第五章

    一个风雨之夜，狄毛挑着担子回到了周家湾。

    推开门见到了日思夜想的母亲，狄毛喊声“妈”。

    听到喊声，他妈一惊，见眼前这位壮实而英俊的小伙子是狄毛，抱着就哭。此
前家里一直没有他的音讯，都当他死在外面了。

    见妹妹秋萍长成大人了，狄毛很高兴，从包中拿件开司米的线衣给她。接过衣
服，秋萍乐得直跳。狄毛赶紧问队里的情况。秋萍对他说，队里还是老样子，干活
挣工分吃饭，不过像你们这样的手艺人，管得更严了。为了弄清情况，狄毛去找兮
爹了。

    兮爹儿子在队里当队长，听说狄毛这次回来不再出去了，很高兴。狄毛问今后
能在沙河开店吗？他告诉他说：你是队里的社员，像你这样的手艺人，按规定每天
向队里交三毛钱，队里按劳力记工分，分口粮，年终参加分红。

    既然有规定，狄毛连忙办了手续。

    这天清早，他去了坟地，在父亲和师傅的坟前磕了头，挑着担子，去了沙河镇。

    许多年不见，大枫树依旧长势茂盛，可店里的房子却破烂不堪了。他围着大枫
树转了转，朝树洞里望望，见没有被破坏的痕迹，心里踏实了。

    他去了街上，街上多了几家百货商店，也没什么大变化。东头胡铁匠的铁匠铺
仍是老样子，站在远处朝铺子瞅瞅，胡铁匠仍在光着膀子用小锤叮叮当当打铁，不
同的是，铺子前竟摆了烟筒，看样子是卖的。这令他奇怪，铁匠铺里谁会做烟筒？
莫非是大耳朵？仔细望望，大耳朵不在铺子里。

    看了街景回来，在附近人家借把扫帚，狄毛将破屋前打扫干净，摆好担子，在
原来卖黄烟筒的地方摆了十几根回来后赶做的烟筒。刚坐下，小炉子还没点着，就
听见有人喊他，抬头一看，是谭家岭做黄烟的谭师傅。寒暄几句，听狄毛说要重整
旗鼓将铜匠店开起来，谭师傅夸他有志气。这时，来了几位老乡，见了狄毛，都笑
着问候他何时回来的，说他做的烟筒正宗。不一会儿，那些烟筒全卖出去了。

    请人将房子修好，狄毛将铜匠店开了起来，还做块招牌挂在门口。

    这天，狄毛正埋头顺坯子，肩膀却被拍了下，一看，是大耳朵来了。

    大耳朵嬉皮笑脸地说：恭喜你回来了。说罢掏出烟筒，有滋有味地抽起烟来，
又说，没想到吧，我大耳朵也成师傅了？我是怎么学的？告诉你，师傅在湖北有个
师弟，以前我去过一次。你跑了，胡师傅就让我到他那儿学了两年。沙河镇一直是
我的地盘，现在你回来了，告诉你，可别坏了规矩。

    狄毛没吭声。

    做好一批烟筒，狄毛去了裤裆镇。

    那家茶馆依旧。找到小猫女，她竟发福得成了位胖子堂客。小猫女对他的到来
很惊讶，忙对他说自己嫁人了，老公在镇供销社当采购员，女儿快三岁了，并将女
儿喊来与他认识。

    说起往事，小猫女问狄毛写了两封信为啥断了？狄毛解释说，当时他在洛阳，
东西被小偷偷了，包括她的回信，地址没有了，凭记忆他写了几封信，都见没回，
估猜准是地址写错了，就没再写。

    小猫女抱怨地说：你不写信，害得我等了你好几年，后来家里给我说了婆家，
由不得我不答应，所以我嫁人了。

    得知他还没找对象，小猫女贴着他耳朵说：找个姑娘做老婆算了，往后我俩做
好朋友。

    狄毛理解了她，说找个吃皇粮拿工资的国家男人，比嫁铜匠强，只要她日子过
得幸福，他就高兴。这时，小猫女老公回来了。小猫女忙将狄毛介绍给他，说是儿
时的好朋友，是个铜匠，来推销黄烟筒的。那男人将狄毛带来的烟筒看了看，说货
不错，要狄毛下午将烟筒送到供销社去。

