第8节:大清相国(7) 大桂媳妇田妈上了茶来,李祖望请两位用茶,道:“我也听说了,山西去年 科场出了事,陈敬险些丢了性命,好在卫大人从中成全。卫大人忠直爱才,在京 的山西读书人都很敬重他。” 陈敬道:“卫大人盛赞您老的学问和德望,嘱我进京一定要来拜望您。” 张汧也道:“还望前辈指点一二。” 李祖望直摇头,笑道:“哪敢啊,老朽了,老朽了。我同卫大人都是崇祯十 五年中的举人,祖上原是前明旧家,世代做官。先父留下话来,叫后代只管读书, 做知书明礼之人,不必做官。入清以后,我就再没有下场子了。唉,都是前朝旧 事,不去说它了。” 陈敬甚是惋惜的样子,道:“江山易主,革故鼎新,实乃天道轮回,万物苍 生只好顺天安命。恕晚生说句冲撞的话,前辈您隐身陌巷,朝廷便少了位贤臣啊!” 李祖望听了并不觉得冒犯,倒是哈哈大笑道:“老夫指望您二位飞黄腾达, 造福苍生。我嘛,还是做个前朝逸民算了。” 说话间,一个小女子连声喊着爹,从里屋跑了出来。见了生人,女孩立马红 了脸,站在那里。李老先生笑道:“月媛,快见过两位大哥。这位是张汧大哥, 这位是陈敬大哥,都是进城赶考的举人,山西老乡。” 那女孩见过礼,仍是站在那里。李老先生又道:“这是老夫的女儿,唤作月 媛,十一岁了,还是这么没规矩!” 月媛笑道:“爹只要来了客人,就说我没规矩。人家是来让您瞧瞧我的字长 进了没有。” 原来月媛背着手,手里正拿着刚写的字。李老先生笑道:“爹这会儿不看, 你拿给两位举人哥哥看看。” 月媛毕竟怕羞,站在那里抿着嘴儿笑,只是不敢上前。陈敬站起来,说: “我来看看妹妹的字。” 陈敬接过月媛的字,直道了不得。张汧凑上去看了,也是赞不绝口。李老先 生笑道:“你们快别夸她,不然她更加不知道天高地厚了。我这女儿自小不肯缠 足,你要她学针线也死活不肯,只是喜欢读书写字。偏又是个女子,不然也考状 元去。” 月媛调皮道:“我长大了学那女驸马,也去考状元,给您老娶个公主回来。” 李老先生佯作生气,骂道:“越发说浑话了!快进去,爹要同你两位大哥说 话哩!” 这时田妈过来,牵了月媛往里屋去,嘴里笑道:“快跟我回屋去,你一个千 金小姐,头一回见着的生人就这么多话!” 月媛进去了,李老先生摇头笑道:“老夫膝下就这么个女儿,从小娇纵惯了, 养得像个顽皮儿子。她娘去得早,也没人教她女儿家规矩,让两位见笑了。她读 书写字倒是有些慧心。” 陈敬道:“都是前辈教得好,往后小妹妹的才学肯定不让须眉啊。” 3 这日闲着无事,陈敬、张汧、李谨三人找了家茶馆聊天。李谨想着陈敬的慷 慨,心里总是过意不去,道:“陈兄侠肝义胆,李某我没齿难忘。今生今世如有 造化,一定重谢!” 陈敬道:“兄台如此说,就见外了。” 忽听身后凑过一人,轻声问道:“三位,想必是进京赶考的?” 回头一看,是个麻脸汉子。张汧说:“是又如何?” 麻子说:“我这里有几样宝物,定能助三位高中状元。” 陈敬笑道:“你这话分明有假,状元只有一个,怎么能保我三人都中呢?” 李谨瞟了那人,说:“无非是《大题文库》《小题文库》《文料大成》《串 珠书》之类。” 麻子望了李谨,道:“嗬,这位有见识!想必是科场老手了吧?” 李谨闻言,面有愧色,立马就想发作。张汧看出李谨心思,忙自嘲着打趣那 麻子,道:“我说兄弟,你拍马屁都不会拍?我是三试不第,心里正有火,你还 说我是科场老手?” 麻子笑道:“怪我不会说话。我这几样宝物您任选一样,包您鲤鱼跳龙门, 下回再不用来了!” 麻子说着,从怀里掏出个小本子,道:“这叫《经艺五美》,上头的字小得 老先生看不见!瞧,一粒米能盖住五个字!” 陈敬笑道:“拜托了,我们兄弟三个眼神都不好使,那么小的字看不清楚, 您还是上别处看看去!” 麻子又道:“别忙别忙,我这里还有样好东西。”麻子说着,又从怀里掏出 个圆砚台。 张汧接过一看,说:“不就是个砚台吗?” 这时,猛听得外头有吆喝声,麻子忙收起桌上的《经艺五美》,砚台来不及 收了。麻子刚要往外走,进来两位魁梧汉子,站在门口目不斜视,气势逼人。麻 子心里有鬼,站在那里直哆嗦。两位汉子都是旗人打扮,一位粗壮,一位高瘦。 他俩并不开腔,只是那粗壮汉子扬扬手,忽然就从门外涌进十几位带刀兵勇,一 拥而上抓住麻子。麻子喊着冤枉,被兵勇抓走了。那两位汉子并不说话,径直找 了个座位坐下了。店家猜着这两位非寻常人物,忙小心上前倒茶,躬身退下。