第八章 朱祐樘成了皇太子,又被周太后严密地保护着,万贵妃恨得咬牙切齿。她唉声 叹气又怒又骂,想想也无可奈何,就有了放朱祐樘一马的念头。不过,万贵妃想试 试这个孩子,看看他对自己是什么态度再作决定。一日,她下了请柬,让皇太子来 做客。 万贵妃一本正经邀请皇太子做客,周太后也不好拒绝,只得勉强放行。临行, 她告诫皇太子,到了万贵妃那里,她给什么东西都不要吃。 为了迎接皇太子,万贵妃准备了丰盛的食品,都是孩子爱吃的东西。可皇太子 坐着不动筷,万贵妃劝他吃,说都是好吃的东西。皇太子摇摇头,说肚子不饿,所 以不想吃。 万贵妃不高兴了,说不吃瓜果肉食也罢,就给皇太子盛了一碗汤,说喝点汤, 挺鲜的。皇太子无奈端着汤,就是不喝。万贵妃奇怪了,就厉声问道:告诉我,你 为什么不喝汤? 见万贵妃瞪眼怒问,六岁的皇太子一下紧张起来,嗫嚅着小声说道:我怕有毒! 什么,怕有毒?这个回答让万贵妃瞠目结舌,也让她彻底绝望了。她心中暗恨 :六岁小儿就如此防我,长大做了皇帝,我死无葬身之地了! 万贵妃想了几天,终于改变策略,说自己老了,让皇帝多去临幸年轻美貌的嫔 妃们。有了万贵妃的许可,皇上如遇大赦,理所当然地穿梭于嫔妃宫女之间,果然 数年之后,嫔妃们纷纷怀孕生子,成化皇帝有了一大群皇子皇女。 皇上有了别的皇子,万贵妃开始实施蓄谋已久的恶毒计划了。已经长到十岁的 皇太子朱祐樘,再次面临着一场巨大的劫难。 万贵妃的措施很简单也很直接,她要皇上废了太子另立。初时皇上说,太子没 有过错,不同意另立。于是,万贵妃就天天讲月月讲,皇上见贵妃真的要换太子, 他不敢不依从,好在别的皇子也渐渐长大,既然万贵妃看不惯朱祐樘,那就换个皇 子当太子,反正都是自己的儿子。 问题是,当皇上把此事提上朝堂讨论时,遭到了大臣们一致的反对。皇上把大 臣们的意见告诉万贵妃,万贵妃大怒,说皇家的私事不要大臣们管,反正就一句话, 皇太子必须另立。万贵妃下了最后通牒,成化皇帝无招了,他向大臣们摊牌,皇太 子必须换人,反对也没有用。 毕竟遭到大臣们的反对,让皇上心里很不自在。他转念一想,或许身边的人会 赞同。于是,他寻求司礼太监怀恩的支持。可怀恩的回答,让他失望且恼怒。怀恩 跪地泣说:皇上为满足贵妃之私而废太子,是昏君的做法,必为天下人不齿,请皇 上收回成命。皇上大怒,革了怀恩司礼太监之职,让他回家养老去了。 皇帝乃一国之君,他拥有最后的裁决权,大臣们无计可施了。看来十岁的皇太 子朱祐樘,在万贵妃的淫威下,在懦弱父皇的屈从下,等着他的是无情而悲惨的命 运。 恰在这时,泰山地震。成化皇帝大惊,命人问卦,言震主东宫,是上天示警。 大臣们趁机上书,言上天示警,废太子恐遭大祸。成化皇帝屈从了,上天示警与万 贵妃比起来,他更害怕上天的惩罚。尽管万贵妃不依不饶软磨硬泡,皇上干脆躲开 她,让万贵妃闹不着找不着。万贵妃恼羞成怒,愤愤不平,终于一病不起。成化二 十三年春天,六十岁的万贵妃,怀着一腔怨恨撒手西去,走完了她坎坷而又复杂的 一生。 万贵妃的死,对成化皇帝的打击实在是太大了。他虽然是大明帝国的皇帝,而 且已经到了不惑的年纪,可在他的内心深处,依然还是那个两岁的孩童,他需要万 姐姐怀抱的安全与温暖,需要万姐姐无微不至的照顾与关怀。万姐姐离他而去,便 没有了依靠,没有了自信,因此从春到夏,从夏到秋,他食不甘味睡难成寐,人一 天瘦似一天,病得很重了。 成化二十三年(1487)八月,成化皇帝朱见深追着万姐姐渐行渐远的身影走了, 时年四十岁。