第一章 永西镇外二十公里处,便是当地有名气的转弯坳。转弯坳这个名字,是近十来 年才改的,过去近百年一直都喊叫大坟坳。 大坟坳,是因为这坳里有一座石砌的大坟而得名。转弯坳呢,是因为改革开放, 要得富先修路,修进山的公路要从这里经过,按设计就得搬掉这座前人留下来的大 坟,可是当地群众不同意,集体到县城去找县长说明原因。县长是个通情达理之人, 认为群众反映的意见也有一定的道理,要留下这座大坟就留下吧,不就是多花几文 钱转个弯。公路的建设者接受了县长的意见,把公路在大坟坳转个弯,于是这大坟 坳从此被人们改称叫转弯坳了。 从前的大坟坳也好,今天的转弯坳也罢,究其原因都是因为这坳里的一座石砌 大坟。大坟修得相当讲究,每一块石头都可以说是精雕细刻,除了拜台之外,还在 坟前修建了可供数十人休闲的石桌石凳,坟前的那块高大而刻着“百鸟朝阳”的墓 碑,特别吸引人驻足观看。碑上有四个颜体大字:“雀王之墓”。也许是这四个大 字使县长接受了当地群众不同意迁坟的意见,也许是这四个大字使公路建设者心悦 诚服地把公路在这里转个弯。 是的,“雀王之墓”里埋葬的不是人而是雀王。雀,在这一带靠近乌蒙山的地 方,人们普遍指的是画眉鸟,也叫画眉雀,简称之为一个“雀”字。因此,这座坟 墓里埋葬的“雀王”,也就是画眉雀之王了。这只画眉雀(是王也罢,不是王也罢, 毕竟是只雀)死后能够得到人们如此的特殊厚葬,也真是出人意料的奇事,百年之 后还让当地百姓如此的爱戴和敬仰,就更加使人深受感动。看来,这“雀王”的确 是一只非同寻常的画眉雀,“雀王”当之无愧…… 据墓碑上的文字记载,清朝宣统末年,也就是公元1911年末发生的事情。这一 带地方,由于靠近乌蒙山,这里的人们历来就养成了饲养画眉雀的习惯。乌蒙山的 画眉雀,不仅有甜润美妙的歌喉,更有一张好强好斗的铁嘴喙。这里的人们从结婚 成家开始,男人的手里便多了一个雀笼子,出门赶场或下地干活,雀的高歌漫语, 都会使人心悦而忘掉了疲惫。节日里人们虽然聚在一块也展开一场斗雀,但绝不是 为了赌博而争得面红耳赤,完全是为了娱乐,为了好玩,让笼中的斗雀一展风采, 恰到好处为止。因此人们掌声不断,笑声连连,而笼中的雀呢,输也罢赢也好,这 时都引吭高歌,赢者似乎都并不感到骄傲,输者似乎也没有半点儿意冷心灰。 胜不骄败不馁是乌蒙山画眉雀的品格,于是这一带人们养雀和玩雀出了名。也 许是出名的缘故吧,有一天从远处来了两个高鼻梁的洋人,一男一女,男人的手里 也提着一笼雀。这就奇怪了,洋人也会玩雀?小孩子被洋人的模样吓得躲藏起来, 年轻人好奇,围拢来想看看洋人笼子里的雀。洋人看来是两口子,流利的汉语讲得 不错,让人听得懂。他说是慕名前来的,想到这里来斗雀。斗雀?人们吃了一惊, 斗雀干啥子?莫非这洋人荷包里的钱揣得太多了,想一赌输赢?女的笑着点头说, 乌蒙山的雀遍天下无敌,是这样说的吗?她摇头不相信,唯有他这笼里的雀,才是 真正的天下无敌。洋人说完放声哈哈大笑,笑得真是太狂。人们被两个洋人的笑声 激怒了,纷纷从家里提出雀笼子来,要和这夸下海口的洋人一比高低。老年人毕竟 见多识广,拉住年轻人的手悄声劝说,洋人鬼得很,千万别上当,大话由他去说, 天又不会垮下来。年轻人不信,看他那笼里的雀,恹恹的没精打采,根本不是乌蒙 山雀的对手。 年轻人把罩笼套布一揭,要和洋人一比高低。洋人抿嘴一笑,把双手一摆,不 干!为啥?要斗雀得比输赢!输什么?赢什么?输钱,输土地,输牛羊!洋人边说 边从身上背的皮兜里掏出大把的银钱。行!输什么都行!年轻人也不示弱。洋人又 把手一摆说,年轻人的话不算数,要把老人请来,要立下字据才成。洋人看来懂得 中国人的规矩。老人们一言不发,眼里闪着难以捉摸的光。洋人提起雀笼就走,两 口子边走边嘀咕说,乌蒙山的雀徒有虚名,虚名在外吓不倒人……哈哈……!说着, 男的就把笼子门打开,伸手进笼子里去把画眉雀捉了出来。说来也挺有趣,这只画 眉雀显得很乖巧,站在他那只长满了茸毛的手掌上,还昂起头来叫了两声,这两声 逗得周围挂在树枝上笼里的雀跟着叫成了一片。洋人显得开心地咧开大嘴一笑,接 着一把把雀捏在手掌中,伸手从裤腰带上抽出一把雪亮的小刀,就要往画眉雀的脖 颈上抹去。你要干什么?有一位老人急了,走上前去大声斥问。宰了它!洋人回答 得落地有声。女的也帮腔说,既然你们这些中国人吓得害怕了,不敢用乌蒙山的雀 和它斗,留着它又会有什么用呢?接着显得无可奈何地把两手一摊,对男人催促说, 快宰了它吧! 住手!老人们几乎是异口同声地喊道,真是没良心的东西!好吧,和他(它) 斗!把他兜中的银钱全部给赢过来,把这只可怜的雀也赢过来,叫洋鬼子知道咱们 乌蒙山雀的厉害!当然,老人们放开嘴说的这一席话,由于说得太快说得太激动, 两个洋人也许只能听懂个大概;听懂这大概也许就足够了,两个洋人高兴得转过身 来,把雀放回笼里,摆开了斗的架势问,是隔丝斗,还是串笼斗?啊,妈呀!这洋 人还挺内行,晓得隔丝斗(也就是隔着笼子门的竹丝斗)和串笼斗(也就是把笼门 抽开,让雀进入笼里自由的斗),看来是有两下子,正如俗话所说的“不是打虎匠 怎敢上虎山”,千万不能轻敌。不过,话又得说回来,这“斗”又不是跟牛高马大 的高鼻子洋人斗,而是笼中的雀去斗,看那只雀恹恹的样子,不被乌蒙山雀斗死才 怪。于是乎,洋人摆出银钱,年轻人从厩中牵来牛马羊,一声脆生生的开始,两雀 相斗,先隔丝,后串笼,五比五胜,洋人乐得哈哈大笑,虽然那只雀掉去了半身的 毛,沾了满喙子的鲜血。人们惊呆了,没想到这只貌不惊人的雀,恹恹的看不上眼 的雀,一斗五,越斗越威风,竟会有如此高超的本事;那五只原来雄赳赳气昂昂的 乌蒙山雀呢,一个接一个败下阵来,双翅耷拉,啁啁叫唤,再也昂不起头来引吭高 歌了。