第三章 一个月之后,芥花去哈尔滨收账,主要还是到霍掌柜那里收账,因为霍掌柜上 次破例没有和他们幺家的金子作坊做一手钱一手货的生意。到了哈尔滨,芥花就径 直去了霍家的金店。在金店门前她愣了。霍家金店的牌匾摘下去了,上边挂上了正 坤酒井牙医的牌匾。芥花就有点慌了。霍家金店看来是被这家日本牙医给挤走了, 他欠幺家金子作坊的六百块大洋还没有还,这是不小的事儿。她就向邻居打听霍家 金店的下落,邻居都说不知道。无奈,她就到果戈里大街谢尔盖的钟表店打听霍家 的下落。谢尔盖是一个诚实的人,说,霍家出了麻烦,因为他们家出了一个反满抗 日分子,在老爷岭一带组织了一伙抗日联军,多次偷袭珠河关东军的军营。后来, 霍家的这个亲戚受伤了,在哈尔滨养伤,被日本人发现了,于是就把他的亲戚抓起 来了。他的金店也被日本人没收了。好在霍家掌柜在市政府有靠山,才没被扔进大 牢,但他已经迁出哈尔滨了。 芥花说,霍家金店还欠我们家六百块大洋呢。 谢尔盖说,霍家的千金也是个讲义气的姑娘,她已经替你把欠我的五十块大洋 还上了,另外又留下五百五十块,也是让我转给你的…… 芥花倒吸一口冷气,说道,真是遇见了好人哪。 谢尔盖笑了,说道,其实你遇到的最好的人应该是我。我知道霍家金店出事了, 就到教会中学找到了霍家的千金,才有现在的结局…… 芥花接过谢尔盖递给她的五百五十块大洋。她抓了一把,放在柜台上,说道, 这是我酬谢你的钱,你应该收下。 谢尔盖推了大洋,说道,快把钱收起来。如果你对我有感激的意思,那我们两 个一块儿去马迭尔西餐厅…… 芥花说,去马迭尔西餐厅,咱们两个人五块大洋就足够了,你还是收下吧。要 不然,我感到过意不去。只是,美中不足的是,我们晚上去马迭尔就不能和霍家的 安娜一块去了。 芥花和谢尔盖在马迭尔选了一个包厢。马迭尔西餐厅只有两个包厢,专为情侣 准备的。这次吃西餐,芥花无论如何要请谢尔盖,花多少钱她不介意。于是她就让 谢尔盖去点菜。谢尔盖只点了两个菜,说道,这两个菜就足够咱们两个用的了,如 果再多了就是不节俭了。 芥花说,该节俭的时候要节俭,不该节俭的时候就不能节俭。这两个菜也不会 超过一块大洋,那就喝一瓶好酒吧。 谢尔盖很能体谅人,这也让芥花很感动,就说,听你的。两个人没等西餐端上 来,就把先端上来的伏特加打开了,两个人空腹各自喝了半杯。芥花觉得心里很热, 说道,在我们木香镇虽然也能见到俄国人,但我和他们没有来往,因为他们都是过 客。通过我们仅两次的交往,我就觉得俄国人很实在,值得交朋友。 谢尔盖说,俄国人也有两部分。我虽然是俄国人,但我所受的教育都是中国的 教育。人之初,性本善,是我到中国来学会的第一句话。当然,后来这《三字经》 也成了我做人的信念。我还相信一句话,好人必得好报,恶人必有恶果。 两个人没等菜端上来,就把一瓶子伏特加喝光了。 谢尔盖在马迭尔西餐厅点的第一道菜就是黑椒牛排,第二道菜是土豆泥,马迭 尔又赠送了一盘蔬菜沙拉。 仍然是老习惯,芥花必须得连夜乘客轮赶回去。晚上客轮的乘客很多,船上已 经没有舱位,谢尔盖就找到了船上的大副,请他给芥花安排个座位。这个大副也是 俄国人,就将芥花领到了客轮的餐厅里。谢尔盖又叮嘱大副,路上要给他的女友上 一盘儿列巴和里道斯。 芥花知道列巴和里道斯就是俄国人烤制的面包和红肠,这东西在哈尔滨价格也 不低。谢尔盖下了船以后,船就徐徐地开动了。去木香镇是顺流而下,只要两个小 时就能到木香镇的码头。不到半点钟,那个俄国大副就把列巴和里道斯端来了。