第二章 一年了,整整一年了。他去年也正是这个时节回来的。 老黄牛一声华丽的长哞,把头平平地探入朗润的天底下,高而阔的背脊一躬, 亮铧犁便削入膏腴的泥土里。它和刘厚德一前一后默契地行走着。鞭子劈空忽而甩 响,但没有一条落到它的身子上。鞭声其实也是一种多么丰富的语言。 树生站在路旁呆呆地看了一阵才喊爸。老黄牛率先扭回了头,兴奋地朝他哞了 一声,先替刘厚德应答了。刘厚德抬起头,平静地说,才读了两个月书,就回来了? 嗯。课程去年就上完了,这学期只准备毕业论文。再就是自己去联系工作,搞 应聘。 不去了? 六月底去拿毕业证。 那你先回去,我弄完了这块地就来。刘厚德甩了老伙计一鞭子,牛便欢快地奔 跑起来,刘厚德的两根细脚趔趔趄趄地跟着。树生迎着风擦了把眼,眼眶里有一点 湿润。 树生回来没几天,刘厚德就病倒了,又不肯去看医生,说是医院太煞黑了,不 能把冤枉钱往水里扔。挺了几天,实在熬不过去了才对老伴说浑身酸痛,可能是得 了虚症,打发树生到土生那里买两斤小个头的鳝鱼来做药,把筋脉畅通。他说,他 以前也犯过这病,弄了一斤黄鳝,用半斤烧酒送服,把那东西活活地吞了,再蒙头 睡一觉就恢复了。 树生这才知道土生家里养了鳝鱼,鱼池就挖在小山坡下的那块稻田里。到了土 生家里,树生说明来意,然后问多少钱一斤。 土生的妻子春兰就格格格地笑了起来,说大学生,你把我们当成啥子人啦。这, 这怎么要得呢?树生立在那儿,不知所措,便望着土生。 土生三十来岁,是村里的会计,算起来与树生还是本家,不过已脱了五服。他 在青水湾是个能人,农闲的时候拉起一帮人去城里拆旧屋,每年能赚回不少票子。 妻子春兰聪明漂亮,又肯帮人,村里老人评价她是青水湾的第一个媳妇。 快拿去给厚德叔治病吧,我们又不是靠这个营生的专业户。土生说,这事儿你 春兰嫂子说了算,这鳝鱼是她养的她做主,然后,和春兰相视一笑。这是一对多么 幸福的农家夫妻。 树生就提着春兰特意挑选出来的一小鱼篮鳝鱼回来了,连感谢的话也不知道怎 么说。刘厚德咳嗽着说,树伢崽,你这书是从屁眼里读的呢。 然而,那鳝鱼也不曾救得他爹的命。刘厚德倒下去了就再也没有爬起来。医生 说,早年要是重视可能还有救,肝腹水,还是抓紧准备后事吧。树生一听,眼珠子 都差点要暴出来。他揪着自己的头发扑* 通一声直挺挺地跪在他爸的床前,默默地 流泪。 刘厚德从被窝里伸出枯瘦的手指摸着他的头说,你这是干什么?是个男人就给 我站起来,今后一家人的日子就靠你扛着啦。我已扛到你毕业了,剩下的就由你来 扛,知道吗?人老了就要死,这没有什么可怕的!我这一辈子满足了,家里总算出 了一个大学生,你看这青水湾七八百人哪个屋里有大学生?我值呀!以后好好照料 你娘和燕妹子。 树生的泪珠子如雨线一样流出来,然后是一颗颗的,硕大硕大,像轮子。刘厚 德到那边去了一会儿,又转回来了。他说,树伢子,上次你带回家的那个女娃儿咋 没一起来?哎,我怕是等不及了。生了孙子要带到我坟前看看,哦,对了,要尽量 生个男娃,刚才我回去看见你祖父了,他要我把这个事交代给你。说完,努力地笑 了笑,喉咙里的气息就一丝丝地弱了下去。原来,生与死之间的界限是那么不明显, 是那么一丁点儿东西在连结着。树生死死地握着他爸渐渐冷却了的手,仿佛是拖着 不让他走到那个看不见的人生背面去。 七叔公说,他走了,准备送行吧,便在门前的石桥上点了一堆火。树生娘的眼 睛不好使,抖抖索索地从楼上搬出了纸轿纸马,还有一个矮矮的眉清目秀的引魂童 子,举着一面白幡在火光里闪了几闪。树生娘点燃了一挂鞭炮向火光里扔去,她说 她看见刘厚德骑着白马走了,好长好长的一路队伍,只有刘厚德是骑马走的,过了 石桥,顺着小青河,走到山那边去了。父母死了众人埋,这是老规矩。左邻右舍亲 戚朋友都忙着张罗刘厚德的丧事。树生被套上了白衣白帽,耳朵旁吊起了两团白棉 球,就像古代皇冠上的流苏。他仿佛是一个被临时拥戴即位的皇子。黄昏很快就盖 过来了,树生坐在门前的一块石头上,眼角的泪冰凉冰凉地搁在那里。一直在他家 里帮衬的春兰就劝慰他说,树生,人死不能复生,别太伤心,你是主心骨哩。风大, 别着凉了。他突然哭出声来,喊了一声春兰姐,便抱着头蹲了下去。 有人说,刘厚德是被家里的这个大学生给累死的,起早摸黑,有病不治,一心 一意地积钱送伢崽念大学,现在好了,大学是念出来了,自己却埋黄土了。 树生是青水湾的第一个大学生,不幸的是,青水湾出第一个大学生时国家就不 安排工作了。他本来是考上了一本的,可市里的一所二本学校有个内部的特殊政策, 多交三万块钱负责安排工作,他们与组织部、教育局和人事局都挂了钩的,叫定向 培养生,名额有限。这消息还是树生在教育局当干部的堂舅透露给刘厚德的,于是 刘厚德就命令树生读这个学校了。他说,反正只能读有工作的,没工作还不等于一 个零?爹也只有这个挖泥拌土的本事,再扛几年多流几把汗把你送个工作出来爹就 放心了。树生说,要多三万块钱哩。刘厚德说,三万块钱我可以想办法,可后来要 给你找工作我可是一点子办法都没有啊!