第65节：残局(17)

　　白桦拜先生回来，把竹篮子送回厨房蹦蹦跳跳地跑来看弟弟，虽然几年不见
五叔，可丝毫不觉得生疏，见到五叔坐在父亲对面，乐得奔过来，吊住五叔脖子
不肯放手。

　　覃氏说：“一点儿礼数没有，也不知道叫声五叔……”揪了一把没有揪下来，
“让你五叔叔说说，挺大个丫头，一天到晚就这么疯疯癫癫的，哪还像大家闺秀？
——都是你四哥惯的，简直不成个体统！”她在女儿背上轻轻拍了一掌，“还不
麻溜儿下来，好让你老子和你五叔去见你戴叔叔去。”

　　白桦扮了个鬼脸儿，从五爷身上蛇一样溜下来，攀到覃氏背后，搂着母亲脖
子抱怨起来：“妈！私塾里的先生自从听说城里兴办了新学，书教得一点儿都不
经心了，从早到晚呜呼哀哉呜呼哀哉地没完没了的。才刚儿，见到我跟我七大爷
去了，又是摇头又是叹气，尽说些酸哄哄叫人难懂的话，瞧着别提有多别扭了！”

　　覃氏瞅瞅四爷，希望他能说女儿几句，见他根本不理她这个茬口儿，便对女
儿说：“你管他说啥呢，你只管把你的书念好得了，你有啥好别扭的？”白桦不
服气，嘟囔着：“本来就是嘛，像刚从坟圈子里爬出来的，一股子死尸味儿——
死气横秋的，叫人心难受！”覃氏急了：“嗨，嗨，嗨，小小年纪，咋愈说愈不
像话啦! 天地君亲师……师道尊严。这大过年的，有你这么贬斥先生的吗？还有
点儿大户人家小姐的规矩没有啦，嗯？”白桦固执地说：“我说的都是真的。妈，
你还是让我去上新学堂得啦！”覃氏说：“上不上新学堂你别跟我说，问你老子
让不让，只要他点头我不拦着你。”

　　四爷听见女儿一个劲儿地抱怨先生，也觉得不是那么回事，可转念一想孩子
说得也不是没道理，便从中当起了和事佬儿和起稀泥来：“虽说世风日下，男人
的辫子铰了，可先人的诗书却不能不读，礼教也不能不要，不能随波逐流也不能
墨守成规。时下兴改良，提倡效法西方、倡导科学、倡导民主，提倡实业救国。
上新学能接受新思想新文化，是迎合潮流——好事嘛！”

　　“但是——”白桦把脸蛋贴在母亲的脖颈子上摇来晃去，模仿着父亲的口吻，
顽皮地说。“但是，”四爷白了女儿一眼，“对！但是，你现在还小，等过两年
再送你去念新式学堂。学问为济世之本，老白家的后代不光要知书达礼，还得能
为国家献力才行。不管男的女的，都得自立有出息，不能总像我似的，心满意足
地当个土财主。”白桦有点急：“转过年我都十四啦，为啥还要再等两年呀？”

　　覃氏正色道：“死丫头，再过两年咋的啦？老实儿听你老子把话说完！”四
爷却眨眨眼睛：“还听我说啥？没啦！”覃氏嗔怪说：“在孩子跟前你也没个正
经的，有你这么当老子的吗？”四爷故作无辜状，两手一摊，瞅瞅这个又瞅瞅那
个，问：“你们给我评评理，我这个老子作得还不够格儿吗？”

　　乌氏笑着包好孩子，放进悠车轻轻悠着，慢条斯理地发表着自己的见解：
“虽说我是一个妇道人家，没啥见识，可好歹香臭我还是能分得出来的。要依我
说，桦儿要出去念书也是一等一的好事。既是好事儿就应该办好，哪怕是见见世
面也是好的呀！要见世面，咱就见大世面。她姥爷家的‘吉顺’在奉天有分号，
到了奉天有人照顾，吃穿用度也都方便。”

　　白继臣说：“张作相张大人，可是个务实开明的封疆大吏，也很现派。不仅
在吉林城修起了自来水厂、柏油马路，还在城外八百垄地那块儿建起了吉林省立
大学，他亲自出任校长——等将来我们老白家的子弟要是都能考上大学，也就不
必舍近求远啦！”

　　白桦终于赢得了第一批支持者，又扑到五叔身上，说：“谢谢三姨娘，谢谢
五叔！将来桦儿一准儿好好孝敬你们！”白继臣把白桦抱在怀里，乌氏说：“有
桦儿这句话，三姨娘就知足啦！等你兄弟长大了，也让他去念新学堂。书中自有
千钟粟，书中自有黄金屋嘛，我白家也好出息个戴红顶子的。”

　　　　　　　　　　　　　

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