芥 花掏出了一块大洋给他,大副不收,说,这是谢尔盖买的,临下船的时候,他已经 付钱了。此时,芥花还不饿,她就把列巴和里道斯装了起来,准备拿回家去给家里 人吃。 没到半夜,客轮就在木香镇的码头靠岸了。下了船,她就匆匆忙忙地往回赶。 这时,她看见大姐芹花坐着马车向码头奔来。姐姐很懂得她的习惯,知道她晚上会 回来。她见到姐姐就问,给你赶车的这个人我怎么不认识? 芹花说,天黑你看不清,你再仔细看看。 芥花这才认真地看了看车老板子,她也认出了是陶三春,就笑了,就这么一天 的时间,这陶三春难道就变成了我的姐夫? 陶三春说,这一天你们家里事情太多,你大姐有点忙不过来,我就过来帮帮她。 你家后院儿的马棚出了好几个窟窿,冬天会透风的,我就让人把这几个窟窿补上了。 还有,房顶上有一百多块瓦也裂了,今天拉了一车瓦,明天就把裂了的瓦换下来, 眼见得到了雨季,房子不怕雪,却怕雨。房子要漏雨的话,一年要顶十年糟损。后 院儿的水井该挖淤泥了,把淤泥挖净,再往里放些鹅卵石,吃的水就不埋汰了。 芹花说,三春就是眼里有活儿。男人要是仔细的话,居家过日子才会安稳。 芥花说,你们什么时候结婚? 芹花说,秋后就结。不过,咱爹说过,最好咱们俩能在同一天结婚。 芥花说,如果同一天结婚,那咱们家可就新人换旧人了。 芹花说,咱爹说过,咱们家最好能招两个女婿。三春是一个宽宏大量的人,将 来有三个男人给咱们当家做主,咱们幺家就不愁人丁不兴旺了。 芥花说道,爹看来知道我的心思,我也不愿意离开咱们家。姐姐你放心,你和 爹爹的主意是对的,我也能办到。 回到家以后,芥花就把一口袋切好的列巴片儿和里道斯拿出来让家人吃。三春 是个有见识的人,说道,咱们木香镇好像没有洋货店,如果能在木香镇开个洋货铺 子就好了。列巴可以放两个月的时间,里道斯也能放二十天。以后芥花妹妹经常去 哈尔滨,捎带着就把这些洋货带回来了。咱们要是开洋货铺子,不光要卖列巴和里 道斯,最好还要在柜台上摆上白兰地、伏特加,还有格瓦斯…… 芥花在想,开个洋货铺子倒是一个好主意,在哈尔滨有谢尔盖做靠山就没办不 成的事儿。 金匠幺庆春脸上一直挂着笑,你们都是过日子人,不管你们做什么,我都会出 钱的。开洋货铺子倒是好主意,只是在咱们木香镇真正的俄国人没有多少,混血儿 却不少,这些混血儿早就适应了木香镇的生活习性,就像我似的,也愿意吃杀猪菜, 吃酸菜馅饺子…… 芥花说道,江北有个尼基塔村,村里全都是俄国人。他们过去在俄国都是贵族。 1919年,他们从哈巴罗夫斯克逃过来,在咱们这儿定居了,要不然他们在俄国就会 被苏维埃新政府给砍了头。现在他们仍然过着俄国式的生活,如果我们去他们村儿, 白给他们拉去一车列巴,往后他们就一定会到木香镇咱的洋货铺子来买东西。 幺庆春说道,就这么办了。 这一天,忽然下起了大雨。大雨下得很突然,因为人们还没有看到天上的乌云, 就感觉天有些冷飕飕的。等人们看到天上深灰色的乌云的时候,躲不及那大雨,就 倾盆而下了。这场雨下得时间很长,快到黑天的时候也没有停下来。雨是什么时候 停的,镇上的人都不知道,但第二天早晨,人们推开门的时候,大家都愣了,原本 这天是逢十的日子应该有集市,因为镇上的石头街被雨水淹没了,就见不到镇上有 赶集的人了。木香镇地势很高,距江岸又很近,不到半天的时间。镇上的水就都流 到了江里。江水上涨,这天江上也不见有船,应该从哈尔滨过来的客轮也不见到岸, 看来是歇航了。木香镇的人并没有显得慌乱,该做什么还做什么,铺子虽然冷清了, 集市也没有开,但到日落西山的时候,镇上就开始有行人了。