

    马兑没法平静，似乎有一个虫子在他身上钻了孔，且直往心里钻。马兑想起了
刘乡长，别人欠着乡里的，他却整日提心吊胆四处躲藏。难道刘乡长有什么难处？
马兑琢磨了半天，觉得该和刘乡长谈一谈。马兑已把小吴的话丢到了脑后。

    为使气氛轻松一些，马兑把时间选在晚上。马兑先和刘乡长聊了几句无关紧要
的话，然后汇报了自己的工作。马兑那点儿工作，刘乡长心里清清楚楚，闭住眼也
能说出来。可刘乡长还是听完了，又安顿道，对那些要账的，别那么认真，打发走
就行。马兑说，这终究不是长久的办法。刘乡长看了马兑一眼，爆出一声笑，那笑
让人琢磨不透。刘乡长说，拖了一日算一日，美国不是还拖欠联合国的会费吗？刘
乡长似乎不想就这个问题深入下去，马兑却咬住了不放。马兑不再拐弯抹角，几乎
是单刀直人，外头不是欠了乡里木材款吗？为什么不要回来？

    刘乡长怔了一下，似乎在问，你怎么知道？

    马兑说，这笔钱，应该不少吧？

    刘乡长点点头，乡里不是没要过，要过几次，没要动。马兑说，那就停止了？
刘乡长似乎嗓子发干，他喝了大大一口水，才说，有什么办法。

    马兑说，这个任务交给我吧。

    你……刘乡长迟疑了一下。

    马兑被刘乡长的目光刺得很不自在，他说，我立军令状。

    第二天，财政所把那些欠条移交给马兑。马兑翻了翻，欠条有四五年前打的，
也有今年打的，有单位的，也有个人的，共二百一十张欠条，计九十多万。再搁几
年，肯定是死账，乡里竟然……马兑被豪情烧得两颊都烫了。马兑觉得小吴的神色
不太好，专门找他解释了一番。马兑说，我没别的意思，我只想实实在在干点儿事。
小吴叹口气，那是个泥潭，总有一天，你会后悔的。马兑说，就算碰得头破血流，
我绝不后悔。

    确实，马兑下了决心，即使竖在他面前的是一堵铜墙铁壁，他也要把它推倒。

    马兑原打算抽空回家看看，除了过年他平时很少回家。这时，他改了主意。马
兑想追讨回外债再回。这对马兑的父亲并无什么意义。可在马兑的内心，想给自己
镀一层金：他这个副乡长不是捡来的，他完全有能力当好一名副乡长。马兑根本想
不到，揽上这个任务，整个人就陷了进去。

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