第八章 公元前516 年,楚平王熊居薨。费无忌扶太子珍即位,史称楚昭王。十年后, 即公元前506 年,吴王阖闾起精兵六万,号为十万,拜孙武为大将,伍员为副,向 楚国大举进攻。楚军大败,吴军五战五胜,攻占郢都。熊珍率群臣仓皇出逃。熊珍 的王后未及随行,竟惨遭吴王阖闾蹂躏,愤而自尽身亡。 熊珍等人逃到了章华台,费无忌已须发皆白,惶惶然如丧家之犬,跟随在年轻 英俊的熊珍身后。一群朝臣、太监、宫女眼看大祸临头,俱掩面大哭。 熊珍烦躁地训斥:“别嚎丧了!寡人又没死,一个个只会哭哭哭!郢都失陷, 宫殿尽付蔓草荒烟。可怜我大楚子民陷身水火。是谁逼得伍员造反,又有谁能提劲 旅重整江山?” 费无忌强打精神劝慰:“大王不必伤感,大夫申包胥远赴秦国请求援兵已有一 月,想必快要到了。” 熊珍指着远处海潮般向章华台涌来的吴军说:“只怕远水不解近渴,申包胥不 返如何?” 费无忌只好自欺欺人道:“申包胥对大楚忠心赤胆,定会救我国难。可恨伍员 引狼入室,公报私仇,才害得刀兵四起,劝大王休要焦虑,度危局自有老臣来运筹。” 熊珍长叹:“种瓜得瓜,种豆得豆,怎怪他借兵来报这灭门大仇。难道说众爱 卿一筹莫展,莫非寡人真的要国破家亡么?”有一位善良正直的老太监深恨费无忌 作恶多端,决心豁出一条命,也要向昭王揭开真相。勇敢地跨前一步,对熊珍说: “大王,这一切灾难,都由奸臣所引起。人们都说,聪明的小人一旦与糊涂的大人 相结合,就会产生可怕的邪恶势力。到时候就会小人得志,民众遭殃,国家灭亡。” 熊珍问:“哪个奸佞惹的祸端?从实奏来。” “提起奸佞,势焰熏天,令人心惊胆寒。” “有寡人为你做主,直言不妨。” “也罢,奴才拼着一条老命不要,也要揭穿小人嘴脸。费无忌劝先王纳媳为后, 父子两人为美女骨肉相残。伍太师舍命进谏,惨遭灭门之祸,三百余口被杀害。伍 子胥借兵复仇,攻占郢都,逼得大王蒙尘东奔,如今生灵涂炭,国将不国,都是费 无忌造下的孽啊!” 费无忌色厉内荏地喝道:“老奴才,不准你乱言乱语!” 熊珍问:“费太师,果真如此吗?” 费无忌矢口抵赖:“绝无此事。老阉奴是伍奢余党,扰乱君心,看来是活够了!” 拔剑刺向老太监。老太监捂住胸口,鲜血从指缝中渗出,指着费无忌痛骂:“费无 忌,你坏事做绝,天地不容。杀人灭口,不得好死。”倒地气绝。 熊珍责问:“费太师,这是为何?” 费无忌态度强硬地:“大王不问也罢。” 熊珍见他须发皆竖,形容狰狞,大有豺虎择人而噬之状,吓得不敢开口了。 陡然钟声大作,战鼓咚咚,吴国将士一手举火把,一手执戟,簇拥着昂立战车 上的孙武来到台下。又听得一阵狞厉大笑,伍员左手提九节铜鞭,右手拖一具骨架 赶来了。 孙武惊问:“伍将军,这是做甚?” 伍员大喊:“此乃逼死太子、杀我满门之平王尸骨,已被我掘墓鞭尸三百。伍 家大仇已报,快哉!乐哉!”哈哈狂笑。 熊珍定睛细看,胸口似被人狠狠撞击了一下,惊呼:“啊!先王龙体?”捶胸 大恸,“先王遭辱,实乃奸佞祸国殃民所致啊!”众人指费无忌怒喊:“他就是祸 国殃民的奸佞,小人。打死他!打死他!”乱拳齐下,费无忌被打得满台翻滚,高 叫:“大王救命!大王救命!” 熊珍深知众怒难犯,自然不去管他。不一会众人竟将费无忌活活打死。熊珍向 伍员央求道:“伍将军,费无忌已死,你大仇已报,快快退兵罢。” 伍员仰天大笑:“哈哈!退兵?说得倒容易。你父王听信谗言,杀我满门三百 余口,一具枯骨焉能平息我的万丈怒火。父债子还,还不下台受死!” 熊珍仰首悲叹:“寡人宁作玉碎,不为瓦全。父王啊父王,你忠奸不分,黑白 不辨,遗祸千年啊!” “天作孽,犹可恕;人作孽,不可活。”伍员向孙武拱手道,“请主帅下令攻 台。” 孙武抬头眼看章华台,不由感慨万千:“太子啊太子,当年你慧眼识人,礼贤 下士,赠我心爱的湛庐剑,对我寄予厚望。为复仇,我十六年卧薪尝胆;为报恩, 我十六年披坚执锐。如今,灭罪魁、诛祸首,为你报仇雪恨。你在九泉之下,也可 瞑目矣。”剑指高台,“来人,把章华台烧了!” 吴国将士高举火把,冲上了章华台,点燃了帷帐纱窗,霎时火苗乱蹿,烈焰飞 腾。 孙武、伍子胥按剑并肩而立,带着残酷的笑意,目睹绝世名构在熊熊大火中化 为灰烬。