    狄毛照办了。拿到现钱，他格外高兴。

    临走，小猫女一再叮嘱他往后有烟筒只管送来，她这边包销，乐得他连连点头
说好。

    生意有着落了，狄毛为自己定下规矩，烟筒尽量拿到裤裆镇去销售，沙河这儿
的生意留给大耳朵，七字口诀中的“善”字他一直铭记在心，不想同大耳朵争地盘
夺饭碗。

    这天，天下着雨，狄毛在用瓦盆接漏雨，急匆匆进来位姑娘，是谭师傅的女儿
腊梅。

    抹去脸上的雨水，腊梅将带来的黄烟给了他。前几天，谭师傅上街时路过这儿，
狄毛晓得他家的黄烟不错，要他带包来。接过黄烟，他搬条板凳让腊梅坐。

    腊梅说：我爸让你到我家去一趟，找你有事。

    狄毛朝外面望望，说雨停了就同她一起去。以前他俩就认识，只是没有交往过。
瞧她坐下了，狄毛就边干活边对她说在外面补锅时遇见的稀奇事，什么山东的大姑
娘屁股后别着大烟袋，抽旱烟很有趣，什么河南那儿全家人睡在一条炕上，什么河
北的汉子不用水洗澡而是搓旱澡，等等。这让连县城都没去过的腊梅听得津津有味。

    不知不觉，雨停了，听腊梅催他走，狄毛带块塑料布锁了门，跟她去了。

    谭家岭距沙河镇也就三五里路，但得翻座大山。雨后路滑，走得慢，来到山间
又下起大雨，狄毛便与腊梅合顶着那块塑料布遮雨。开始她还害羞，听狄毛说淋雨
会病的，瞧雨下大了，才钻了进来。一块塑料布遮着大男大女两位年轻人，见山路
狭窄，狄毛毕竟见过世面，趁机大着胆子搂住腊梅的腰，要她靠近些。腊梅起初还
有点扭捏，见山道上没人，才紧贴着他随他搂了。没走多远，狄毛悄悄在她的耳边
说：你身上真香。瞧她埋头没吭声，他就拉住了她的手。她犟了一下，但见他拉得
很紧，就随他拉着。走了一会儿，他停住脚步面对面抱住了她。她越挣扎他抱得越
紧。无奈，她索性不动随他抱，瞧他将嘴对着她的嘴，她问：你要干吗？

    狄毛红着脸问：亲亲嘴可以吗？说他在城里看过外国电影，亲嘴说明他喜欢她。

    她用手推开他的下巴，说：前不久，镇东头胡铁匠的徒弟到我家来说亲了，你
该认识他。

    狄毛一愣：大耳朵？

    腊梅嗯了一声：只是说说，我父母还没同意。

    狄毛问：你呢？

    腊梅翻他一眼：真笨，同意了，会对你说吗？

    说着说着，到了腊梅家。她家独门独户，一排明五暗七的土坯房很排场。狄毛
嬉笑着说要去看岳母岳父了，腊梅在他腿上使劲拧了把。从塑料布里钻出来，径直
跑进家门。狄毛跟着进去了。因为下雨，腊梅的家人都在家。原来谭师傅做了批黄
烟，请他来商量能不能代销。狄毛瞧他家的烟质量好，就将这批烟收了下来，并答
应付现钱。高兴中，腊梅的奶奶过来说她用的水烟筒吹嘴丢了，能不能配一个。狄
毛接过来一看，说这得翻砂，谭家奶奶说这是祖传的东西，只要配好了，钱少不了
他的。狄毛答应试试，将东西装进了口袋。

