第12节:二官文亲到江宁追查哥老会(5) “明天就走?”曾国藩显出舍不得离开的样子,“下官还准备陪中堂到汤山 温泉去沐浴哩!” “江宁刚收复,事情多得很,鄙人在这里多有吵烦,明年冬天再来,那时和 侯爷到汤山安心去洗个温泉浴!” “好!”曾国藩高兴地说,“就这样说定了。明年腊月派人到武昌来接,夫 人、公子都一起来。” “好,一起来!”官文快活地答应。 次日上午送走官文一行后,曾国藩回到督署,又陷入了沉思。他始终对此事 不踏实:过去一点风声都没听到,何以吉字营一下子冒出这么多的哥老会?再说, 屈正良又不是哥老会的总头目,他怎么会有湘军哥老会的全部名单?转念又想: 如果说这个名单是捏造的话,为何又与实际情况完全吻合?何况霆军中哥老会猖 獗,也难保吉字营中没有哥老会。曾国藩不相信官文烧掉名单就意味着此事了结, 他完全可以留下一个副本向朝廷密报,邀功请赏。与其让他去告密,不如干脆自 己上个折子,把事情挑明白,说明湘军中已混有不法之徒,现即刻裁撤。 主意打定,他叫来彭寿颐,吩咐彭先拟个稿子。奏稿正在草拟的时候,赵烈 文进来了,对曾国藩说:“老中堂,今上午朱洪章悄悄对我说起一件事。” “什么事?”曾国藩放下手中的公文,彭寿颐也停下笔。 “他说有天上午他要核对一个哨长的履历,却突然发现花名册不见了,到处 找,找不到。他心里想:若说是出了贼,夜里被偷去,盗花名册做什么呢?别的 东西都没丢,连放花名册的抽屉里摆的几锭银子一个也不少。焕文很奇怪。第二 天早上,他无意间打开屉子,花名册赫然出现在眼前。焕文以为闹鬼了,把这当 作件趣事告诉我。” “真是出鬼了。”彭寿颐听得津津有味。 “哦!”曾国藩轻轻点头,脑子里一时冒出许多想法。 “老中堂,我当时听了焕文的话后,立即就联想到了官中堂带来的花名册。 恰好这时焕字营的花名册丢了一天,这中间怕有些联系。” “是有联系。”彭寿颐立即接过话头,“不瞒老中堂,门生对官中堂那个名 单也始终有怀疑。” “莫打岔,且听惠甫说完。”曾国藩心里已有数了。 “为了证实这个想法,我走访了好几个营,都说没有发现有花名册失而复得 的事。最后我到了捷字营。南云告诉我,他营里的花名册也丢失过一整天,第二 天又完好无损地摆在原地。其他营没发觉,并不奇怪,因为花名册不到作用的时 候,通常都不去管它。焕字营、捷字营两个营的情况就足以说明事情的真相:有 人曾经在我湘军军营中有意盗窃花名册,先天夜里盗去,办完事后,又在第二天 夜里归还。” “惠甫分析得很有道理。”彭寿颐又忍不住插话了,“而这事又恰好发生在 武昌来人的时候。老中堂,那个堂堂大学士带来的竟是一批鼓上蚤式的小人!” “伪君子!”赵烈文骂道。 曾国藩没有做声。事情已经很清楚了,所谓屈正良招供的名单,其实都是从 盗来的花名册上抄的,怪不得一丝不差。“这个卑鄙狠毒的鬼魅!”曾国藩在心 里叫骂。 “老中堂,这个折子不拟了吧,门生再拟一个状子,向太后、皇上告官文用 卑劣手段诬陷湘军。”彭寿颐气得推开已写了一半的奏稿,重新再拿出一张纸来。 “长庚说得好,不能容忍他们这样坑害九帅和吉字营。”赵烈文义愤填膺地 嚷道,“打仗他们缩在后面,胜利了他们反而无端来陷害。他们这样做,天理不 容!” 曾国藩心情异常痛苦,他呆坐在椅子上,脑子里反反复复地翻腾着一个巨大 的疑问:“官文为什么要这样做呢?” 突然,门外传来一声高叫:“老中堂,我叔父在九江出事了!” 大家都一惊,只见门外喊的人是萧孚泗的侄儿都司衔哨长萧本道。 “怎么回事?”曾国藩喝道。 “老中堂!”萧本道一脚跨进门槛,冲着曾国藩说,“沈葆桢扣住了我叔父 的座船。”