数学竞赛 校际间的数学竞赛延续了很多个星期,最后一场总决赛是在辛辛那提大学举行 的。所有俄亥俄州西南部的高中都派了代表队来参加这场决赛。 这次比赛的规则有所不同。以往都是考个人,等成绩出来了,再从中选3 个最 高分代表学校的成绩。这次决赛则把一支队伍看成一个整体,全队人可以在一起商 量着做题,得出答案,再算总分。整个考试是3 个小时,分成上午和下午两个部分。 根据考试的另一个要求,我们的数学竞赛队被分成两个队,即一队和二队。当 然,沃兹先生是我们的领队,他也是惟一到场的老师。 全体高四的队员和安德鲁组成了一队;二队有一个高三生,两个高二生,外加 两个高一生(我和麦德)。安德鲁是一队的队长。我们的队长叫大卫,是个高三生。 大卫是个很聪明的家伙,但没能分在一队,他有点失望。我很理解他,比起一些分 在一队的高四生来,大卫更聪明些。 不过,沃兹先生就是想起用他的管理才能来管我们的。 第一阶段的考试对我们来说,真像个快乐的时光。谁也没有“争取最高分”的 压力,麦德、我,还有那两个高二的家伙,一起嘻嘻哈哈地做题,又轻松又愉快。 只是苦了可怜的大卫。他是队长,又是高三的老生,怎么可能同我们这帮“小子” 打闹。再加上他那种默不作声的个性,就更显得他孤独了。 我并不是说,我们只是在那里打打闹闹,不干正事。我们都有自己的活要干, 只不过我们没有那种大难临头的模样。大家边干边打趣,既有分工,又有合作。愉 快的笑声一直伴着我们。 说实话,与其坐在教室里一课接着一课地上那种无聊的课,不如到大学的校园 参加这种考试。 大家很快都完成了自己的那部分。但最后一道题难住了所有的人。这是一道让 人望而生畏的代数题,里面夹杂着对数、分数、根数。 第一步,我们必须简化它。然后我们五人开始确定应该怎样解它。在运用了一 大堆法则、规律、理论后,终于发现了它的奥秘。但是,就在我们开始把解题过程 写下来时,考试马上要结束了,倒计时已经开始。 我们选了个写字最快的“秘书”负责写答案,其余的四人一起对着他喊:“快! 快!快写呀……” 倒计时的时间一秒一秒地消失,巨大的压力让“秘书”紧张万分,他不停地写 错,又写错…… 时间到了,“秘书”还是没能写完这道题。我和麦德望着桌上的一堆草稿,你 望望我,我望望你,忽然一个主意同时跳进我俩的脑子。我迅速地抓起所有的草稿 纸,麦德变戏法似的拿出一卷透明胶带:“快!把草稿纸同试卷贴在一起!” 我很快地就把那些写有演算过程的草稿连同答卷贴在一起,上交了厚厚一沓材 料。我想,反正答案我们已经得出来了,证明过程也有了,草稿纸就是证明,改卷 的人若愿意承认我们的努力,说不定会给我们算分。 上午阶段的考试结束了。大家很累,又都很高兴。我和麦德互相开着玩笑,在 辛辛那提大学的校园里不时追追打打,到处留足参观,也顺带去找一队的同学和沃 兹先生。 一队的人马迎面而来,我的第一感觉是他们中间充满了火药味。两个高四的家 伙大声地同安德鲁争论着什么。沃兹先生在一旁直摇头。看来,这个队的整体合作 有问题。他们一定不像我们那样合作愉快,亲密无间。 午饭是在校园附近的一个希腊餐馆吃的,他们那里的羊肉卷饼很有名气。同一 伙朋友一起逛大学的校园,一起在饭店吃饭,这种感觉真好。 我们连比带画,向沃兹先生讲起考场的趣事,并且很得意地说起我们交草稿的 经过。 沃兹先生边听边摇头,大笑着指着我和麦德说:“我就知道,把你们两个放在 一个队是个错误。” 我想,他其实是挺欣赏我们这点小聪明的。 我没有带兵打仗的经历。但我想,决定胜负的最重要的因素是你的战士的士气。 我们的士气旺得很,大家开着小玩笑,彼此间很融洽自然。而我们的一队则有些问 题。他们互相间怨气多多,争吵没完。我知道,那些高四的家伙看不起他们的队长 安德鲁——这位低年级的同学。 下午阶段的比赛题要比第一阶段的难些,时间也是紧巴巴的。但我们按时做完 了所有的题目。 考完后,我们又在那家希腊饭店里同一队的人会合。看上去,一队的人似乎是 刚刚用“希腊文”完成了SAT 考试。当然,我们二队也不落后,每个人又都来了个 希腊羊肉卷饼,狼吞虎咽地吃起第二顿午餐来。大家都在等待公布总评的成绩。 这种考试的一个长处是,当场考试,当场评分。沃兹先生为我们解释了评分的 系统。评分一共分四个层次:全部成绩的平均分是40~50分;如果得了50~60分, 即为高于平均水平;60~70分,属于优秀水平;高于70分就是超级优秀水平。我想 80分应该是这个考试的满分。 所有代表队都坐在大厅里等候考试委员会宣布成绩。大家说说笑笑。说实在的, 我没有期望我们二队能得到很高的分。第一部分考试中,那该死的最后一题没完全 做完。第二部分似乎还可以,但我们做得好,人家也一定会不错。 开始宣布成绩了! 前面公布的学校大多是在高于平均水平的层次上,也有几个得了优秀级的成绩。 但没有一个达到超级优秀水平。 轮到默乐高中了,那个宣布成绩的老师大声说:“默乐第一代表队,成绩是68 分,达到优秀水平。” 我向安德鲁望去,他满脸的不高兴,看得出他对他们的成绩很不满意。 那个老师继续大声地说:“默乐高中第二代表队得了一个很好的成绩,73分, 超级优秀水平!” 哇!全队的同学都跳了起来,大家惊喜万分。我们队是这次考试中取得超级优 秀等级的两个队的其中之一。 我走向讲台,拿回我们的试卷。我只想快点知道,我们错在哪里,也想看一看 到底那个附上草稿的题是不是得了分。 你猜一猜怎么样? 那道题竟然得回了全部的分数。评卷的老师很公平!因为我们确实是做出了那 道题。