    吃了晚饭送他走时，狄毛朝腊梅挤挤眼，腊梅红着脸没吭声。

    夜里回来，为了给水烟筒做吹嘴，狄毛来到大枫树下，用东西撬开那个被堵死
的树洞，树洞里果然有个坛子。打开一看，坛子里装的都是难得的材料，他高兴得
不得了。他选了个废铜锁，拿出来将其放在小炉子里熔化了，又将殷红的铜水倒进
模子里，翻砂好了，将坯子打磨加工一番，一支配套的吹嘴就做好了。放在水烟筒
里一试，正好，与原配的差不多。几天后，腊梅拿钱来取水烟筒时，告诉他大耳朵
又要去她家提亲了。见狄毛茫然，她斜了他一眼：他能去，你也能去啊。狄毛明白
这话的意思了，当晚，乐颠颠地赶回周家湾找到兮爹，托他去谭家说亲。

    兮爹给他的话是大耳朵说媒在先，谭家也没答应，一家养女百家求，提亲不是
什么丑事，既然两个都是铜匠，谭家婆婆说两个小伙子她都见过，人都不错，最好
约个日子去她家比试比试，谁赢了，姑娘就许配谁。

    兮爹说：谭家奶奶说话是算数的，既然老人家说的，相信你不会输给大耳朵。

    比就比，没啥了不起。狄毛自信地说。

    生意可以让，像腊梅这样的好姑娘，他决不会拱手相让。

    因没说日子，狄毛一直为这事焦急。这天傍晚，他正赶制烟筒，门被敲响了，
是腊梅来了。她嘴上说是走亲戚路过这儿的，其实是专门来通风报信的。她对狄毛
说后天上午到她家去，到时候她奶奶要他俩比三件事。狄毛问是哪三件事？腊梅说
一是举石锁，一是穿针，一是驮禾戽，那天她得到外婆家去躲避。

    她一把抓住狄毛的手，说：你一定要赢啊。

    一定赢！狄毛保证着。

    愣愣，腊梅说：你再抱抱我，万一输了，以后就不能抱了。

    狄毛一把抱住她，发誓：你是我的，谁也别想得到！

    将三件事一思量，狄毛觉得驮禾戽是自己的弱项，因为这些年他一直在外面做
手艺，过着漂泊流浪的生活，没驮过禾戽。夜里，他回了家，将情况对兮爹说了，
兮爹忙让队里驮禾戽的高手来教他。

    那天上午，兮爹领着狄毛去了谭家。

    胡师傅带着大耳朵先到了。

    见了狄毛，大耳朵眼睛瞪得老大，气得直喘粗气。

    谭家奶奶说：我家就腊梅这一个姑娘，你俩是靠手艺吃饭的，我谭家这么择婿，
主要是看看你俩的本事。抽几口烟，老人家又说：你俩同办三件事，谁做得好，谁
中秋节来送礼。

    举石锁开始了。在谭家人看来，小伙子应该有力气。大耳朵先举，结果他与狄
毛都举了三十五个。见没分出胜负，又加了盘石磙。大耳朵到底气力大点儿，顺利
地将石磙盘到了肩上，狄毛虽也盘上去了，但很勉强。谭家奶奶评判：大耳朵赢。

    再看穿针。谭家奶奶说光有蛮力气还不行，做铜匠手艺得心灵手巧，就让腊梅
妈拿出两包绣花针和丝线。谭家奶奶举起手中那半截烟香，说：你俩在丝线上穿绣
花针，这香烧完了，谁穿得多谁赢。这活儿，狄毛占先机，因为他手指灵活，眼神
儿好，结果，他胜出了。

    奶奶认为，不管做什么手艺，最终还是庄稼人，种田是本分，驮禾戽是农活中
不可缺少的，所以谭家长辈想出了这招。具体要求是大耳朵从谭家驮到祠堂，再由
狄毛驮回来，驮不动就输了。谭家距祠堂有好几百米远，之间还要过几道缺口。大
耳朵虽做手艺，农忙时就回队里干活，驮过禾戽，所以这事没难倒他。幸亏狄毛提
前练了，要不，这次准得输，狄毛吃力地将禾戽驮了回来放下，悬在他心头的石头
也随之落了地。

