亨氏考试 亨利克先生教的SCOPE 班,是仅对具有“天赋”的学生开的课。要参加这个班, 必须要通过IQ测试,或者在近两年的全国标准考试中数学和英语两门课都达到98% 以上,并且要参加学区专门设计的统一考试。 其实,所谓“天赋”实在是个不定的概念。看一看SCOPE 班里的学生,大致有 两种类型。一种是死读书,另一种属于天资聪明。SCOPE 的考试当然分辨不出这两 种类型的不同。但看一看平时的学习,谁是哪一类自然会一目了然。死读书的学生 就像个“书虫”,他们从来不会不交作业,甚至会用功到在校车上做作业的程度, 自修课会搞得像考试课那么紧张。而天资聪颖的一类,学习起来就要放松得多了, 用不着太紧张,他们很不安分,点子也很多,但成绩有时也不怎么样。 这些具有天赋的孩子在学习上有特殊的需要。帮助智障孩子是人道的,但压制 具有天赋的孩子也是不人道的。想象一下,让才华横溢的超级足球明星罗纳尔多去 中国的乙级俱乐部踢球,那非让罗纳尔多无聊至死不可。 SCOPE 的孩子应该有个不同的学习环境。对此,亨利克先生很清楚。他设计开 发了一个独特的教学系统,把每个孩子都深深地吸引住。SCOPE 的课主要由讨论和 分组研究构成。这种形式的内涵远远比一般课堂的记笔记和机械考试要深远厚重得 多。要想在这种课堂上学得好,不仅要吃透学习的材料,而且还要参与到整个学习 的过程中去,不仅知道该做什么(what)和怎么做(how ),而且还要明了为什么 (why )要这样做。在课堂讨论时,你不但应该大谈特谈你的观点,而且一定要有 新意。同他人辩论时一定要看准目标,穷追猛打,想方设法让你的观点立于不败之 地。 亨利克先生对所谓家庭作业、教科书很有看法。他说,人的头脑的功能很多, 拷贝(copy)教科书的词句,这不是学习的根本目的,仅仅是一个不怎么重要的功 能。他当然不愿意我们把时间浪费到背书上去。 你一定会问:没有作业、没有课本,那你们怎么评分?难道没有分数吗? 当然有!我们的成绩由两部分组成:一部分是各种课题研究,大的、小的、长 的、短的,每一个课题研究都会占一定比例的分数;还有一个就是考试。我把它称 为the unforgettable Henrich tests ——“不可忘怀的亨氏考试”。 每隔两三个星期,我们都会有一次考试。不用说,这些考试确实是货真价实— —不论是考试本身还是考分,都是硬碰硬的、实实在在的东西。 下面我想详细地谈谈“不可忘怀的亨氏考试”。我把它说成是“不可忘怀的”, 是因为我从来没有参加过这种类型的考试,甚至近似这种类型的考试也没有见过。 无论是它的挑战性、趣味性,还是它对批判性思维的要求,都是很独特的。 典型的亨氏考试,通常有两三页纸,15道题左右。所有的问题都不是简单的问 答题,非一篇短文根本不能回答好。比如,有一个问题是这样的:“在哪一年,林 肯提出了《解放黑奴宣言》?解释这个宣言的主要内容、意思,以及当时南北两方 对这个宣言的看法。分析林肯在此时发表这个宣言的战略意义。” 有关《解放黑奴宣言》的历史,我们在几门不同的课都多多少少学过。而亨利 克先生在这里重视的不是可以在教科书上找到的——历史事件发生的年代,或者《 解放黑奴宣言》的内容,而是教科书上找不到的,只能是我们自己对这个事件的分 析。所以他的这道考题,第一和第二个问题,都是作为铺垫用的,真正的“魂”是 最后一个问题,关键是“你自己”的分析。这道题得分高低,关键就看你的分析是 不是有独到的地方。 记得,在课堂讨论时,同学们曾对林肯之所以选择这个时机发表《解放黑奴宣 言》的动机争执不休。有人认为,林肯发表这个宣言过早,明显带有个人功利动机。 也有人认为这个宣言的发表正是关键的时刻,加速了黑奴制的灭亡。而我认为,这 是林肯的战争谋略。因为林肯本人就拥有奴隶,可见他从内心并不是太反感黑奴制。 但如果他解放了奴隶,不仅能充实成千上万的新黑人士兵到北军中,而且还从内部 加速了南军和南方的瓦解。有的同学的观点简直就是胡搅蛮缠,无理搅三分。但亨 利克先生从不棒杀,一律“笑纳”。当然,考试时你更可以大放高论,不过要能自 圆其说才行。 我们把这类题列入“小问题”。在15道题里往往还会出现一两道30分题。说实 在的,那些所谓的“小问题”,题题能发挥成一篇博士论文,更别说那些30分的题 了。那都是写一本书或一套书的题目。 这是一道30分的题:“列举出各种政治结构体制,并讨论它们的长处和短处。 请将每一种体制同其他各种体制作比较。” 人类的几千年历史的多种不同的政治体制,被亨利克先生的一道题全概括了。 从君主立宪、极权主义、独裁专制、帝国主义到民主政治,凡是你能想到的都不妨 谈一谈。同学们对各种政治体制的看法和认识更是五花八门。相比之下,有关《解 放黑奴宣言》的战略意义的争论,简直就是小巫见大巫了。 我很喜欢回答这种问题。有时我会用很长的时间很认真地一步步讨论我的观点。 当看到亨利克先生给了个30分满分时,那种感觉真好。 有不同的认识,当然就会有不同的回答。我相信,全班十几个同学中,一定有 十几种回答,十几个不同的比较。我想这也一定是亨利克先生所期望的。 好了,让我们再回到亨氏考试上来吧。 想一想,15道论证题,相当于15篇论文。不但有事实,还要有自己的观点。显 然,一节课的时间是不够的。当然,亨利克先生并不把时间看得很重。有好多次, 我们全班同学都不得不延长时间,就是为了答完那15道题。 往往在完成10道题后,你已经搞不清楚你的手是不是还在你的手腕上了。写那 么多,无论是你的手指,还是你的脖子都开始“麻木不仁”了。 完成亨氏考试还有个诀窍,那就是写字一定要小,要会利用空间。考试卷看上 去就像张地图,上面画满了大小箭头,表示“此处答案继续”,把上下左右的边边 角角全都用上。 据说,美国大学研究生院里很多考试也是这样。哇,别忘了我们都还是七八年 级的学生。我们的同龄朋友们正在面对多重选择题,悠哉游哉磨洋工呢。亨利克先 生给我们SCOPE 开的“小灶”,真够味!不过,越是具有挑战性,越能展现我们SCOPE 的风采,不是吗?