第一章 史书云:“春秋无义战。” 那是中国历史上第一个大混乱时期。各国诸侯都成了大赌场上的亡命之徒,他 们为了在一场接一场的大博弈中攫取最大的利益,毫无信义可言,以邻为壑,尔虞 我诈,巧取豪夺,远交近攻。一个姿色出众的女人,一块成色较好的玉石,都能成 为爆发一场大战的导火线。更多的时候,连借口都不需要,谁的拳头大理也大,想 战就战,想打就打。 吴国和楚国是当时旗鼓相当的两个大国,既为近邻,谁就都想吞吃了对方。尤 其两国边境的蚕民,为争采桑叶不时产生摩擦,两国官吏俱袒护本国的百姓。久而 久之,矛盾日益尖锐激化,终于兵戎相见。 杀侄自立的楚灵王熊虔一心想灭了吴国,纠集陈、蔡等诸侯联军攻破吴地朱方 (今江苏镇江东)。不久,吴国反攻,连夺楚棘、栋、麻三城。边境拉锯战数年不 息,楚国渐落下风。熊虔耻无军功,欲以邃馆美苑夸示诸侯。便大兴土木,在安徽 亳县东南乾溪一带构筑离宫章华宫。层峦耸翠,飞阁流丹,雕甍绣闼,备极奢华。 主体建筑章华台基广十五丈,高三十丈,又名三休台。因其高峻,凡登台须休息三 次,始能到达,以其“崇高”、“彤缕”著称于世。从此熊虔迷恋乾溪花月美人, 恒歌酣舞,纵情淫乐,不思返国。其弟弃疾趁郢都空虚,发动政变,逼死兄长,登 位称王,改名熊居。 跟亡兄一样,熊居也是酒色之徒,不愿久居京城郢都的王宫。却成年累月住在 风光绚美的离宫章华宫。每日里拥艳姬,酗美酒,快乐逍遥。太子熊建和太子太师 伍奢见平王荒淫无道,政局动荡,不禁痛心疾首。太子少师费无忌是个名利熏心的 卑劣小人,很少与太子照面,整天围着平王转。由于他心思缜密,能言善谀,成了 平王跟前的第一宠臣。虽然他知道日后太子总要登上大位,不应疏远,但一身难以 兼顾,也想伺机讨好太子。到了楚平王二年,即公元前527 年的某天下午,他见平 王饮酒半醺时,趁机说:“启禀大王,微臣忝为太子少师,并不称职。恳请大王免 去微臣少师一职。” 熊居讶然道:“爱卿何出此言?莫非太子不听调教?” “正是。微臣每次给太子授课,他都似听非听。对伍太师却恭恭敬敬,言听计 从。同为师傅,他这不是厚彼薄此吗?当微臣告诉太子,当年大王圣文神武,设计 连杀三兄,方夺了楚国江山,可见得人不为己,天诛地灭,要不然哪来殿下日后的 宝座。不料太子大骂微臣贤愚莫辨,邪正不分,人品低劣,不配为人师表。随后又 命内侍将臣轰出宫门。您说微臣我冤不冤哪!” 熊居脸色一沉道:“费爱卿,这就是你的不是了,寡人封你为少师,你给太子 讲授一些治国安邦的学问也就罢了,干吗东拉西扯,提及寡人杀兄夺位之事,跟他 一个小孩子啰嗦个啥?” “咳,微臣想让太子多跟大王学学为君之道,不也为了替大王歌功颂德吗?” “这事有何光彩?你这不是对寡人明夸暗骂,似褒实贬吗?” 费无忌见熊居面有不豫之色,忙道:“微臣知错。为挽回师生之情,微臣想为 太子做一桩好事,恳望大王恩准。” 熊居问:“做什么好事?奏来听听。” “太子年近弱冠,臣想为太子选一位如花似玉的美女做妃子,您说他能不高兴 吗?这桩事办好了,于国于家都大有益处啊!” 熊居闻奏点头道:“男大当婚,女大当嫁。寡人依你所奏,明日你便离京挑选 美女去吧。” 费无忌哈哈大笑:“何用大王下旨,微臣早已越俎代庖。常言道:勿临渴掘井, 宜未雨绸缪。微臣已在全国挑选了一百零八位美人儿,又从中尖上挑尖,优中择优, 精选出八位歌喉舞技俱顶尖之美人。大王不会嫌臣多管闲事吧?” 熊居不由大悦,夸道:“哪里哪里,这事管得好,寡人要奖赏你。