第十二章

    马兑的名声臭极了，这是马兑疯狂索债带来的结果。那一个冬天，马兑几乎没
在乡里呆，他大部分时间都在外面度过。没有比这更糟心的差事了，有时为了堵住
债主，要一连蹲守五六天，每天都在深夜十二点后。马兑没有退缩，他在硬邦邦的
空气中穿行，义无反顾，马兑不是在要账，而是在证明自己。如果这件事再干不成，
他马兑成了什么？没人逼马兑，马兑是自己给自己上套子，是自己给自己念紧箍咒。
马兑已经无法与别人沟通了。这样的人名声不臭才是怪事。

    马兑的努力不是一无所获，他要回二十多万。刘乡长没有因此而感谢他，相反，
马兑和刘乡长的关系越来越僵了。虽然刘乡长拆散了马兑和路洁，马兑嫉恨过刘乡
长，但这不是两人搞僵的症结所在。况且，马兑一直在替刘乡长开脱：若刘乡长知
道他和路洁的关系万不至于那样。两人的僵化主要在要账上。许多欠债户明明说了
还款的日期，可等马兑去要时，对方说刘乡长已经批准了，以后再说。马兑打电话
给刘乡长，刘乡长总是有理由，对方要给乡里办什么什么事，乡里要靠他，云云。
他搁下电话，对方往往用嘲弄的，甚至是怜悯的口气问他，马乡长，我没哄你吧，
或，我不是逗你玩吧。追而不讨，这是刘乡长的高明之处，可马兑不能认同刘乡长
的良苦用心，更想不清楚这里面的奥秘和道理。马兑心中有气，曾冲刘乡长抱怨过。
刘乡长说，债可以讨，但前提是不能伤了和气，不能损害乡里的利益。刘乡长提到
扶贫办主任的事，扶贫办主任欠着乡里六千块钱，可他每年给乡里拨五万扶贫款，
而别的乡只有两到三万。如果乡里非要讨那六千块钱，主任怎会对石沟乡另眼相看？
马兑无言以对。刘乡长说的也是实情。可就这么拖下去，肯定是不了了之。现在有
十多万已经是死账，对方要么已经作古，要么不知去向。就算拖到下下个世纪，也
不碍马兑什么事，但马兑箭在弦上，不得不发，他已是骑虎难下。

    一年就这么过去了。无论别人怎么看马兑，马兑对自己还是有交代的，虽然他
依然单身，可毕竟和路洁恋爱过；虽然工作不尽如人意，可毕竟不是摆弄枯燥的公
文，而干的是实事。只是接连而来的两件事，把马兑本来就非常勉强的自我安慰击
得粉碎。

    路洁结婚了，男方是县医院的内科主任。路洁给乡干部下了请柬，唯独没有马
兑的。不知哪位好事者发现遗漏了马兑，找了一个空白的请柬添上马兑的名字。结
婚那天，马兑如约前去。马兑有点儿想法，觉得这个女人有意刺激他。操，不就是
嫁了个鳏夫吗？马兑心里虽然不是滋味儿，但绝不让自己的情绪流露出来。看到路
洁惊讶的目光，马兑甚为高傲地冲她点点头。过了几天马兑与路洁相遇。路洁说，
谢谢你来参加我的婚礼。马兑说，不，我应该谢谢你的邀请。路洁说，我并没有请
你。马兑冲到办公室，找出自己的那张请柬与别人的一对照，果然不是出自一人之
手。马兑知道被人耍了。

    元旦，乡里举行茶话会。会上，刘乡长总结了乡政府一年来的工作成绩，而且
特意提到了马兑。刘乡长说马兑顶着压力为乡里要回二十万元的外债，而且每次出
差都是个人支付差旅费，这样的好同志，值得我们学习。刘乡长慷慨激昂，唾沫星
子如花怒放。马兑坐卧不宁，瘦脸红灿灿的。要钱艰难不假，但马兑并没打算个人
支付差旅费。差旅单马兑早就填好了，一直在抽屉放着，就差刘乡长签字了。如此
一来，马兑怎好意思找他签字？自己垫，马兑又垫不起，那毕竟是两千多块钱呢。
马兑窝囊透了，像是遭了暗算，却得一个劲儿地喊好。

    马兑最终没去签字。那个春节，马兑狼狈极了。他原打算给父亲带点儿钱，给
马芮买两套像样的衣服，因手头紧张，原先的标准就大打折扣，他给父亲买了一箱
酒，给马芮买了一套价格低廉的服装。马兑一直对马芮嫁给村长的侄儿颇有微词‘，
可他看出来，马芮是满足的。村办企业均被村长承包了，马芮也沾了不少光。马兑
不好再说什么，倒是他，自己除了一个副乡长的虚名，一无所有。父亲已不像过去
那样把他这个公家人当回事了，父亲更多的是关心他的婚事。父亲说马芮那儿他放
心了，要是能看着马兑结婚，他死也能闭上眼了。马兑在外头的事肯定也传到父亲
的耳朵里，父亲竟然劝他多个心眼儿。这种教训口吻，放在以前，父亲是万万不敢
的。马兑和父亲的距离似乎拉近了，可马兑并没有因此变得轻松。父亲的唠叨让马
兑心烦。过了初五，马兑回到乡里。

    空荡荡的乡政府大院只有马兑一个人。食堂不开伙，马兑每天泡方便面。

    那天，马兑正躺在那儿看书，听到敲门声，没等马兑说话，敲门人已进来了。
马兑挺惊讶，若不是大白天，他肯定以为自己看到了狐仙。

    站在面前的竟然是路洁。她围着一块红围巾，马兑像是被火烤着，有一种胀热
的感觉。他傻傻地看着路洁，半天没有说话。

    路洁一笑，不认识了？

    马兑说，你怎么来了？

    路洁反问，我怎么不能来？你把我当仇人了？

    马兑忙说，没有没有。马兑说的是实话，一开始他确实挺恨她，现在他不但不
恨她，在好几个夜晚，她还出现在他的梦境中。路洁说，我们总还是朋友。路洁这
句话让马兑感动了好一阵子。只是他不明白，路洁这么早赶来，就是为了跟他说这
个？结果，发生了那件事。

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