第五章 爹娘就是我的靠山,我的世界。爹和娘都没了,我的靠山没了,世界没了。我 成了霜打的无根草。 每次从钱宅回来,我都会呆呆地一个人望着院子前边的那棵高入云天的白杨树 和天上飘过的云朵发呆。这院子里再也没有娘的笑声和爹的身影了。自打爹娘没了, 我就像换了个人儿似的,一下子就长大了许多。尽管爹娘不和,可还是有一些欢乐 温暖的,现在爹娘都没了,偌大的院落只有一个未成年孩子居住,悲伤失落的心情 可想而知。 这天晚上,我坐在空荡荡的院子里回忆爹娘在世时的情形,忽听门环响动。天 都这么晚了,会有谁来呢?我将门打开一看,钱夫人和丫头走了进来。钱夫人在院 子里转了一圈,笑吟吟地说:“老疙瘩,这些日子我事情多,没来照看你。你爹娘 没了,你也怪孤单的,干脆,打今天起,你就住在我们宅子里头,一日三餐,一年 四季的衣裳,鹏飞有什么你就有什么,只要你一门心思陪着鹏飞读书就成。我是看 着你长大的,我呀,早把你当成我的亲儿子一样看了!” 我心想,这不是天上掉下来的好事吗?钱夫人的心眼儿真好。家里现在要粮没 粮,要米没米,为今之计,也只能答应夫人了。 我跪倒谢恩:“多谢夫人慈爱,老疙瘩一定会尽心尽力服侍好少爷的。” “老疙瘩,咱们现在就走吧,我已经让人把你的房间收拾好了。”钱夫人道。 就这样,我进了钱宅。 我是个懂事的孩子,尽管我只有十五岁。 进了钱宅之后,我每天天不亮就起来,第一件事儿就是将院子打扫得干干净净, 然后就拿着喷壶将夫人喜欢的花儿浇上一遍水。做完这两件事儿,估计少爷也起来 了,这才到后边陪同少爷读书练武。鹏飞自小娇生惯养,练武习文大都是表面上的 功夫,根本就吃不进去那份苦累,我一来了,他高兴得差点儿蹦起来。这回,老师 留的诗文什么的,都可以让我为他完成了,他只不过照抄了事。一天下午,老师有 事儿,临走时交代鹏飞和我每人做五首描写后花园的诗。鹏飞见老师走远了,走到 我跟前说:“老疙瘩,这几首诗就烦你代劳了,写完后我请你吃点心。”我说: “少爷,让夫人知道了可就不好了,再说,长此以往,你本人学不到东西不说,你 们家请老师的钱不就白花了?我听夫人说,老师每月可是十两银子的薪资呢!” 鹏飞把脸儿一沉:“老疙瘩,甭不知道好歹,你知道你是干什么的吗?居然还 管教起我来了。我告诉你,说得好听点,你只不过是我们家的一个小伙计;说不好 听的,你就是我们家的一个奴才。我让你干什么你就得干什么。听说过奴才跟主子 强词夺理的事儿吗?我娘叫你陪读,其实就是让你来服侍我的。你得好好地干,明 白吗?” “少爷,我明白了。”我红着脸儿说。 想起爹在世时跟我说过的话,我禁不住眼泪流了下来。爹说得对,做人就做人 上人,给人家当奴才的滋味可不是好受的。谁让自己现在孤苦伶仃一个人呢?大丈 夫能屈能伸,韩信还得忍胯下之辱呢,总有一天,会让你瞧瞧我的厉害。所以,我 读书就更加刻苦,老师背地里头鼓励我说,只要能持之以恒,将来前途有望呀!每 当得到老师的夸奖,我的信心就增加了一倍。没想到事情居然发生了变化,我本想 去博取个功名,光宗耀祖,没想到天下大变,大清朝改朝换代成了民国,废除了科 举制度,过去学的东西现在都用不上了,我想通过读书踏上仕途的想法彻底地破灭 了。那一天,我喝得大醉,倒是鹏飞高兴得直跺脚:“早知这样,还费那些个劲儿 干什么?臭八股,早就该改改了!老疙瘩,这回你就死心塌地跟着我干吧!” 