第25节:天赐良机(1) 第7 章天赐良机 1807年10月 " 哈哈!先生,这下您可报仇了!" 詹光先生忽然出现在汉诺威广场宅邸的 书房门口,高声嚷着。 " 报仇?" 诺莱尔先生惊讶地问," 你在说什么?" " 哦," 詹光先生说," 沃尔特爵士的未婚妻温特尔唐尼小姐死了,就是今 天下午咽的气。他们本来打算两天以后举行婚礼的,不过,可怜的小东西,哪怕 她挺到下个周末呢,事情就大不一样了!他现在急需用钱——他已经完全垮了。 如果明天早上听说他割喉自杀的消息,我都毫不惊讶。" 炉火旁摆着一张漂亮舒适的椅子。詹光先生在椅背上倚了一会儿,一低头, 才发现这儿还坐着个朋友:" 啊,拉塞尔斯,老兄,别把头埋在报纸里啦。你一 向可好哇?" 此时,诺莱尔先生瞪大双眼望着詹光先生:" 你是说,那个年轻姑娘死了么? " 他吃惊地问," 那天我在那个房间里见到的年轻姑娘?我真不敢相信。这太意 外了。" " 哼,恰恰相反," 詹光说," 这完全在意料之中。" " 可是婚礼怎么办?" 诺莱尔先生说," 要安排那么多的事情!他们肯定没 有意识到,她病得多么厉害。" " 可是我向您保证," 詹光说," 他们知道。每个人都知道。嘿!有个叫德 拉蒙德的人,在利明顿温泉举行的一次私人圣诞舞会上见到她,当时就和卡莱斯 勒勋爵打了赌,用50英镑赌她在一个月内必死无疑。" 拉塞尔斯先生气恼地哼了一声,放下手中的报纸:" 不,不,你弄错人了。 那不是温特尔唐尼小姐,而是胡克- 汉姆- 尼克斯小姐。她哥哥威胁她说,要是 她让家族蒙羞,就开枪打死她——而大家心里都认为,她迟早要干出蠢事来的。 那件事发生在沃森,而且,和德拉蒙德打赌的也不是卡莱斯勒勋爵,而是艾克斯 莫尔公爵大人。" 詹光想了想,终于说:" 我认为还是你说得对。但这没有多大关系,因为每 个人心里确实知道,温特尔唐尼小姐病得厉害。当然,只有那个老太太例外。她 认为自己的女儿完美无缺,一点儿毛病都没有——完美无缺的人怎么可能得病呢? 她完美得只能供人赞赏,完美得只差一桩好姻缘了。可是,老太太心里就是不承 认,完美无缺的人儿也可能病倒——这件事别人在她面前提都不能提。温特尔唐 尼小姐咳嗽得那么厉害,动不动就晕倒在地,总在沙发上躺着,可是,从来就没 听说她们请过什么大夫。" " 沃尔特爵士有可能把她照顾得更好一些," 拉塞尔斯说着,抖开手中的报 纸,又看了起来," 大家对他的政治立场见仁见智,但他是一个明事理的人。真 可惜,她没能挺到这个星期四。" " 但是,诺莱尔先生," 詹光转向他的朋友," 您看起来这么苍白,是不是 病了?我敢说,看到一个年轻而纯洁的生命转瞬就画上了句号,您受了震动。您 一向是这么善良,这一点实在让人钦佩——我和您的感受完全一样——想想看, 那可怜的女孩子被病魔粗暴地夺去了生命,就像一朵美丽的鲜花被皮靴践踏了, 让人怎么不心疼——啊,我的心疼得像刀割一样——我不能再想下去了。可是, 话又得说回来,她病得那么厉害,早晚是要死的呀——再说,她曾经那么粗鲁地 对待过您!我知道自己的想法很老套,但我一向主张年轻人要绝对尊重像您这样 上了年纪的学者,我就是看不惯那些莽撞无礼的人!" 