第44节:荒年(42) 长着娃娃脸的传令兵正拢着几匹战马。这些战争宠儿滚瓜溜圆极不安分。小 个子兵竭力阻止着两匹战马的互相啃咬,挎在肩膀上的水连珠马枪滑到臂弯里, 红扑扑的圆脸上淌下来的汗水分明是被淘气的马折磨出来的。没有参加撕咬的马 匹也显得有几分烦躁,不停地用前蹄踢腾着冻地,蹄铁声清脆,踏在石头上溅出 了火星儿。传令兵看了一眼匆匆而过的乌常懋,显得有些无奈。 草垛下面,站着佩戴短枪短剑的校尉级军官,他们腰间的牛皮武装带上的铜 环和军装上的铜纽扣像金子一样耀眼。乌常懋看见程二虎也在其中,他正抱着双 臂,右手握着的马鞭子像是扛在左肩上,有意无意地敲打着。 程二虎也看见了乌常懋,冲他咧嘴一笑,乌常懋下意识地捂了捂嘴——他确 实被程二虎打怕了。 戴延年心里并不轻松,原因是那些小绺子的聚散很有规律,通常是割了地便 分赃撂管儿,等来年青纱帐长起来再拿局。按照狡兔三窟的原则,这些土匪下山 后,或去投亲靠友或住车马店、“水院子”(在松花江冰面上建起的,吉林独有 的临时客栈)。这些人居无定所极具隐蔽性,接纳他们的人家大多贪图钱财,通 常把他们当自家人看待,一旦遇到生人打听,还会替他们打马虎眼,不是谎称是 孩子的舅舅,就是什么八竿子打不着的亲戚……若不是迫于大军剿匪的浩大声势, 土匪们早该下山做窝儿了。令戴延年最担心的是,土匪们在冰天雪地里身上无衣 肚子里没食儿,说不定哪天他们会冒险下山,如果是那样的话,无异于宣告这次 秋季绥靖剿匪计划以失败而告终…… 戴延年向来不喜欢窝囊的顺毛驴,他希望他的部下都是雄壮有力的野马,能 踢能咬、能打能冲,紧要关头能擎起一座大山。听完乌常懋说明来由,用马鞭子 敲打着靴筒,用略带玩笑的口吻对乌常懋说:“我原本以为都是孬种呢,真没想 到,东荒地的男爷们个顶个儿都是英雄好汉!——成啊,我答应把牟鸿禧替换下 来……你叫耿玉崑来吧!”乌常懋沉重地叹了口气,抿了抿干裂的嘴唇,扯着喉 咙呼喊一声,招手叫着耿玉崑的大号让他到这边来。 戴延年见耿玉崑阔步走来,将马鞭子交给卫兵,双手拤腰把身子朝后一仰, 眯缝起一双凤眼,认真地打量着这个充满血性的青年。 耿玉崑有一副健壮的好身板,中等身材,国字脸,两道剑眉一双亮眼,脸色 黝黑发亮,浑身长满了肌肉疙瘩,属于典型的车轴汉子,正处在二十多岁的好年 纪。 戴延年用最短的时间将思绪收敛回来,用欣赏的眼光注视着耿玉崑,说: “好样儿的,是条令人敬佩的好汉!”他拿过火绳枪,将枪托抵在肩窝上,眯起 左眼认真地做了个瞄准的动作,尔后惦着火绳枪打趣儿道:“好汉归好汉,上阵 打仗可不比你搂草打兔子,怎么也得有件应手的家什才行,总不能扛着烧火棍上 战场呀——咱又不是天波杨府的烧火丫头……”一扬手,将火绳枪丢还给耿玉崑 :“你还是把祖传的宝贝收起来吧!待会儿,等我给你换件应手的兵刃,管保比 这个强百套!”言罢,戴延年爽朗地大笑起来,耿玉崑接住猎枪也笑了,在场的 人也都笑了,就是笑得有点儿乱。 这时,程二虎嬉笑着把脸凑过来,小声跟戴延年说:“团座,我看这小子真 不错。你就让他跟俺呗,俺那儿正缺这么个人……”戴延年没理他,对警卫连长 说:“先让耿玉崑去你们连补个缺吧!……等打完仗再说!”程二虎摘下帽子, 用小手指搔了搔滚圆的光头,无奈地看着耿玉崑跟随警卫连长走了。那些一起来 的人见收下了耿玉崑,也纷纷围上来要求去打土匪,众军官帮着戴延年和乌常懋, 好说歹说才勉强把这些人劝散。 队伍里有了自家子弟,人们立刻对这支队伍的感情发生了变化。三百年来, 他们的子弟还是第一次出征,出征之前,东荒地是要有所举措的。 乌常懋又吩咐老婆去生火,这次不再是去烧炕,生火的也不再是她老婆一个 人,而是指定了邰寡妇和几个能干的妇女一起来做这件事情。实际上,真正参与 这项工作的已经不仅仅是被乌常懋指定的那几个人了,妇女们都自发地组织起来。 不到晌午,一屉一屉的黏豆包便都出笼了,热气腾腾地闪烁着金灿灿的光芒。