两年过后,鹏飞子承父业成了钱家的主事人,而我也成了管家。鹏飞的书念得 不好,做买卖却是一把好手,再加上阴险狡诈的劲儿,大把的银子雪花儿般飞来。 有了钱,鹏飞变得更加暴戾,他自幼由人侍候,早已习以为常,对下属毫无怜悯之 心。我常常因为一点小事儿就受到他的呵斥。过去,我们毕竟还是形式上的“同窗”, 可现在却明显地成了主仆的关系,鹏飞越发骄横霸道起来。想起爹当年在世时和钱 堡主在一起的时候,爹不也是这样委曲求全吗?没想到自己现在竟然走爹的老路。 我暗暗骂自己没出息。可在钱家忍气吞声,每个月至少可以拿到三块现洋,比钱家 的长工们强多了。不在钱家干,又会有什么更好的出路呢?我这样一想,日子久了, 那颗浮躁的心也就平和下来了。 这天,我正在账房里整理一天的账目,鹏飞叼着根“老刀”牌洋烟卷笑吟吟走 了进来。他早就剪了辫子,穿竖领的洋学生服和锃亮的皮鞋,显得很精神。他一进 来就坐在我的对面说道:“老疙瘩,今天我做东,咱们出去喝顿酒怎么样?” “什么,您请我喝酒?”我简直不敢相信自己的耳朵。因为在我的印象里,东 家可从来没对谁这么客气过。东家请我喝酒,这可是从未有过的事呀!我都有些受 宠若惊了:“东家,还是我请您吧!”自打鹏飞主理事务以来,我就以东家和他相 称了。 “老疙瘩,算起来咱们也是一块儿光着屁股长大的,你为钱家这么尽心尽力, 我作为东家,早应该犒劳你一下了。”鹏飞笑眯眯地说,“五福楼,怎么样?” 五福楼是钱家堡一带规模最大的酒楼,东家能邀请我到那儿去,一定是有什么 重要的事儿要我去做。 “既然东家这么抬举我,我只有恭敬不如从命了。” 我跟随东家来到五福楼,在三楼的一个包间内,鹏飞要了一桌子上好的酒菜, 我们俩边喝边聊。 这次,让我大惑不解的是,东家对我好得出格儿,一会儿给我倒酒,一会儿又 给我夹菜的。 东家这是咋的了? 酒过三巡,菜过五味,鹏飞咧嘴一笑,问:“老疙瘩,你今年大概也有十九岁 了吧?” “东家,过了年,我就二十了。”我说,“您怎么忘了,咱们俩就差一岁,您 属狗,我属鸡。”“也该成家立业了,”鹏飞眼珠一转,跷着二郎腿,笑着说, “想不想娶媳妇?你没看见,咱们钱家堡十六七岁的小伙子都抱儿子了,难道你一 点也不着急?” “东家,您就甭拿我取笑了,像我这样没爹没娘穷家薄业的,又有谁会把姑娘 嫁给我呀?”我打个唉声说,“要不是在您那儿混碗饭吃,现在流落在哪儿我还不 知道呢!” 我知道东家这样问我是话里有话,我学聪明了,无论在什么时候,和东家谈话 的时候都顺着他说,谁让自己是下人呢?爹在世的时候不止一次告诉过我,下人就 是给主子取乐的,没有一个主子不爱听奉承话的。你只有能在主子面前看出个山高 水低来,并想方设法让他乐,你才能在他跟前混。果然,我这么给他戴高帽,鹏飞 听起来挺得意:“老疙瘩,你知道就好。你跟着我鞍前马后地跑,力气可没少出, 这些,我都看在眼里。你也老大不小了,我也想尽一下我这当东家的责任心,我想 给你说门子婚事,你看怎么样?” “东家,我的事儿哪儿好意思让您分忧呢?”我赶忙起身说道,“只要有您这 句话,我们做下人的就是为您死了都值当。” “老疙瘩,你小子真是越来越会说话了,”鹏飞一边吐着烟圈一边斜眼儿看着 我道,“就凭这,这媒人我是当定了。老疙瘩,你看,老太太跟前那个抱狗的丫头 怎么样?” 我一下子就愣在那儿了:“您是说水灵?” 