可是诺莱尔先生对于朋友的好言安慰似乎充耳不闻,过了好一阵子,他才深 深地叹了口气,像是自言自语地喃喃道:" 真没想到,魔法在这里如此受人轻视。 " 隔了一会儿,他又飞快地低声说:" 起死回生是一件非常危险的事。三百年来, 没有人做过。我不能做这种尝试。" 这话听来太离奇了,詹光先生和拉塞尔斯先生都不由得转过头来,惊讶地望 着他。 " 的确,先生," 詹光先生说," 没有人要求您这么做。" " 当然,我知道这个法术的程序," 诺莱尔先生没有理会詹光,自顾自地说 下去," 可是,这恰恰是我最反对的那种魔法!——它过多地倚赖……过多地倚 赖……也就是说,其结果是不可预知的。——大大超出了一个魔法师所能掌控的 范围。不!我不应当尝试它。我根本就不应当有这种想法。" 屋子里安静了片刻。不过,我们的魔法师先生尽管已经决心不再去想那个危 险的法术,却还是在椅子里不停地扭来扭去,啃着自己的指甲,呼吸急促,显出 各种紧张焦虑的迹象。 " 我亲爱的诺莱尔先生," 詹光慢悠悠地开口了," 我想,我有点儿摸清您 的思路了。我必须承认,这是个了不起的主意!您所构思的,是一次伟大的魔法 举措,是验证您魔法伟力的好机会!啊,先生!您一旦成功,那么英国所有的温 特尔唐尼和波尔们,一定会在您的大门口儿挤破头,争相一睹伟大的诺莱尔先生 的风采!" " 可是,万一失手," 拉塞尔斯先生冷冷地补充道," 那么全英国所有的人 家,都要对声名狼藉的诺莱尔先生关起大门了。" " 我亲爱的拉塞尔斯!" 詹光喊道," 你说的是什么话!嗳呀,我告诉你, 在这个世界上没有什么比失败更容易解释的了——毕竟,大家每天都可能遇到失 败嘛!" 拉塞尔斯先生反驳说,这种解释根本驴唇不对马嘴。俩人正要继续争吵,忽 听他们共同的朋友诺莱尔先生爆发出一声愤懑的叫喊: " 啊,上帝!我该怎么办?我该怎么办?我辛辛苦苦奔波了好几个月,就为 了让人们接受我的职业,但是他们仍然瞧不起我!拉塞尔斯先生,你是见过世面 的,你告诉我……" " 唉,先生," 拉塞尔斯先生飞快地打断他说," 我向来的原则是,绝不向 任何人提任何建议。" 说完,他又埋头看起报纸。 " 我亲爱的诺莱尔先生!" 詹光抢过话头说(他迫不及待地要发表自己的意 见)," 这可是千载难逢的好机会啊……" (这是一个非常令人信服的论点,诺 莱尔先生不由得长叹一声。)" ……我得说,如果我眼睁睁地看着您错过这个机 会,我是不会原谅自己的!一位如此甜美的年轻女子,谁能不为她的红颜薄命洒 一掬同情之泪?而您只要妙手一挥,就能让她死而复生——您拯救了一条年轻的 生命,为一个杰出的绅士挽回了财产损失;与此同时,您还将重新确立魔法的地 位,从此为后世所敬仰!等您证明了您的技能多么有价值、有用场,试看天下谁 敢不对魔法师高看一眼?日后魔法师必将与将军、元帅们受到同等礼遇,甚至还 要超过他们,与大主教和大法官比肩呢!假如国王陛下听说后,不立即颁旨参照 教阶制度给全国的魔法师建立一套完整的职务等级系统,那我才要感到意外呢! 这套系统由低到高可分为:普通级、司铎级、无薪俸级、有薪俸级,以此类推… …而您则高高在上,被封为顶级大法师!而这一切美好前景,全在您妙手一挥! 一挥而就!"