第二章 武城的滨河街上挂了不少灯笼,把街路上铺的条石都映得清清楚楚。我猜,那 些灯笼是为迎接皇上南巡而新挂上的,平时不至于这么讲究。街上的商铺都开着门, 顾客也还有不少,我想,这大概是要营造一种热闹祥和的气氛,要不是南巡的船队 停靠在附近,大多数商铺可能早就关上门了。 我跟在“三哥”身后,慢步沿街道一侧走着,间或地,他会走进街边的小店里 去,看看店里卖的东西,撇着山东腔问问价钱。那些店主们会很客气地应答着。我 在后边警惕地注视着四周,防止有不正常的人接近他的身子,还好,月亮很亮,灯 笼很亮,间或走过的人也都忙着自己的事,一切正常。滨河路挺长的,我们约莫走 到一多半的时候,看见一家挂着“贝州香”匾额的酒馆,小酒馆门前站着一个姑娘, 那姑娘不时地对着路人喊:喝一杯了,喝杯贝州香,烦恼全忘光;喝杯古家酿,身 暖心情爽!及至看见“三哥”和我,便马上亲热地喊:二位叔叔,要不要进店喝一 杯?俺们老古家酿的贝州香,那可是武城出了名的好酒,当年武松路过的时候,一 连喝了五大碗! 嗬嗬,你倒是敢说!“三哥”被那姑娘逗笑了。 叔叔不信是吧?那姑娘歪了头笑问“三哥”。 当然。 那俺告诉你,她的声音忽然压低了:俺也不信。可是一说武松喝过就有人进店 买酒,俺就只好这样说了! “三哥”再次被逗笑了:好,那我俩就也进去喝一杯! 好的,爹,新到客人两位!——那姑娘随之对着店内高声喊道。 我跟在“三哥”身后进店一看,果然是一家小酒馆,只见店堂里摆着十来张条 桌和木凳,有几张桌前坐着人对酌。“三哥”进门就在一张酒桌前拉过一个条凳坐 下了。 欢迎来到小店!两位大哥,先来两壶?一个肩膀上搭条布巾的五十多岁的汉子 应声由柜台后边出来,对“三哥”和我招呼着。 有几种酒?“三哥”装成一副正宗酒客的样子问。 就一种,贝州香,自家酿的,这城里的名酒。 放心喝吧,老弟,古家多少辈子传下来的酿造手艺,你一喝保准满意。旁边桌 上那两位老汉中的一位转对“三哥”说道。 那好,就先来两壶!“三哥”见那酒客叫他老弟,笑了,显然是为自己的化装 成功高兴。 好的,两壶。下酒菜要几个?有鲜藕片、猪耳朵、牛舌头、羊腰子。 各来一盘!“三哥”豪爽地伸出四个指头。 稍候就到!那原本在门口招徕客人的姑娘这时进店对我们说,之后就朝后厨高 喊:娘,两壶酒,四个菜——边说边向后厨走去。 不过片刻工夫,就见那姑娘端着一个放了酒菜的托盘向我们走来,借着店里的 灯笼光线,我开始细看那姑娘,这一看让我很吃了一惊,没想到这个小地方还能长 出如此貌美可人的姑娘,只见她眼瞳大而黑亮,小嘴和鼻子长得十分巧妙,一件蓝 粗布绣花的上衣和一条黑粗布细瘦长裤,把美好的腰身全凸显了出来,饱满的前胸 和微翘的丰臀散发着一种极其诱人的气息,微带笑意的双颊上漾着一对酒窝,酒窝 里蓄满着天真、单纯和一点点野性。她在把两壶酒和四个菜往桌上放时,身子略微 前倾,一股淡淡的体香随之沁入了我的鼻孔,我不由得轻吸了一口气。这当儿,只 听她含笑说了一句:请二位叔叔慢用,这可是武松喝过的酒! 嗬嗬。“三哥”再次笑了,我们都进来了你还要忽悠?你叫啥名字? 俺只卖酒不卖名字。那姑娘咯咯一笑转身走了。 她叫春儿,老古的宝贝女儿。邻桌的老汉这时给我们介绍。 我注意到“三哥”的一双眼睛已爬到了那叫春儿的姑娘背上,而且紧贴着人家 的臀部。 我轻轻咳了一下,让“三哥”的目光收了回来。我和他对视了一眼,想弄清他 眼里究竟有无想要的意思,我知道他一向喜欢这种开朗有趣长在民间的清纯女子。 他向我轻微地摇了摇头。 我明白他摇头的含义:今晚不近女色。我再次松了口气,这姑娘肯定是这个小 酒馆主人的掌上明珠,要把她弄走可不容易。 来,尝尝这贝州香!“三哥”很豪爽地把壶里的酒倒进杯子,然后举杯朝我碰 过来,我慌忙举起杯子,象征性地抿了一口。 怎么样?旁边那一桌上的老汉扭过头来问。 果然是香,好酒!“三哥”跷起大拇指夸了一句。 在武城,能喝到古家的贝州香那可真是一种享受,老古家多少辈人都做酒,有 秘不传人的本领。 老哥看来是经常到这酒馆喝了。“三哥”和那老汉搭讪着。 是呀,来人世上走一遭,别亏待了自己,该吃就吃,该喝就喝。听口音知道老 弟是外乡人,一个外乡人能找到这“贝州香”酒馆,证明你有口福呀! 老哥的眼睛厉害哩,一下就看出我不是本地人,实话告诉你,我家住邯郸那边, 俺们那里今年天旱,庄稼收成不好,吃的成了问题,没办法,就想来你们这边买点 粮食,今后晌才到,在大车店里吃了饭来街上闲逛,被春儿喊进了这贝州香酒馆, 没想到进对了。来,喝,小五!“三哥”又把杯碰过来。我朝他使了个眼色,示意 他悠着来,别自己把自己弄醉了。 你们来武城买粮食可是找对了地方,托老天爷的福,这儿连续两年小麦、苞谷、 小米、地瓜都收成不错。 那老百姓的日子肯定好过。 照说是该好过的,可——那老汉看了一下门口,压低了声音:可经不住官府里 以各种名目强收呀,交罢皇粮之后,一会收修河粮,一会收修路粮,一会又收迎官 粮,名目多着哩,几遍收下来,百姓的粮囤就差不多空了,就得勒紧裤腰带过日子 了。 迎官粮是干啥的?“三哥”的眉头皱紧了。 迎接官员用的呀,俺们这靠近运河边的地方,来往的官员多,官员来了,本地 的官员就要接待,除了安排他们吃,还得安排他们到花街上找姑娘玩呀,临走还要 送上一堆礼物,这钱从哪里出?收了百姓们的粮食卖呀,卖出的钱本地官员也顺便 留一点装进自己的腰包。就说这次过船队,船队不还停在河边吗?每个人头又收四 十斤苞谷。 哦? 说到底,咱们种地是苦差事,还是当官好呀,当了官才能多贪点多占点,现如 今,老百姓无论想办成啥事,都要先给官员送礼,要不然他就卡你。所以老百姓说 呀,大小当个官,强似卖水烟。 老哥说得好呀。“三哥”的脸阴沉了下来。你说这收礼的官员,十个中间能有 几个? 几个?七八个吧。已经形成风气了,现在老百姓盼的就是你收了礼最好能把事 办成。