    见三件事他俩打了平手，谭家奶奶埋着头抽会儿烟，说：你俩都是铜匠，依铜
匠娶亲的老习俗，回去各做根烟筒，中秋节那天送来，到时候以烟筒论输赢。

    回去后，狄毛扳着手指头一算，距中秋节也就十来天光景，这么短时间，做个
什么样的烟筒才好？苦苦思索中，心里一亮，要是能将以前见到的那老竹根做个烟
筒王，说不定能出奇制胜。

    一清早，他赶到山间，找到那地方，见老竹根还在，兴奋地冲苍天大喊：天助
我也！

    小心翼翼地将老竹根挖了回来，做了顺直处理，夜里，他在石磨附近找到了那
块石板，撬开后，见石板下那罐子里果然有金银，连忙把罐子拿了出来。罐子里有
不少金银，他选了锭上等的白银，为防不测，又将罐子封好，照原样掩埋了。有了
材料，狄毛闷头睡了一天，然后集中精力，日夜不停地赶制出了一根近两米长的超
级烟筒，光包裹烟筒头就耗了好几两白银与铜材。

    日子到了，为了不露真面目，狄毛将它用红布裹绑着，担着聘礼去了谭家。

    大耳朵这次仍比他来得早，一副春风得意的样子，仿佛赢定了。

    生产队长来了，谭家长辈来了，连下放学生小唐也来了，前来看热闹的人将屋
子挤得满满的。见时辰到了，谭家奶奶要他俩献宝。

    大耳朵先亮出了他的宝贝：“鸳鸯烟筒”。那烟筒是用双节竹根并排巧妙在中
间连接起来做成的。大家见后，都说不错不错。

    谭家奶奶拿过来，装上黄烟抽吸后，满意地说：好，好。

    随后，大家将目光集中到狄毛身上。

    狄毛才将红布裹着的宝贝亮了出来。

    见是个硕大无比、头部亮闪闪的“烟筒王”，满屋的人齐声喝彩，就连大耳朵
也看傻了。

    谭家奶奶顿时喜笑颜开地夸赞道：我这辈子还没见过这么大的烟筒，不愧是烟
筒王！

    一旁的大耳朵挑剔地说这么大的烟筒怎么用？

    狄毛笑着说怎么不能用呢？他将烟筒王让谭家奶奶衔着，给她装了窝烟，然后
跪在地上点烟，请谭家奶奶抽。谭家奶奶吧嗒一口，那烟抽得顺溜，连续吧嗒几口，
一吹，烟屎悠地被吹出了。老人家便赞不绝口地将烟筒王递给队长。队长抽后也说
好。腊梅父亲谭师傅抽后，乐得直笑。就连见多识广的小唐看后，也说这是件稀罕
物。

    狄毛的烟筒王胜了。

    大耳朵气鼓鼓地与胡师傅离开了谭家。

    当晚喝订婚酒，长辈们就定下了婚期。

    狄毛与腊梅再次见面，别说有多高兴了。事后，腊梅要将大耳朵留下的鸳鸯烟
筒丢了，谭家奶奶却说这是见证，不能丢，放进了床头柜里。

    有天夜里，谭师傅出去收购烟叶，因身上有钱，就带着烟筒王防身。路经一片
坟地，就见一团绿莹莹的鬼火扑面而来，吓得他操起烟筒王便打，结果那鬼火随着
烟筒王晃了晃，就不见了。回来将这事一说，人们纷纷夸赞这烟筒王能避邪，一传
十，十传百，传得神乎其神。谭家奶奶喜悦地将烟筒王当成宝贝挂在堂屋里，一来
炫耀孙女婿的手艺，二来避邪。

    狄毛在老店的屋基上盖了新屋。新屋落成后，他就按婚期喜气洋洋地结婚了。
结婚那天，小猫女亲自送了份厚礼来。背后，小猫女对狄毛说：我们那儿最近香烟
紧缺，黄烟走俏得很，你赶紧替我弄一批。

    闻言，狄毛忙将岳父喊来商议这事。谭师傅放下喜酒不喝火速赶回家去弄黄烟
了。将一百包黄烟赶制出来，尽管还在新婚的蜜月中，狄毛也不顾禁忌，马上赶到
小猫女那儿去交货。

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