第34节:七恭亲王东山再起(6) 慈禧太后近来的心绪很好。这是因为,一来她对曾国藩所施加的一诬二揭三 逼,旨在促使其加速裁撤湘军的手腕,完全收到了预期的效果。曾国藩自己的奏 折报告湘军正在一批批地遣散,富明阿、德兴阿的奏报也予以证实。她放心了。 二是沈葆桢报告,他的部下席宝田活捉了小天王洪天贵福,请求押来北京献俘。 这两桩喜事都为她的三十大寿大壮颜色。再加上奕? 自己的表现。诸多因素的综 合,使得慈禧决定宽免奕? 的过失,重新起用。 “六爷,先帝在日,常常在我面前称赞你的忠心和才干,我们姊妹对你是完 全相信的。先前的过失,既然已经认识了,今后不再犯就行了。皇帝年幼,我们 姊妹阅历也不够,往后还要靠六爷多多辅佐。” 这分明是要再起用的话,奕? 又惊又喜,连连磕头,说:“太后宽宏大量, 臣肝脑涂地,不足以报。” “自家手足,不必说这样的话。”慈禧的话很恳切,声调也恢复了过去的亲 热,“有几件事,六爷帮我们姊妹拿个主意。” “请太后示下。” “江南方面,最近有两件大事。一是曾国藩裁湘军。他折子上说要裁去九成, 甚至可以一个不留。二是沈葆桢抓了伪幼天王,他说要押来献俘。这两件事,六 爷谈谈你的看法。” “太后,”奕? 思索片刻后禀道,“江宁攻下不久,曾国藩便立即着手裁军, 足见曾国藩对太后、皇上忠心耿耿。此人乃宣宗爷特意为先帝破格简拔的重臣。 宣宗爷和先帝都看重他既有才干又有血性,故而畀以重任。他果然不负所望,创 建湘军,历尽十余年艰难,平江南巨憝。现在他又不居功自傲、拥兵自重,主动 裁军,正是千古少见的忠贞之士,人臣之楷模。太后、皇上宜大力表彰,以培风 气。倘若所有带兵的将帅都效法曾国藩,则祖宗江山将固若金汤。” “喔!”慈禧点头赞同。奕? 真不愧是曾国藩的知己,短短几句话,句句说 到点子上。慈禧想起与奕■、僧格林沁的合谋,心中不免有点惭愧。是的,奕? 说得好,假若带兵的将领都像曾国藩这样,那真可高枕无忧了,应该大力表彰他! 奕? 接着说:“为了表示太后对曾国藩忠心的酬劳,应当降旨让湘军保留一 部分。这一方面表示朝廷对曾国藩的充分相信,同时也是形势所必需。因为长毛 尚有余部,淮河两岸还有捻寇,湘军不能全撤。” “你看要保留多少人呢?”慈禧问,她觉得奕? 的话有道理。 “我看至少要保留三万人左右,太少了不起作用。” “好吧,就让曾国藩保留三万。” “基于这一点,臣建议伪幼天王不必押来京师献俘。” “为什么?”慈禧一时不明白这二者之间的关系。 “伪幼天王是从江宁城里逃出来的。前些日子,左宗棠、沈葆桢等人为此弹 劾曾国荃。现在若把伪幼天王押来京师,弄得沸沸扬扬,这不是让沈葆桢大添光 彩,而令曾国荃大失脸面吗?太后既然要表彰曾国藩的忠心,同时也就要宽谅他 的弟弟的疏失。伪幼天王毕竟只是个小顽童,不能和伪天王相比,可以援石达开、 陈玉成、李秀成均未献俘的先例,命沈葆桢在南昌就地处决算了。” “就依你的意见办。”慈禧明白了个中关系,爽快地答应了。 “还有一件事,户部奏请按旗兵、绿营例,命湘军将十余年的军费开支情况 逐项禀报,以凭审核。六爷看如何办理为好?” “太后,户部这是无事生事。”奕? 断然答道,“湘军既不是朝廷经制之师, 就不能按旗兵、绿营成例。十多年来,湘军军费大部分都是自筹,朝廷所拨有限。 自筹的经费,何必去管它的开支!且这些湘军将领,起自闾里,从未受过朝廷的 正规训练,说不定根本就没有保留过往来明细账目。这么多年过去了,现在一时 叫他们逐年逐项申报,这不是给他们出难题吗?再说,湘军正在裁撤之时,裁则 一了百了,还提这些事做什么!朝廷只希望他们早点裁掉为好。倘若他们借此拖 延时日,或干脆不裁,岂不因小失大!” “六爷说得对!”慈禧由衷赞同奕? 的见解,为了追回几个钱而误了裁军大 事,真是得不偿失!她由此更感到奕? 人才难得,遂郑重宣布:“六爷,从即日 起,你仍回军机大臣本任,总理军机处。” 奕? 先是一喜,忙磕头:“臣奕? 谢太后圣恩。”继而又想:“议政王”头 衔为什么不还给我呢?是无意疏忽,还是有意扣留?正在乱想时,慈禧已下令了 :“你跪安吧!” 奕? 颇为失望地磕头,托起三眼花翎大帽,面对着黄幔帐后退。刚走到门帘 边,正要转身出门时,又传来慈禧的声音:“六爷。”奕? 连忙站住,心想:一 定是太后记起了我的“议政王”,要还给我了。忙跪下,答道:“臣在。” “曾国藩奏江南贡院即将建好,定于十一月初举行甲子科乡试。江南乡试中 断了十多年,今年恢复,是一桩大事,主考、副主考放何人,你与贾桢、倭仁等 人商量一下,看着办吧。” “是!”奕? 怅然答道。