鹏飞“扑哧”乐了:“不是她还有谁?怎么样,够上一说了吧?” 水灵是钱夫人去年新买来的丫头,今年十七岁,琴棋书画样样皆通,深得钱夫 人喜欢。这水灵听说也是大户人家的小姐,后来父亲吃了官司被抄了家,母亲一气 之下,重病而死。为了凑足发送母亲的费用,水灵当街卖身葬母,恰巧钱夫人去县 城看病回来,见水灵可怜,念她是个孝女,就帮着把她母亲安葬了,就这样把水灵 收留下来了。水灵到了钱家后,钱夫人感念她的孝道,什么粗活也不让她干,就让 她当了一个抱狗的丫头。水灵聪明,长得和她的名字一样水水灵灵的。东家现在要 把水灵许配给我,怎不让我受宠若惊呢?其实,我早就对水灵有好感,可却从未奢 望娶她为妻的。这样漂亮的姑娘又怎么能嫁给我一个穷管家呢?这样美的姑娘只能 嫁给东家那样的人,我就有好几次看见东家当着夫人的面儿和水灵说笑呢!现在, 东家又怎么舍得把这么漂亮的姑娘拱手相让给我,而且还是他亲自做大媒? 我正在愣神的工夫,鹏飞起身拍拍我的肩膀又说:“老疙瘩,还在那儿前思后 想什么?该着你小子有艳福,这样的好事儿哪儿找去?” “东家,我乐不乐意不打紧,人家水灵乐不乐意才是最重要的。”我红着脸儿 将头低下了,心中暗想,这辈子要是能找着像水灵这般美貌的姑娘为妻也不枉来人 世间走一回呀! 鹏飞似乎看透了我的心思,诡秘地一笑:“老疙瘩,我知道你有些顾虑,不过, 你不要担心,水灵是我娘花银子买回来的,我们愿意怎么着就怎么着,现在,我就 让你见见她。” 鹏飞说着一拍手掌,打帷幔后边转出一位身材修长、体态婀娜的漂亮姑娘来。 我抬眼一看,这姑娘正是水灵。刚才她就躲在这帷幔后边,东家和我的谈话被她听 了个一清二楚,看起来,东家已经和水灵说好了。这突如其来的相见,让我语无伦 次,水灵也显得十分窘迫。 “水灵,告诉我,你愿不愿意嫁给老疙瘩?”鹏飞微笑着问。 “少爷,我听您的。”水灵红着脸轻声说。一抹阳光从窗透入,照在水灵红色 的裙摆上,泛起一片金黄。 鹏飞说:“好,老疙瘩,现在水灵已经说了,她愿意嫁给你,你还有什么说的?” “可是夫人她……” 还没等我把话说完,鹏飞说:“老疙瘩,跟你说句实话吧,让水灵嫁给你其实 是我娘的主意,她说你年纪也不小了,孤苦伶仃的身边也该有个人来照顾。正因为 我娘喜欢你,才决定把她跟前最得力的丫头嫁给你做媳妇的。瞧瞧你们俩,郎才女 貌,可真是天生的一对呀!如果没什么异议,这事儿就这样定下来了。我已经安排 好了,三天后,在五福楼,我为你们主持婚礼!” 话都说到这份儿上了,我还能说什么呢?只好给东家的酒杯里满上了酒。不过, 我却没听过夫人亲口说将水灵嫁给我。她现在整日的在佛堂里吃斋念佛,水墨也有 很长时间不摸了。 鹏飞说到做到,三天后,还真在五福楼摆下宴席,为我和水灵办了喜事。新婚 之夜,看着如花似玉的水灵,我还觉得恍然如梦。可我明明看见过水灵在夫人面前 和东家眉来眼去的样儿,怎么这会儿又成了我的妻子?我翻来覆去的怎么也想不通, 东家为何把水灵这么好的姑娘许配给了我?随着时间的推移,我对水灵的一些疑虑 打消了。水灵贤惠能干,对我也体贴入微,丝毫也没有在夫人面前当抱狗丫头的骄 矜。水灵温柔似水,热情如火。望着如花似玉的妻子,我所有的不快就都抛到了九 霄云外。我暗暗下决心,一定要好好干,让水灵跟着我过上好日子。不过,不知为 什么,我发现,水灵的脸上经常泛起一抹淡淡的忧郁。