他们没有路过的意思, 大都住在了木香镇的客栈里。镇长许青灯就让镇府衙门的文书写了告示,贴到了镇 子大集的一块招牌上,上面只有几个字:因大雨,本镇大集明日补开。三天大集日, 告之。满洲国木香镇府衙门。 幺家这天作坊灭了炉,这天也刚好是芹花的生日,家里就为芹花准备了生日宴。 陶三春到江岸码头去买三花鱼(鳊花、鳌花、鲫花),其实江水一涨,三花鱼大都 沉入江底,这时的三花鱼都很贵,但陶三春还是一样买了一条。他拎着鱼往回走的 时候,遇到了一个俄国人。这个俄国人一身泥泞,一脸大胡子上也挂满了淤泥。他 用汉语对陶三春说,这里离木香镇还有多远? 陶三春说,前面的镇子不就是木香镇吗,你是从哪里来? 大胡子说,我是坐客轮来的,谁知道客轮半路和日本人开的船撞上了。日本人 真他妈缺德,他们不光扣住了客轮,还把船长和大副都抓起来了。没有办法,这个 客轮停在了上游的兴隆码头。兴隆镇也被水淹了,路也不通,我是顺着江沿儿走过 来的。这时,他掏出怀表看了看说道,我整整走了四个多小时,现在总算到了。 陶三春问,你到木香镇是来赶集,还是看朋友?大胡子说,看朋友。 两个人到了木香镇。这时,大胡子才问陶三春,请问幺芥花的家在哪里? 陶三春怔了,说道,你找芥花?我咋不认识你,她也没有提起过你,因为我们 幺家没人和俄国人有来往。我就是老幺家的,是芥花的姐夫。 大胡子说,我叫谢尔盖,虽然是俄国人,但从小就在哈尔滨长大,也算是半个 中国人。我和芥花的交往不多,但我们的确是朋友,一起在马迭尔餐厅吃过饭。前 几天,她去哈尔滨回来的时候,是我把她送上船的。 陶三春说道,咱们两个也算是有缘分,那就跟我走吧。 他们到了幺家,幺家人都在客厅里喝茶。见两个男人进了客厅,屋子里的人都 愣住了。幺庆春问,这位俄国先生是谁? 谢尔盖忽然出现在眼前,让芥花始料不及,但她还是抢先向父亲介绍了他。爹, 他叫谢尔盖,是我在哈尔滨认识的朋友,他在哈尔滨果戈里大街开钟表店,我前几 天跟您说过…… 芥花又问谢尔盖,你怎么找到这里来了?看样子,你这次来不太顺利…… 谢尔盖说,自从你走后,我一直不顺利。果戈里大街全被日本人占了,我的钟 表店和两家布店也没能幸免。钟表店的房子原本是我买的,我还有民国政府的房照, 可日本人说这里不归民国管,归满洲国。这是混蛋话,中国什么时候有满洲国。钟 表店是我在哈尔滨做生意第一个购置的商铺,就这样让日本人给白占了,是欺负我 们俄国人。俄国驻哈尔滨领事馆的领事曾经和日本人交涉,日本人根本就不理俄国 领事。我看事态不好,在哈尔滨不能再生存下去了,就把我另外的两个商铺也卖了。 钟表店里的钟表暂寄存在我的一个俄国朋友家。我想,木香镇毕竟还是一个偏僻的 小地方,日本人在这里也不会有太大的折腾,我想搬到这里来,如果做商铺做不得, 我也可以在乡下买地,我也会做庄稼活儿……我到这儿来,是想请芥花小姐帮忙。 芥花没有马上答复他,她看着父亲。 幺庆春说,先不谈这个事儿,咱们先吃饭。今天是芹花的生日,大家都该乐呵 起来。又对一个丫鬟说,再搬来一张梨木椅子,添一双碗筷,既然谢尔盖是芥花的 朋友,也就是我们家的朋友,我们会全力帮助。 谢尔盖起身向幺庆春鞠了一个躬,谢谢大叔。 芹花对一个丫鬟说,把三春拎的鱼送到厨房去,让厨娘快点把它们炖上,半个 钟头后一定要开饭。 丫鬟接过鱼去了。 芹花说,三春去江岸码头买鱼我都不知道,尤其在江水上涨的时候,三花鱼不 好买,看来三春是上了心了。 陶三春说,虽然是你的生日,可也是咱们幺家的大喜事。