想不到爱卿 真是个有心人啊,居然暗中大张旗鼓,轰轰烈烈地为太子选美。太子若知少师对他 如此关爱,定会感激爱卿。”随即命费无忌去召八美,又命太监宣太子和百官上殿。 俄顷,熊建及太师伍奢并朝臣应召而来。 熊居对太子说:“王儿已经成年,理应考虑婚姻大事。如今费少师从各地挑选 了八位能歌善舞的美女,供你择妃。看中哪位佳人,只管明言,为父替你做主。” 熊建未及答言,八名少女身披薄纱,头戴花冠,耳佩珠环,已然上殿。 费无忌吆喝:“民女听着,大王在此,大礼参拜。” 众少女向熊居冉冉跪拜:“民女叩见大王。” “免礼,抬起头来。” 众少女应声站起,抬头。熊居只觉眼前一片花枝招展,喜得咧开大嘴,嘻嘻笑 道:“果然美貌,你们歌舞吧。” 费无忌应声虫似的高叫:“大王有旨,美人献歌献舞。” 乐队奏起轻佻淫靡的郑卫之音,众少女舞姿轻狂放荡,向熊居父子挺胸撅臀飞 媚眼,并轻启红唇,曼声而歌: 月儿亮亮, 花儿香香。 桑间濮上, 等候情郎。 鸳鸯交颈, 云雨高唐。 歌停舞罢,生性好色的熊居吹毛求疵道:“倾国宜通体,谁来独赏眉。这些个 民女容貌虽然美丽,不知身材是否窈窕?” 费无忌呵呵一笑:“大王多虑了。这些民女增一分则太长,减一分则太短。纤 秾合度,形神体貌俱佳。”回首对舞姬说:“民女听着,大王和太子要看看你们整 体的线条美,可卸去舞衣。” 众少女齐呼“遵命”,熟练地脱去纱衣,露出鲜红的乳罩和三角裤,肚脐上镶 着一颗硕大的红宝石,纤纤细腰不时扭动。熊居心醉神驰,竟走下御座,穿行于舞 姬中,极尽轻薄之能事,不时对舞姬摸脸捏膀。诸女故意尖叫,熊居狎笑戏谑不止。 看着楚平王令人恶心的丑态,一向正直的伍奢对费无忌怒目而视,群臣亦愤然作色。 熊建喝令:“停!”讽刺费无忌,“请问费大人,这就是为孤候选的太子妃? 一个个俗不可耐,算了吧!”对父亲说,“父王可知?《礼记·乐记》云:”桑间 濮上之音,亡国之音也。其政散,其民流。‘这些荡妇淫娃,怎配为楚宫王妃? “熊居未置可否。伍奢也不满地指斥费无忌:”这些淫歌艳舞实在不堪入目,传出 去让诸侯笑话,怎么搞的?“ 费无忌没好气地回答:“哼,干的不如看的。无忌费了九牛二虎之力,本想给 太子选个称心如意的美妃,不料好心没好报!”冲舞姬眼睛一瞪,“还不快滚!” 众舞姬轰然而散,熊居犹留恋目送。 伍奢见状,对熊居道:“大王,太子言之有理,乌鸦怎能飞进凤巢?” 熊居虽然不悦,但碍着元老的面子,只得对群臣说:“也罢,请诸爱卿日后替 寡人留心一下,哪里有窈窕淑女,可为太子正妃。” 费无忌委屈地说:“大王,刚才八位民女可是咱楚国最俊俏的美人,若要找更 漂亮的佳丽,就得到邻国去寻觅喽!” “依费爱卿之见……” “欲到邻国求婚,莫如秦国。秦与楚相睦,强强联婚,天下无敌。吴国对咱再 也不敢轻举妄动喽!” 一向与费无忌政见不合的伍奢,这回却大加赞成道:“费少师这主意不错。听 说秦王之妹孟赢公主艳名四播,秦公主若配楚太子,可称神仙伴侣。” 提到孟赢,熊居一敲脑壳,惊喜道:“哎呀呀!寡人想起来了,当年秦哀公大 婚,寡人前往贺喜。发现一位十多岁的少女,云鬟拥翠,娇如杨柳迎风;粉颊喷红, 艳似荷花映日。命人打听,原来正是哀公的御妹孟赢公主。倘若是她,寡人愿以倾 国之财聘为太子妃。”又对费无忌说,“费爱卿,快去府库多多领取金银珠宝,立 即赴秦为太子求孟赢为妃。” 费无忌得意地摇头晃脑:“领旨。请大王放心,纵有难处,微臣也一定要实现 大王的心愿。请静候佳音吧。”